前不久，一條短影片火了起來，影片裏有一只美國短吻鱷（ Alligator missisipensis ，又稱密西西比鱷）被凍在了冰水裏，只留鼻尖上的兩個鼻孔露在冰面上，看起來就像一只「鱷魚冰棍」。
被凍住的鱷魚，圖片截取自影片
而在美國南部的另一個州——德薩斯州，也有人拍到了同款「鱷魚冰棍」。
同款「鱷魚冰棍」只留鼻子在冰面上呼吸，圖片截取自影片
對此，網友們紛紛評論，是不是可以趁機摸一摸鱷魚的鼻子了？畢竟平時鱷魚那麽兇，現在被凍起來了，不得趁這個機會欺負一下鱷魚？
當然了，也有些網友比較好奇，這些「鱷魚冰棍」裏的鱷魚是活的嗎？如果是的話，那摸它們鼻子的時候會不會被鱷魚反咬一口？還有些網友就比較關心這些鱷魚了，它們在解凍之後還能恢復原狀嗎？
下面，我們來了解一下「鱷魚冰棍」。
鱷魚都可以變成「鱷魚冰棍」嗎？
並不是所有鱷魚都能體驗到「變冰棍」這樣的經歷。
被凍住的鱷魚，圖片截取自影片
首先， 絕大部份鱷魚都生活在氣候比較溫暖的地區， 這些地方氣溫比較高，鱷魚絕大部份時間都可以自由活動，到冬天鱷魚會爬到岸上冬眠，不太容易遇到河流湖泊結冰的情況，所以，絕大部份鱷魚都不用擔心被做成冰棍。
而有兩種鱷魚情況就比較特殊了，它們是中國的揚子鱷以及前面新聞中提到的美國短吻鱷。這兩種鱷魚都屬於短吻鱷科短吻鱷屬的成員。
揚子鱷主要分布在我們國家的長江中下遊地區，而美國短吻鱷分布在美國的東南部。這些地方雖然不像北方那樣冰天雪地，但在冬天，氣溫還是會降到 10 攝氏度以下，甚至更低。
鱷魚屬於冷血動物，不能維持恒定的體溫，當體溫過低的時候，它們就需要找地方冬眠了。
不過即便對揚子鱷和美國短吻鱷來說，被「做成鱷魚冰棍」也並不是普遍現象。
雌性揚子鱷冬眠圖，圖片來源：參考文獻3
雄性揚子鱷冬眠巢穴，圖片來源：參考文獻3
根據 2015 年的一項研究發現，揚子鱷洞穴裏的溫度一般是比洞口的氣溫要高的。洞內的水溫會比洞口氣溫高 1~2 攝氏度，洞內的淤泥溫度比洞口的氣溫高出 2~4 攝氏度。
所以，即便水面開始結冰，洞穴裏的溫度依然可以保持在冰點以上。
圖片來源：參考文獻3
美國短吻鱷也類似，它們也會在河邊的泥地裏築巢躲過寒冬。 只有在實在找不到築巢地方的時候，鱷魚才會不情不願地變成「鱷魚冰棍」。
比如，出現「鱷魚冰棍」北卡羅來納州的沼澤公園也解釋道，公園裏的鱷魚被封閉保護起來了，它們沒有機會去泥坑裏築巢，這才被迫在水裏「湊合一下」。
可以說，「鱷魚冰棍」算是鱷魚的無奈之舉。
「鱷魚冰棍」咬人嗎？
那既然鱷魚被凍成冰棍了，那是不是就可以隨便捏它們的鼻子了？理論上可以，但我們不建議大家這樣做。
鱷魚屬於變溫動物， 其冬眠跟屬於哺乳動物的黑熊（恒溫動物）的冬眠不太一樣。
先說說哺乳動物的冬眠，最典型的代表動物是黑熊。在冬眠期間心率、呼吸次數都會急劇降低，代謝水平也會降低，但是隨時都可以被喚醒，所以要是碰見「冬眠」的熊，同樣不可以摸它們的鼻子。
而 揚子鱷、美國短吻鱷這些變溫動物在溫度降低之後， 它們的心率、呼吸、代謝確實會減弱，行動會變得緩慢，反應也會變得遲鈍，但它們 還是醒著的。 而且當天氣比較好的時候，這兩種鱷魚還會爬出來曬太陽。
所以如果你去摸它們的鼻子，它們也是知道的，只不過懶得搭理你而已（或者是被凍著沒法搭理你）。
根據 2003 年的一項研究，在溫度低於16 攝氏度的時候，短吻鱷會停止進食，所以如果你碰到了被冰封起來的短吻鱷，它大概率不會去主動攻擊你。
另外，曾經有公園的管理人員鑿開過「鱷魚冰棍」周圍的冰，並且幫助鱷魚活動了一下嘴部，防止冰塊擠壓對鱷魚造成傷害，在這個過程中，鱷魚也並沒有顯示出什麽攻擊的跡象。
可以說，在「冬眠」期間的短吻鱷攻擊性非常弱，而且到目前為止，還沒有冬眠期間鱷魚襲擊人類的報道， 不過這不代表它們沒有攻擊性，所以依然不建議大家輕易去「摸魚」。
為了安全起見，還是別摸比較好
2015 年對美國短吻鱷的親戚——揚子鱷的研究中，科學家們發現冬眠期間的揚子鱷脾氣存在個體差異。
研究中發現，浙江長興揚子鱷自然保育區的揚子鱷脾氣沒那麽好。
在溫度低於 5 攝氏度時，揚子鱷會處於深度冬眠狀態。如果這時候被人打擾了，它們會發出「吼~吼~」的警告聲，並且有明顯自衛反應，這時候招惹它們並不明智。
而此前對於安徽揚子鱷的記錄顯示，這裏的揚子鱷在冬眠的時候兩眼緊閉，即使受到打擾也毫無反應。
所以，我們不能說，跑去驚擾這些鱷魚冰棍是絕對安全的。假如你不小心踩破了冰面，掉進水裏，受到這麽大的驚嚇，短吻鱷說不定會咬你一口以自衛。
成為「鱷魚冰棍」有風險
當然了，對鱷魚來說被人摸鼻子不是什麽大不了的事情。
對它們來說，被做成「鱷魚冰棍」這件事才是更危險的。因為鱷魚變成「冰棍」之後，是有可能會醒不過來的。
比如，1982 年，科學家研究了兩只變成「冰棍」的鱷魚。其中一只被凍在淺水區的鱷魚在被冰凍了 3 天之後死去了，沒能恢復過來。
在被冰凍期間，科學家們一直在監測鱷魚的體溫，發現體溫降低到 4~5 攝氏度就是美國短吻鱷的極限了， 如果體溫繼續下降，鱷魚也是會被凍死的。
為了確保自己能夠活下來，在預感到水溫快速降低，快要變成「鱷魚冰棍」的時候，鱷魚也會做好準備。
比如，它們會把鼻子伸出水面，確保水面結冰之後自己還能呼吸。另外，鱷魚把身子的下半部份盡量貼在水底的淤泥裏，這裏的溫度一般會比水面要高一些。
當然了，短吻鱷所在的地方氣溫一般都不會特別低，即便是水面結冰，結冰時間也不會很長，短吻鱷還是有機會恢復過來的。比如下面圖片裏，就是北卡羅來納州沼澤公園裏被冰凍的鱷魚，它正準備「破冰」。
「破冰」中的鱷魚，圖片截取自影片
最後，我們也祝願每一支「鱷魚冰棍」，都能成功蘇醒（並且忘掉曾經有人摸過它們的鼻子）。
參考文獻
[1]https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2024/01/23/frozen-alligators-water-brumation-hibernation/
[2]https://www.npr.org/2024/01/25/1226660910/alligators-frozen-underwater-brumation-explanation
[3] 方黎明, 翟騰, 趙蘭, 等. 野生揚子鱷冬眠實況兩例[J]. 野生動物學報, 2015 (3): 284-287 365.
[4] Lance VA. Alligator physiology and life history: the importance of temperature. Exp Gerontol. 2003 Jul;38(7):801-5. doi: 10.1016/s0531-5565(03)00112-8. PMID: 12855291.
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本文為科普中國-星空計劃作品
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作者丨科學邊角料 科普團隊
稽核丨黃乘明 中國科學院動物研究所 研究員
