紅背紅尾鴝是鹟科、紅尾鴝屬小型鳥類，體長14-17厘米。雄鳥前額、頭頂至後頸灰色或淺藍灰色，背、腰、尾上覆羽和下體棕紅或銹紅色，兩翅黑褐色，翅上有大塊白斑極為醒目，眼和眼以下臉頰有一大塊黑斑，向後經耳羽、頸側一直延伸到翅端，特征極為明顯，野外不難辨識。雌鳥野外辨識特征不很突出，頭和上體褐色，翅上亦有白斑，但較雄鳥小。下體淺灰褐色而沾橙棕色，尾下覆羽淺棕色。
紅背紅尾鴝主要棲息於多巖石的山地灌叢和針葉林中，尤以林下植物茂密的山間溪流和溝谷森林以及多灌叢的礫石灘和林緣灌叢地帶較常見，有時也活動於荒漠中的綠洲和富有灌木的沙石灘。常單獨活動，多在地上、巖石上或灌木枝頭活動和覓食，有時也見在樹上活動。性格活潑。鳴聲清脆，常頻繁地上下擺尾。主要以昆蟲為食。分布於中國、中亞山地、哈薩克南部、西西伯利亞南部，越冬於中亞南部伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、克什米爾、尼泊爾和印度北部。
雄性成鳥(冬羽)頭頂藍灰色被褐灰色替代,背、腰等棕紅色變成蒼淡的淺棕色(較夏羽色淺);喉至胸部棕色而羽端灰色,構成不規則的灰斑;腹部及尾下覆羽皮黃色,較夏羽淺淡。
雌性成鳥上體、頭側、頸、翅均為褐色,亦具白色翼斑,但較雄鳥白斑小;眼圈有一道朦朧的白環;下體淺灰褐色著以棕橙色,腹部到肛周羽色更淡;尾下覆羽淺棕色。
