今年的夏天，英國倫敦北部的一支動物研究團隊在監測野外情況的時候，意外發現了一只河貍寶寶。
研究人員透過野外的攝影機，拍攝到了一家三口的幸福時光，這讓他們興奮不已，因為這是該地區近400年來第一個出生的河貍幼崽。
在過去，人們為了皮毛和肉，瘋狂獵殺河貍，在人類采取保護之前，過度獵殺幾乎導致河貍滅絕。
16世紀，英國的土地上幾乎沒有河貍的身影了。
而現在，英國正在多地區分批重新引入這些小家夥，原因很簡單， 希望它們可以免費幫英國改善濕地環境！
河貍？河狸？
河貍，是一種半水生的嚙齒動物，體型很大，一般體重可達50公斤，僅次於水豚，是目前現存的第二大嚙齒動物。
很多人容易混淆 河貍和河狸 ，其實它們是同一個物種，百度百科中兩者名字是通用的。
有時候，人們也會把 河狸鼠 叫成是「河狸」，河狸鼠和河貍屬於嚙齒目下兩種動物，河貍是河貍科河貍屬的，而河狸鼠的是河狸鼠科河狸鼠屬，還有一個差異是在尾巴上， 河狸鼠尾巴就長成一般老鼠的樣子，圓管狀的，但河貍是扁平的，更適合遊泳。
目前，河貍有2種， 美洲河貍和歐亞河貍。
美洲河貍原產加拿大，美國和墨西哥北部，棲息地比較集中，而 歐亞河貍主要分布在北半球歐亞大陸的多個區域。
我們新疆部份河流就生活著歐亞河貍 ，除了我們這，蒙古國、英國、法國、德國、瑞士，這些國家都曾有大量歐亞河貍。歐亞河貍的分布和美洲河貍不一樣，棲息地是不連續分散的。
這兩種河貍外形相似，但染色體數目不一樣， 美洲河貍是40條染色體，但歐亞河貍是48條。
這意味著這兩種動物不可能種間育種，之前俄羅斯有對這2種動物進行了超過27次的雜交，但都失敗了。
為了皮毛和肉，被無情獵殺，幾乎滅絕！
按照現在的族群分布來看，河貍屬於無危物種，但在過去，人們為了一己私欲，差點讓河貍滅絕。
河貍是不冬眠的，而且經常需要潛水遊泳，因此有一身非常保暖的皮毛， 不僅毛發密度高，而且是雙層的，外層的毛發又長又粗，而內層則是柔軟的小絨毛。
河貍的皮毛很漂亮，看起來油亮油亮的，一般是紅棕色的，有的是黃棕色或者是接近黑色。
其實人類一直都有在獵殺野生動物，包括河貍，但早期獵殺主要是為了 河貍香 。
河貍香是從河貍身上的一種腺體中提取出來的，可以用來制作香水，甚至可以用來制作藥物。原住民也會因為 肉 獵殺河貍，據說吃起來和牛肉差不多。
但總體上還是屬於平衡之中，真正讓河貍處於滅絕風波之中的，只有皮毛，而且是多個國家參與的 北美洲皮毛貿易 。水獺也是受害者之一。
皮毛商人用最低的價格從原住民這收購，再高價賣給歐洲人。河貍毛做成的皮毛大衣，以及皮毛氈帽，是當時歐洲最流行的時尚單品，皮毛商為此賺得盆滿缽滿。
這讓人們就像發了瘋一樣，進入了一場 皮毛競賽 ，誰都想在這場貿易中獲得更多的財富，而河貍就在這場競賽中由廣泛分布，淪落到了幾乎滅絕的地步。
尤其是零散分布的歐亞河貍，19世紀末，歐亞河貍在多地滅絕，預估只有1200只活了下來。法國只有100只，德國只有200只，瑞士滅絕，荷蘭滅絕......
英國滅絕得更早，16世紀就滅絕了，最後一次野外看到是在1526年，而英國在皮毛競賽中也是瘋狂的參與者之一。
為了恢復環境，英國押寶河貍
當河貍在多地滅絕之後，人類才意識到河貍對自然生態是多麽重要。
河貍是生態系的工程師，它最大的特點是 築壩和挖運河 。
一般來說，河貍會將巢穴建在水中，入口在水下，但生活區域則是水面之上，就像這張圖片：
如此設計，最大的好處是可以防範天敵（例如狼和熊），河貍不冬眠，在這個位置築巢，也有利於保護自己的幼崽生存。
為了滿足這個設計，水位要求比較高，但大自然中的水渠很小，所以在築巢之前，它必須先改造一下這個水渠，攔水築壩就是其中一個。
河貍築壩和築巢的方法是差不多，會使用大量樹枝，以及石頭和泥巴各種材質，堪稱動物界的 基建狂魔 。
有了窩，河貍為了運輸木頭方便，還會順便挖通一條長長的河道，河貍主要吃一些嫩樹枝和樹皮，它用牙齒將粗壯的樹木咬斷之後，就可以利用水的浮力輕松將木頭帶到家裏，同時還能躲避天敵。
科學家們發現，河貍創造的濕地比普通的濕地更有活力。
它挖的水渠又大又深，食物更充分，物種也更豐富，最重要的是，可以吸收更多的碳。
於是人類就萌發了重新引進河貍，來「免費」維護和管理濕地環境。
最早實施河貍引入計劃的是瑞士，其他國家緊跟其後，一番操作之後，河貍的數量已有回升。2003年的歐亞河貍族群數量大約有639000，比1200是多很多了。
英國覺悟比較晚，到2009年才開始保護和引入河貍，而且在實施的時候，面臨了多方的阻攔。
官方認為引入河貍不是「 優先事項 」，沒有得到鼎力支持；
農民擔心河貍會吃莊稼，隨便「砍伐樹木」，甚至有可能因為它們的攔壩行為導致洪水，他們害怕引入河貍對他們的土地造成的負面影響。
盡管如此，科學家們還是押寶到了河貍身上，他們認為放生河貍，對人類來說，好處絕對大於壞處，並提出了「半野化」放生，也就是給河貍設定圍欄。
最後
如果英國想在2030年前實作保護30%的陸地和海洋，那麽重新引入河貍這樣免費的勞動力，絕對不虧！
總的來說，以目前的結果來看，引入河貍帶來的影響也都是好的。
河貍的遭遇，讓我想起一句中國俗語：「用人朝前，不用人朝後！」
回想現在的處境，當初又何必趕盡殺絕呢！
https://www.cbc.ca/news/world/to-the-delight-of-eager-u-k-ecologists-london-welcomes-its-first-baby-beaver-in-centuries-1.7009202
