離家出走的美人魚少女小艾，不小心誤入人類的島嶼，島上有位善良的人把她救回海裏，然而正當她準備回家時，卻發現指引她回家的項鏈遺失在島上了……2022年5月，動畫電影【美人魚的夏天】預告片釋出，吸引了廣大網友的目光，預告片的彈幕上滿是網友的支持與贊賞：「助力每一個夢想！」
這部時長約90分鐘的動畫電影的制作者並不是一個大團隊，而是一對來自廈門的夫妻——肖小月和沈曉陽。他們花了七年的時間，獨立創作了這部動畫電影，實作了夫妻二人自小便生根發芽的動畫夢想。
動畫背後的情感記憶
肖小月從小就非常喜歡動畫，四年級時，每天下午放學，當其他同學都紛紛趕回家時，她卻獨自待在教室裏的圖書角，仔細翻看書架上的各種童話集、繪本和漫畫書籍。看得多了，她便嘗試著自己畫一些簡單的卡通，班裏的同學們都很喜歡，有時還會排隊過來跟她要她畫的卡通圖片。
肖小月小的時候並沒有上過和畫畫有關的興趣班，之所以能夠在畫畫這個愛好上努力嘗試、積極鉆研，主要是受她外婆的影響。她從小跟外婆待在一起，外婆經常坐在床邊，手裏拿著一把舊剪刀，做祭拜用的剪紙。「我覺得外婆對我影響最大的，就是她能夠靜下心來在自己的案台上面做事情的這種態度。」肖小月說。
進入大學後，肖小月學習服裝設計專業，當時在另一所大學讀書的沈曉陽學習的是美術學工業設計專業，並非動畫科班出身的他們卻都對動畫懷揣著深厚的熱愛，經常待在一起看動畫片，並開始學著創作動畫。2008年，肖小月和沈曉陽共同成立了一個動畫工作室，從那時起他們就萌生了做美人魚題材動畫電影的想法，後來做了一些和美人魚有關的兒童片，2012年時做了一個美人魚動畫電影的測試版。2017年，夫妻倆開始正式投入【美人魚的夏天】這部動畫電影的制作中。
之所以選擇以美人魚為創作主題，是因為肖小月從小在海邊長大。「我從小就挺喜歡美人魚的，從中學時代起，我就很希望能夠創作一些跟美人魚相關的東西。美人魚代表的是大海，【美人魚的夏天】這部電影表達了對海洋的情感。」而丈夫沈曉陽則是對山有著深厚的感情，肖小月告訴記者：「他小的時候很孤僻，老是一個人到山上靜坐，所以他很喜歡山上的動物和植物。」因此，夫妻二人選擇了以美人魚和山神為題材進行動畫電影的創作，透過一山一水的組合來傳達對大自然的感情。
沈曉陽表示，【美人魚的夏天】也是送給妻子肖小月的禮物，影片中的主人公美人魚小艾的原型就是肖小月，沈曉陽將妻子的性格、長相還有平時的處事方式都融入小艾身上。
這部動畫影片對肖小月和沈曉陽而言，是人生追求的目標，也是艱辛的磨礪。在這執著逐夢的七年時光裏，他們夫妻二人經受了很大的挑戰，但還是堅定地朝著夢想一步步靠近，最終成功將【美人魚的夏天】展現在了眼前。
七年，兩人，一部動畫
一部動畫長片的制作是一個浩大的工程，通常需要有上百個人員的團隊配置，但【美人魚的夏天】這部動畫長片的幕後卻只有兩個人。在【美人魚的夏天】的制作過程中，沈曉陽主要負責的是全片的導演和動畫的制作環節，肖小月則負責背景美術部份，劇本的細節和具體場次的修改則是由夫妻二人共同商討完成。
關於這部片子整體的制作風格，肖小月表示：「這部片子所設定的主要觀眾群體是兒童以及青少年，他們的內心是充滿夢幻的，我們想要透過這部動畫告訴他們，美人魚故事裏的溫暖情感都是真實的，所以我們希望讓童話更接近於現實，因而在人物的造型、動畫的場景等方面都是盡可能地本土化。」因此，【美人魚的夏天】這部動畫影片中，呈現出了大量的閩南元素，廈門的鼓浪嶼、沙坡尾、雙子塔、龍舟池等都是影片重要的取景地，此外，閩南古村落泉港土坑村的一些生活場景也出現在影片中。
對於初次嘗試動畫電影制作的夫妻二人來說，遇到困難是不可避免的。在創作時，他們經常到廈門、泉州、漳州各地進行采風，而采風時畫的很多圖都會造成浪費，有時為了把閩南味更好地展現出來，僅僅一個場景就需要花費大量時間進行修改。例如，影片中有一處重要的結婚場景中缺少了一個天井，他們就花了將近3個月的時間將其重新修改。
為了積攢制作電影的資金，肖小月夫婦每年會用3個月的時間來接商業專案。他們所接的專案都是急件，這些高強度的工作對他們來說，既是一種壓力，也是一種鍛煉。一年中除了接專案的其他時間，他們便會全身心地投入到自制動畫電影的創作中，肖小月說：「曉陽長期熬夜加班，一天平均只睡4個小時，逢年過節也基本不給自己放假。」
一開始，當他們決定挑戰獨立制作一部動畫長片時，周圍充斥著不同的聲音，很少有人認為這件事情是能夠做成的，但也有不少人鼓勵他們去努力嘗試。直到動畫的測試片做出來，特別是後來電影整體的各方面愈加完善，從30分鐘做到了60分鐘的片長之後，肖小月發覺身邊的朋友、家人都覺得他們的挑戰是可行的。
「我覺得任何東西是你想做最重要，如果你都不想做，心裏沒有那股火，怎麽可能堅持得下去。」
「會一直創作下去」
對於自己和曉陽的第一部動畫長片創作，肖小月評價道：「我個人給這部片子打分的話，我會給它75分。我覺得能夠把這部動畫長片做出來，影片畫面整體效果和整個質素都是超出了我們自己預期的，這就應該算是及格了。而這部動畫的主題以及情感表達的真摯度，我認為是可以加上10分的，另外5分加給閩南文化，包括閩南的風土人情以及我們所要傳達的溫情鄉愁。」
【美人魚的夏天】主題是「成長」，影片中美人魚小艾從家鄉美人魚島來到了五龍島，一路上結識了許多夥伴，在前行中成長。影片的背後，創作者肖小月和沈曉陽同樣收獲了成長，「這是我們第一次將動畫電影制作的每一個流程都摸索了一遍，為以後新的創作提供了不少經驗。而且在這個創作的過程中，我們也感受到很多溫暖。未來我們會一直創作下去，希望用一輩子來做好一件事，用創作來表達自我。」肖小月告訴記者。
文/實習生曹玉昳 羊城晚報記者譚潔文
圖/受訪者提供
