「小剪子剪下活翠鳥脖子周圍的羽毛，輕輕地用鑷子把羽毛排列在圖上粘料的底托上……」這是【珠翠光華】中對翠羽提取的描寫。這裏的翠羽就是點翠工藝的重要原料。點翠工藝以華美和殘忍為我們所熟知，那麽它究竟何時產生並流行的呢？
點翠工藝是中國的一項傳統制作工藝，是眾多首飾制作中唯一結合了生物之靈和器物之美的藝術作品。花絲為胎，翠羽為魂，那一抹傾世之藍，讓人難以忘卻。
點翠工藝至晚產生於春秋戰國時期。「買櫝還珠」的故事中所描述的裝珠寶的盒子是「綴以珠玉,飾以玫瑰,輯以羽翠」，其中提到的羽翠指的就是翠鳥的羽毛。同時期的【禽經】一書中也提到「背有彩玉曰翡翠」，晉代學者張華對此作註：「‘翡翠’狀如青鳥，而色正碧，鮮縟可愛，飲喙於澄瀾回溯之側，尤惜其羽，日濯於水中，今王公之家以為婦人首飾，其羽值千金。」
點翠的工藝制作十分復雜，需要借助翠鳥的羽毛完成，翠鳥的羽毛在不同的光線下可呈現出皎月、湖色、深藏藍等不同色澤，其中以翠藍色、雪青色為上品。
匠人透過羽毛下襯色、羽枝疏密、羽毛紋理方向、紋理與起伏的配合等復雜而細微的技法調整點翠的整體色彩表現，加之鳥羽的自然紋理和幻彩光，使得整件作品富於變化，達到生動、細膩和優美的藝術效果。因此有「日看黃金夜看翠」的說法。
但這門驚艷絕倫的技藝非常殘忍，翠鳥必須活取，因為一旦翠鳥死亡，這魅惑的光澤變化則會立即黯淡下來，極大地降低了審美價值。因此很多人形容點翠工藝是「殘忍的華美」。
