說到寄居蟹，你腦海中浮現的可能是這樣的形象：
一只害羞的小家夥，躲在漂亮的貝殼裏……
像這樣……
這樣……
或者這樣……
但實際上，現在的寄居蟹的「漂亮甲殼」，已經變成了這樣……
這樣……
甚至這樣的……
向下滑動檢視
最近，【全球環境科學】雜誌發表了一項令人心碎的研究：
近年來，由於人類活動產生的塑膠汙染，寄居蟹的生存環境遭到了嚴重破壞。
如今很多寄居蟹，已經不再使用死亡軟體動物的甲殼，開始用塑膠作為自己的新家……
甲殼類生物會自然鈣化形成厚厚的保護殼，但寄居蟹生來就有著軟乎乎的身體，於是這些小家夥前進演化出了一個聰明辦法：找個甲殼當家，既可以躲進去避險，又可以伸出腿跑得飛快。
每一只寄居蟹都會四處搜尋空置的軟體動物殼，作為自己的海底豪宅。
隨著它們慢慢長大，寄居蟹也會不斷更換更大的殼，一次一次移入其中。
但是，近年來，華沙大學的生態學家瑪爾塔·蘇爾金發現了些不尋常的情況——
「寄居蟹們不再背著我們熟悉的那些漂亮的蝸牛殼了……而是換成了紅色塑膠瓶蓋，或者各種奇奇怪怪的碎片。」
「第一次看到這些照片時，我心都碎了。我們必須接受並理解這一個事實：我們正生活在一個不同的新時代，動物們不得不利用所有它們可以利用的東西，來應對生存的挑戰。」
這已經不只是個地方性的問題了，而是個全球性的大麻煩。
凡是有寄居蟹的地方，這種情況都在發生。
「根據我們的計算，世界上16種陸地寄居蟹中的10種使用這種（人造材料） 類別的庇護所，而且在地球的所有熱帶地區都觀察到了這一現象。」
研究者分析了近29,000張線上平台上的寄居蟹照片，發現386只寄居蟹使用了人造材料作為殼。
而在這些‘人造新家’裏，最常見的是塑膠汽水瓶蓋，占了所有人造殼的85%。
這幾乎成為了一種寄居蟹界的「新潮流」。
科學家們分析，這種行為可能是由於幾個因素引起的。
首先，塑膠制品會釋放出的一種叫做二甲基硫醚（DMS） 的化學物質。
死蟹和腐爛的寄居蟹屍體會產生這種化學物質，寄居蟹們會被這種氣味所吸引，認為這將提供一個偷走它們殼的機會……
塑膠制品的DMS和天然貝殼正好發出了同類氣味訊號，誤導了這些寄居蟹。
此外，塑膠殼比傳統的甲殼更輕，對較小較弱的寄居蟹來說更「實用」。
現在天然的殼正在減少，而塑膠卻不斷增多。在一些汙染很重的水域，塑膠殼甚至比普通的甲殼，有更好的偽裝效果。
也是十分諷刺了……
更有研究表明，五顏六色、形態各異的塑膠殼可能會在寄居蟹的「交配」中成為加分項……
寄居蟹：沒想到吧jpg
然而，真的是寄居蟹，自己主動選擇的塑膠嗎？
這話也很難這麽講。
對塑膠的依賴是寄居蟹對環境變化的一種適應策略，但從長遠來看，這可能是一個致命的「生態和前進演化陷阱」。
一方面，塑膠對寄居蟹的自然行為產生了幹擾，而且在海水中常年浸泡還會慢慢分解出微塑膠，進入整體食物鏈，產生汙染。
而另一方面，塑膠畢竟不是真正的「殼」。
2019年，印度洋的Cocos (Keeling) Islands上，進行了一項有關寄居蟹的研究調查。
研究人員還發現，因為洋流緣故，這座人煙稀少的島嶼上，竟然有高達4.14億件人造垃圾……
島上生物的行為自然會被這些沖刷上來的東西所影響，首當其沖的就是生活在這裏的寄居蟹們。
在這座島上，有超過50萬只寄居蟹，因為爬進了塑膠瓶和其他類似的垃圾中，結果被困住，無助地死去。
這些寄居蟹的死亡，大多是因為它們誤以為塑膠是安全的避難所。
結果爬進去容易爬出來難，寄居蟹可能因為塑膠表面太過光滑而無法爬出，最終死亡。
在幾乎所有有寄居蟹的島嶼上，研究人員都發現了類似的情況。
在最近發表的這篇研究中，作者寫道，海洋中大量人類產生的垃圾，讓寄居蟹走上了一條全新的道路。
然而……
「人造貝殼真的能為寄居蟹開辟一條新的前進演化之路嗎？
還是它們只是人類世界裏的一個悲哀的生態和前進演化陷阱？」
有些人仍然堅持著一線希望，試圖讓寄居蟹回歸它們本應居住的自然殼中。
其中，就有這樣一位熱心的小哥，Shawn。
早在2010年，他就開始留意到那些不得不用塑膠垃圾當做家園的寄居蟹。
在他所居住的這片海灘上，海螺殼已經寥寥無幾——就算出現，也會很快被人撿走。
而塑膠垃圾，卻比比皆是，占據著每一個角落。
因此，這位小哥開始了他的使命。
每天，他都會背著一個裝滿各種各樣，形狀、大小不一的天然殼類的袋子，漫步在沙灘上，尋找那些被迫「搬進」塑膠「住宅」的寄居蟹。
每當他發現這樣的寄居蟹，他就會迅速開啟自己的工具箱，取出一大堆精心挑選的寄居殼，放進一個特制的桶裏。
他將這個用塑膠制品的寄居蟹放進桶裏，讓寄居蟹「換殼」。
他靜靜地觀察，等待寄居蟹做出選擇。
這個過程或許只需短短45秒，或許長達30分鐘，但他總是耐心等待，直到寄居蟹找到合適的新家。
寄居蟹離開後，他便小心翼翼地收集起它們拋棄的塑膠「舊居」。
至今，他已經收集了151個塑膠殼，每一個都見證了一個小生命的重生。
在他放出去的每一個殼上，他都會刻下專門的字。
——這些字可以在寄居蟹離開，而這些殼又被拋下之後，不至於再一次被人撿走。
如果有人拾到這些甲殼，看到上面的留言，也會將其留在沙灘上。
在他的社區裏，已經有越來越多的人參與到了這項行動之中。
到目前為止，他們已經在沙灘上放置了超過5000個這樣的殼。
對他來說，最大的快樂莫過於看到那些穿著刻著字的寄居蟹，自由自在地爬行在沙灘上。
每一個殼，都是一個希望的故事，每一個寄居蟹，都是大自然的一個小奇跡。
對於Shawn和他社區為寄居蟹做的事情，網友們各種贊美：
「看到有人對這些寄居蟹展現出如此令人難以置信的善意，真是暖心。看到有人不遺余力地為它們提供新家，感覺真好 :)」
「為我們的寄居蟹夥伴們做出這樣深思熟慮的事情，真是太棒了。我希望每個人都能跟隨你的腳步。謝謝你！」
「我喜歡這樣的故事，朗讀程式們幫助那些最小的動物，因為他們知道每一個生命對地球和生活在其中的動物都很重要。
我喜歡看到寄居蟹迅速地離開它們的塑膠家，換成美麗的貝殼。這清楚地表明，對於它們來說，塑膠瓶蓋真的只是最後的選擇，絕不是首選。」
這位小哥所做的，不僅僅是清理海灘，也不只是把螺殼還給了大海、還給寄居蟹。
也許更多的，是在這個行動中透露出的，對大自然深深的珍視和守護吧……
