哈拉海濕地是中國北方保留最完整、最原始的 濕地生態系，集自然性、典型性、稀有性、多樣性於一體，主要保護物件是內陸濕地及其棲息的珍稀水禽等物種與物種基因。該區域為松嫩平原僅存的典型濕地分布區之一，對生物多樣性保護、生態系保護和可持續發展都有著重要的作用，是大天鵝遷徙路線上的重要「驛站」。據當地常年拍攝大天鵝的愛鳥人士介紹，每年春秋時節來哈拉海濕地停留歇腳補充能量的大天鵝有近萬只，而且還在不斷增加。
一、中國境內唯一有湖泊的原始濕地
哈拉海濕地位於松嫩平原的 西北 端、大 興安 嶺南麓、龍江縣 西北 部，總面積３００平方公裏，核心水域３０平方公裏，水位落差較大。該濕地蘆葦叢生，魚肥鳥眾，湖泊縱橫，是中國境內唯一有湖泊的原始濕地。該濕地具有世界罕見的原始性，其大面積濕地沒有進行任何開發，更沒有受到任何汙染。其良好的原始自然性，在世界範圍內也屬罕見。 濕地中除了極少數季節性捕魚者外，萬古荒野的寂靜從未被打破過。濕地周邊地區還有大面積的草原、半荒漠和林地，也極少有人為破壞。濕地現有鳥類２４２種，包括丹頂鶴、大天鵝等國家珍稀瀕危鳥類４２種，總量在百萬只以上。濕地其他動植物資源也十分豐富，大型動物有狼和狐貍等。
上世紀90年代末期，哈拉海濕地尚處於冰凍狀態，一望無際的「冰湖」在陽光下閃著耀眼的光芒，由於積水清澈，凍在冰下的各種植物清晰可見。由於這裏長年人跡罕至，因此濕地具有其他地方無可比擬的原始性，不但具有環保價值，還具有重要的研究價值。該塊濕地分布著大大小小數十個湖泡，常年蓄水，屬淺水小型湖泡，大面積為沼澤地。有 高等植物400余種， 動物資源極為豐富，有無脊椎動物500余種，脊椎動物339種，其中魚類53種，兩棲類6種， 爬行類 8種，鳥類242種，獸類30種。鳥類中有國家一級保護鳥類7種、國家二級保護鳥類35種，省級重點保護鳥類50種。
近年來，由於龍江縣不斷加大濕地退耕還林、還草和治理河流汙染力度，生態環境得到了極大改善，人們保護大自然生態的意識也逐漸增強，為這些候鳥棲息創造了良好的自然生態條件。哈拉海濕地處於松嫩平原的沼澤、草甸、草原地帶，濕地內野生動植物種類繁多。目前，龍江縣進一步加大對濕地保護和修復工作的人財物投入力度，把濕地工作放在生態文明建設大局中統籌謀劃，按照山水林田湖草系統治理的全域理念，從濕地生態系整體性出發，全面強化濕地保護和恢復，在建設綠色龍江、保護生態環境、建立美好家園方面收到了實實在在的效果， 為珍稀候鳥營造了良好的棲息環境。。
二、在遷徙「驛站」哈拉海濕地「歇腳」的大天鵝越來越多
隨著生態環境質素的不斷提升，來哈拉海濕地「歇腳」的大天鵝數量逐年增多，哈拉海濕地已經成為大天鵝等多種珍稀候鳥在春秋時節遷徙路線上的一個重要「驛站」。每年的春秋時節，遷徙大天鵝等珍貴鳥類，千裏迢迢來到哈拉海濕地中轉停留休息，補充食物，恢復體力，積蓄能量，繼續向目的地飛翔。每年的9月中下旬開始離開繁殖地 遠東西伯利亞地區，10月下旬至11月初到達越冬地河南三門峽、江蘇鹽城等地。翌年2月末3月初又離開越冬地往繁殖地遷徙，3月末4月初到達繁殖地。遷徙時常成20只左右的小群或家族群遷飛。飛行高度較高，佇列整齊，常成「一」字形、「人」字形和「V」字形。通常邊飛邊鳴，鳴聲響亮而單調。遷徙多沿湖泊、河流等水域地區進行，沿途不斷停息和覓食，因此遷徙持續時間較長。每年10月上旬，成鳥和幼鳥都已經全部換好了羽毛，具備了長途遷徙到越冬地的能力，大天鵝便開始分成小批陸續向南方飛去。最早遷離的是不繁殖的亞成鳥，攜帶幼鳥的成鳥稍晚離開，遷飛多在夜間進行，以免遭到猛禽等天敵的襲擊，到11月底全部遷離繁殖地。
在哈拉海濕地，每年3月，當北方的水面剛剛冰消解凍的時候，龍江縣哈拉海濕地就會迎來了一大批遠道而來的「仙客」。在天鵝湖畔大天鵝們盡情嬉戲，它們或振翅飛翔，時起時落；或當空高歌，悅耳婉轉；或覓食散步，悠閑自得……「仙客」們的光臨，讓沈寂了一個冬季的大濕地重新煥發了勃勃生機！在廣袤的哈拉海大濕地，數以萬計的野鴨、大雁、灰鶴、白天鵝等候鳥在此落腳棲息，成千上萬只鳥兒蹁躚起舞，或集結、或分散、或盤旋、或鳴叫，與原野中的村落遙相呼應，形成了人以鳥為伴，鳥以人為鄰的別樣景觀。
大天鵝性喜集群，除繁殖期外常成群生活，特別是冬季，常呈家族群活動，有時也多至數十至數百只的大群棲息在一起。大天鵝性膽小，警惕性極高，活動和棲息時遠離岸邊，遊泳亦多在開闊的水域，甚至晚上亦棲息在離岸較遠的水中。主要在早晨和黃昏覓食。覓食地和棲息地常常在一起或相距不遠。如無幹擾，它們通常不換地方，棲息地較為固定。視力亦很好，很遠即能發現危險而遊走。通常多在水上活動。善遊泳，一般不潛水。遊泳時頸向上伸直，與水面成垂直姿勢。遊泳緩慢從容，姿勢優美。除非迫不得已，一般很少起飛。由於體軀大而笨重，起飛不甚靈活，需兩翅急劇拍打水面，兩腳在水面奔跑一定距離後才能飛起。有時邊飛邊鳴邊遊邊叫，叫聲單調而粗啞，與喇叭聲相似。
大天鵝主要以水生植物葉、莖、種子和根莖為食，如蓮藕、胡頹子和水草。嘴的掘食能力很強，它甚至能挖掘埋藏於淤泥下0.5米處的食物。冬季有時也到農田覓食谷物和幼苗。除植物性食物外，也吃少量動物性食物，如軟體動物、水生昆蟲和其他水生無脊椎動物。
大天鵝的分布區非常廣闊，而且無論是繁殖期還是越冬期，活動範圍都與當年的氣候因素有著密切的關系。如果氣候溫和，它的繁殖區域可以向北方擴充套件，繁殖的時間也可以提前一些；而在氣溫較低的年份，冬季分布於中國長江流域及附近湖泊；春季遷經華北、新疆、內蒙古而到黑龍江、蒙古人民共和國及西伯利亞等地繁殖。它的越冬區則可以到達長江流域以南的地區，尋找沒有被冰封的水域，以便獲取足夠的食物。
三、對「愛情」忠貞不渝的大天鵝
大天鵝保持著一種稀有的「終身伴侶制」，不論是取食或休息都成雙成對。雌天鵝在產卵時，雄天鵝在旁邊守衛著，遇到敵害時，它拍打翅膀上前迎敵，勇敢的與對方搏鬥。它們不僅在繁殖期彼此互相幫助，平時也是成雙成對，如果一只死亡，另一只也確能為之「守節」，終生單獨生活。
大天鵝全身的羽毛均為雪白的顏色，雌雄同色，雌略較雄小，全身潔白，僅頭稍沾棕黃色。 虹膜暗褐色，嘴黑色，上嘴基部黃色，此黃斑沿兩側向前延伸至鼻孔之下，形成一喇叭形。嘴端黑色。 跗跖、蹼、爪亦為黑色。幼鳥全身灰褐色，頭和頸部較暗，下體、尾和飛羽較淡，嘴基部粉紅色，嘴端黑色。大天鵝的喙部有豐富的觸覺感受器，叫做赫伯小體，主要生於上、下嘴尖端的裏面，僅在上嘴邊緣每平方毫米就有27個，比人類手指上的還要多，它就是靠嘴緣靈敏的觸覺在水中尋覓食物。幼鳥身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年後它們才完全長出和成鳥的羽毛相同的白羽毛。
大天鵝4齡時性成熟。對偶的形成通常在開始繁殖的前一年冬天或在春季遷徙的路上形成，對偶的結合較為固定，如無配偶死亡，一般可維持整個一生。通常在到達繁殖地後不久，最多在2周內即開始營巢。時間多在4月末至5月初。繁殖期5-6月。營巢在大的湖泊、水塘和小島等水域岸邊幹燥地上或水邊淺水處大量堆集的幹蘆葦上。巢極為龐大，主要由幹蘆葦、三棱草和苔蘚構成，內放以細軟的幹草莖、苔蘚、羽毛和雌鳥從自己胸部和腹部拔下的絨羽。巢呈圓帽狀，底部直徑1米左右，巢高0.6-0.8米。雌鳥獨自營巢。每窩產卵4-7枚，通常4-5枚，產卵時間多在5月初至5月中旬。卵為白色或微具黃灰色，大小平均為113×73毫米，重330克。孵卵由雌鳥單獨承擔，雄鳥在巢附近警戒。當有危險時，雄鳥發出高聲鳴叫，雌鳥立刻用絨羽和巢邊植物將卵蓋住，然後飛走。雌鳥在孵卵期間通常僅在每天最暖和的時候才離巢很短時間去覓食，孵化期31天或35-40天。雛鳥早成性，孵出後不久即能跟隨雙親覓食，如遇危險，雙親先將它們藏入草叢中，然後自己飛走，直到危險過去才又飛回來。
四、東西方文化交口稱頌相容大天鵝
大天鵝高貴典雅、雍容華貴、忠貞不二的品格，為古今中外文人雅士廣為傳頌。由於大天鵝的羽色潔白，體態優美，叫聲動人，行為忠誠，在東西方文化中不約而同地把白色的大天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象征。
中國古代稱大天鵝為 鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等，許多地名中仍包含了這些詞匯，比如雁門關、鵠嶺、鵠澤， 黃鶴樓等，當代有些地方依舊是大天鵝等雁形目鳥遷徙的重要通道。天鵝一詞最早出現於唐朝李商隱的詩句「拔弦警火鳳，交扇拂天鵝」。唐朝大詩人崔顥「昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓，黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠」的著名詩句，以及春秋時楚國大詩人屈原「黃鵠之一舉兮，知山川之紆曲；再舉兮，睹天地之圜方。」都是謳歌天鵝的佳作。晉朝阮籍贊它「雙翮淩長風，須萸萬裏逝」，杜甫用「舉頭向蒼天，安得騎鴻鵠」來抒發自己的高尚情懷。孟浩然以「壯誌吞鴻鵠」來形容誌向之高大。農民起義軍領袖陳勝的「嗟呼，燕雀安知鴻鵠之誌哉」，更是展示了他的英雄氣概。漢高祖劉邦【鴻鵠歌】曰：「鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何……」。【楚辭】中有：黃鵠一舉兮，知山川之紆曲。再舉兮，知天地之圓方。
由於大天鵝的舉止莊重，儀態嫻雅，古今中外以它為物件的藝術作品數不勝數，俄羅斯柴科夫斯基的著名芭蕾舞劇「天鵝湖」，以其優美的旋律，輕盈美麗的舞姿而風靡世界。那動人的愛情故事在人間傳誦，表達了人們的一種美好的願望和對崇高愛情的向往，也體現了人們對大天鵝忠於愛情的高尚情操的由衷贊美。此外，聖桑的「天鵝之死」，舒伯特的「天鵝之歌」也都是人們熟知的名曲。塞浦路斯的古畫藝術珍品「麗達和天鵝」，畫中亭亭裊娜的女子萊達和一只肥碩的大天鵝在一起，取材於天神宙斯和斯巴達王妃萊達私通的愛情故事等等，都表達了人們對天鵝的熱愛和贊美之情。
日本是天鵝的越冬地之一，日語中大天鵝的古名約有20多個，有的如「鴻」、「鵠」等，是由中國傳入；有的則是大天鵝棲息的地區的名字，還有的用的是大天鵝鳴叫的擬聲詞，有的是對大天鵝形態的描述。在日本有關大天鵝的故事很多，它們被認為是天的使者，是「神鳥」。古希臘對於大天鵝的記述很多， 亞里士多德的【動物誌】就論述了大天鵝的習性和行為，還有大天鵝形態解剖的記載。【希臘鳥譜】一書中對於大天鵝臨終的鳴叫有著動人的描述，西方文化中，將文人的臨終絕筆稱之為「天鵝絕唱」正來源於此。在英國，卓越的詩人或歌手可以與大天鵝作比，例如莎士比亞的雅號正是「艾馮的天鵝」。西方的音樂和文學作品中也有大天鵝的形象，聖桑的【 天鵝之死】，安徒生用大天鵝羽色的變化演繹了一篇動人的【 醜小鴨】。星空中的星座也有大天鵝的身影（天鵝座），那是希臘神話中 宙斯的化身，許多藝術家都以萊達與大天鵝為題材創作了傳世的美術作品。世界各地以大天鵝命名的地名更是數不勝數，也是來源於這種美麗而潔白的鳥。
