漫談19世紀世界各國（地區）首次發行的郵票 | 漫談英國首枚郵票
黃錫昌
集郵者都知道世界上首枚郵票是英國1840年發行的「黑便士」郵票，其圖案是當時的英國君主——維多利亞女王（1819~1901），她於1837年至1901年在位，其統治期間英國在大肆殖民擴張，英國發動、參與了鴉片戰爭、八國聯軍侵華等戰爭，迫使當時的清政府與其簽訂多項不平等條約，給中國乃至世界帶來深重災難。黑便士郵票上的維多利亞女王圖案是基於她15歲時的肖像，以往的郵票畫面多為君主、領袖的畫像，既是威權的體現，也是郵票、鈔票等有價證券的防偽手段，因為人類對容貌敏感，可以敏銳辨別到偽票上肖像的異常。
黑便士郵票圖幅為19毫米×22毫米，面值1便士。較真的集郵者會發現這枚郵票印的是「Penny」，中文譯音是「便尼」，不是「便士」。其實「Penny」是單數，「便士」（Pence）是其復數。不過約定俗成，無論單數復數統稱為「便士」。在當時，1英鎊=20先令=240便士（從1971年開始改革為1英鎊=10先令=100便士），黑便士全張240枚郵票剛好1英鎊。
全張240枚郵票的圖案不完全一致，每枚郵票的下方兩角都各印有一個英文字母，左下角的字母代表郵票在全張的行，依次為A至T共20行；右下角的字母代表郵票在全張的列，依次為A至L共12列。例如附圖的黑便士為「KD」，可知其位置在第11行第4列。從集郵的角度來看，其實這240枚是不同的郵票。要想收集齊240枚郵票進行復組，卻是一件困難的事情。黑便士郵票系雕刻版印刷，兩側與頭像背景是透過幾何車床刻制的防偽花紋。印刷黑便士的紙張帶皇冠圖案浮水印，郵票背面刷有背膠。普通的黑便士郵票上方兩角是星星射線，專門印制供公事使用的黑便士郵票，在原本星星射線的位置分別印上字母「V」「R」，未正式發行，但存在新票、舊票與實寄品。
黑便士郵票從1840年5月6日開始生效，從5月1日開始發售，當天有人將其貼用實寄，因此存在蓋5月1日日戳的「超前封」。蓋銷黑便士的郵戳為馬爾他十字戳，開始大都為紅色，不久察覺紅色油墨容易被清除，於是改為黑色油墨，卻產生了與黑便士本身印色混淆的問題，於是從1841年開始黑便士被紅便士郵票替代。在1840年5月發行的還有面值2便士的藍便士郵票和馬爾雷迪郵資信封、郵資信簡。
英國於17世紀開辦面向公眾的郵政，推動世界首枚郵票發行的是羅蘭·希爾（1795-1879），當時人們寄信習慣由收信人付款，且郵資昂貴。羅蘭·希爾深感當時郵政制度的弊端，在1837年撰寫【郵政局的改革：其重要性與實用性】，提出由發信人貼用郵票來預付郵資的辦法，並將英國國內互寄郵費統一為1便士。他的提議在1840年得以實作，從這年1月10日實施均1便士郵資制，即重半盎司（約14克）及以下信函預付資費為1便士（到付則為2便士），半至1盎司則為預付郵資2便士，郵票也因此誕生。為了紀念羅蘭·希爾的貢獻，世界各國發行了很多與羅蘭·希爾相關的郵品。中國在2015年發行了JP210【羅蘭·希爾與黑便士郵票】，2017-2020年的【集郵周】紀念郵資明信片附圖也是羅蘭·希爾，其中2020年的圖案表現的是羅蘭·希爾為一位姑娘付郵資的故事。這個故事流傳已久，大部份集郵者都熟悉，然而據張華東在其著作【解密黑便士】（花山文藝出版社，2015）的考據，這其實是以訛傳訛的傳說而已，2016年1月29日本報也有相關文章介紹。
黑便士郵票印刷過程中前後共有11個印版，每個印版之間有細微區別，發行總量近7千萬枚。集郵者都希望能藏有這麽一枚世界首枚郵票，市場上的黑便士郵票價格有高有低，與版別、位置、品相等相關，2021年年底本報有多篇文章介紹當時一枚拍賣行估價600萬英鎊的黑便士。對於普通集郵者來說，如果僅僅希望聊備一格，在中國郵票拍賣網站上花幾百元人民幣左右就可以擁有一枚舊票。由於當時黑便士郵票沒有齒孔，需使用剪刀剪裁，容易不慎剪去郵票圖案邊緣。好品相的黑便士郵票，其圖案四周的白邊應當完整。
來源：中國集郵報
作者：黃錫昌
編輯：高陽
（註：資料來自【中國集郵報】公眾號，謝謝！）
