有時候越是可愛的東西，可能越危險。12月28日，美國猶他州的霍格動物園迎來了八個月大的黑腳貓蓋亞。雖然它看上去非常可愛，但這一品種即是世界上最致命的貓。
在動物園分享的照片中，蓋亞有著柔軟的灰色皮毛，覆蓋著深色的斑點和條紋。當它緊張地從巖石後面伸出腦袋打量鏡頭時，看起來似乎可愛又膽小。但據霍格爾動物園稱，蓋亞「體型小，但個性活潑」。
黑腳貓與虎斑貓相似，但它們的名字來源於足底的黑色或深棕色的銘印。野生黑腳貓通常生活在納米比亞東部幹旱地區、博茨瓦納中部和南部以及南非地區。
根據史密森學會的數據，這些生物很小，平均身高只有20到25厘米，體重在1.1至1.9千克之間。
但是，盡管黑腳貓個頭只有獅子的二百分之一，但它們實際上卻是世界上最致命的貓科動物。它們的捕獵成功率能達到60%，平均每晚殺死10至14只嚙齒動物或小鳥。相比之下，獅子的捕獵成功率僅為20%至25%。
目前黑腳貓在國際自然保育聯盟的紅色名錄中被列為「易危」生物，成熟個體不到10000只，這意味著繁殖對該物種的生存至關重要。
霍格動物園解釋說：「蓋亞的到來標誌著保護黑腳貓邁出了重要的一步，由於黑腳貓保護聯盟中只有29只黑腳貓，成功繁殖將對該專案做出重大貢獻。」
動物園補充道：「蓋亞主要是在夜間活動，由於害羞和喜歡夜間活動，它在野外的地位往往很有挑戰性。」當蓋亞搬進新家時，他們將在它的空間周圍掛上窗簾和障礙物。
霍格動物園已經已經有一只名叫萊德的雄性黑腳貓，他們計劃將蓋亞介紹給它。動物園表示：「蓋亞很可能會介紹給雄性黑腳貓萊德，當蓋亞成熟時，我們會讓這兩只貓認識。」
據了解，在蓋亞來到動物園之前，18.5歲的黑腳貓薩努拉剛於9月去世。它是動物園和水族館協會認可的動物園中有記錄以來年齡最大的黑腳貓。
