一位內侍冷酷而淡漠地步入，宣告：「麗嬪，陛下已知您與成王的私情。」曾幾何時，麗妃深受恩寵，連皇後也為之退讓，她的兒子甚至被視作超越皇後親生的未來希望。然而，歲月並未眷顧她，麗妃始終未能誕育子嗣，且年華漸逝。
季家家族崛起依靠女性的力量，他們渴望再次將一名季家女子送入宮廷。然而，此舉對麗妃而言，無疑是對忠誠的背叛。麗妃的過去充滿了轉折，她是先帝的妃子，繼而與洪孝帝相戀，因此獲得了今日的地位。
察覺到季家的意圖後，成王深知麗妃內心的不甘。他巧妙地煽動麗妃，使她對自己的能力產生過高估計。麗妃並非一蹴而就的寵妃，曾有一名同樣備受恩寵的妃子與她並肩。
麗妃利用計謀，假裝病情日重，命在旦夕。季家求助於沖虛道長，後者聲稱麗妃遭人陷害。在那名寵妃的寢宮中，發現了刻有麗妃生辰八字的邪術玩偶，隨之而來的是寵妃的賜死判決，麗妃自此在後宮再無敵手。
然而，沖虛道長實為偽君子，他背負著兩條人命的罪責，是逃離家鄉受官方追捕的逃犯。在姜梨清白被誣陷未果後，季淑然想起了這位關鍵人物。
麗妃再次佯稱病弱，向沖虛道長解釋說她的不適並非來自厭勝法術，而是體內被邪氣侵擾。這種邪氣並非源自宮內，而是宮墻之外的源頭。接著，道長與季淑然交談，暗示她表面看似健康，實則邪氣纏身，若繼續滯留，恐有生命危險。
沖虛道長來到姜府，假稱姜梨是那股邪力的源頭。然而他未料到，姜梨早已洞悉季淑然與麗妃的秘密。於是，姜梨請來能模仿聲音的巧匠，重現了已故的姜家小姐月兒和柳文才的聲音。
月兒曾遭季淑然狠心踢死，季淑然後來偽裝成月兒，制造了從假山墜亡的假象。然而，月兒的生母胡姨娘深知女兒的真正死因，但由於地位卑微，姜家人誤以為她患有精神疾病。至於柳文才，他曾與季淑然是青梅竹馬，感情深厚，但柳文才背著他娶妻。後來柳家衰敗，柳文才求助於季淑然。他們的關系復雜，源於少年時期的愛而不得。在得到後，季淑然殘忍地殺害了柳文才。
聽到柳文才的聲音，季淑然的情感防線崩潰，坦白了過去的罪行。盡管沖虛道長本質上是個騙子，但他同樣畏懼鬼神，最終也承認了自己的欺詐行為。隨之，季淑然的秘密被姜家私下處理。
盡管沖虛道長的真實面目被揭露，麗妃並未因此受到牽連，因為皇帝早已知曉她與成王的秘密關系，保留她是為了日後能利用於對付成王。成王雖然詭計多端，行事卻極為謹慎，不留下明顯的把柄。婉寧公主雖跋扈，但她在民間的行為並未留下足以追究的證據。
對於過去的厭勝事件，皇帝並未深究其真假。季家人素來以利益為重，季淑然的醜聞曝光後，他們果斷地與其劃清界限。在確認麗妃無法生育後，他們迅速找了一個合適的季家女子入宮，以期提升家族地位。
季家三姐妹各有特色：麗妃容貌出眾，季陳氏強勢，而季淑然因年紀最小備受寵愛。小時候，家族總是優先滿足麗妃的需求，因為她被寄予厚望，將入宮成為顯赫的妃子，為季家增光添彩。
在季淑然婚前，父親曾計劃讓她嫁給自己一位官場同僚的兒子，那是個體態臃腫、沈迷美色且無大誌的男人。因此，季淑然選擇了姜元柏作為她的歸宿，盡管他已婚，但她認為成為他的繼室要比嫁入那個家庭更有前途。
然而，季淑然嫁給了姜元柏後，並未如季父所願為家族帶來實質性的幫助。
季家人的本性刻骨尖酸，若非麗妃迅速失勢，季家女甫入宮廷，她們將目睹季婉在麗妃的打壓下處境之艱難。季婉是季家精心挑選，以替代麗妃的角色被送入宮中。
盡管麗妃深受皇帝寵愛，但她多年未能生育皇子，這使得她在後宮的地位尚不穩定。然而，這也使她的性格顯得溫文爾雅，不因寵愛而傲慢自大。
歲月已逝，麗妃的生育能力已成定局，無法再助其穩固地位。這對季家而言是機會，但對麗妃來說則是威脅。她怎肯接受另一位美貌女子分享恩寵？
季家期望麗妃能支持季婉，讓她贏得皇帝的喜愛，甚至產下皇嗣。他們從未放棄過再次送佳人入宮，以謀取皇室青睞的策略。麗嬪明白他們的意圖，要求她庇護並扶持這個年輕女子，讓她獲取寵愛，即使最終可能成為棄子，為季家付出代價。
麗妃費盡心力才達到今日的地位，她不甘心讓季婉僅憑青春美貌輕易奪走一切。若非意外發生，季婉在宮中的生活將會充滿挑戰。
然而，季婉入宮即伴隨著麗妃的垮台，這預示著她將在宮中面臨嚴峻的生存環境。
季家的女子若與他人私通，後果極其嚴重，關乎生死。作為季家送入宮廷的一員，她似乎難以逃脫這樣的命運。
原本，季家謹慎行事，選擇追隨姜家陣營，而非支持王室。然而，麗妃的決定導致季家意外地卷入了風波之中，承受了直接的沖擊。
相比於姜家，季家依賴女性獲取利益的能力明顯不足。姜家的三房為了長遠考慮，早早地在成王事件發生前便已分家，以防未來三房對姜家整體造成不利影響。
