撰文 / 金雷（中國科普作家協會）
在寒冷的北極，除了北極熊等能夠適應極寒氣候的動物和來此考察的科學家，幾乎沒有人類駐足，因努伊特人竟能在此紮根，還與北極熊成了奇妙的極地鄰裏。
讓我們走近這對奇妙的鄰裏關系，了解因努伊特人和他們危險又可愛的動物朋友。
北極的王者
北極熊主要依靠捕食海豹為生。
當冰凍實後，海豹要在冰上打洞，爬到冰面上呼吸，北極熊就守株待兔般等在那裏，海豹一露頭，就一巴掌把它的頭骨擊碎，然後迅速把屍體從海中抓上來。一般情況下，北極熊是不主動進攻人類的，除非受到人類攻擊或饑餓難耐。
北極熊，是當今陸地上最大的猛獸之一， 除了分布在北冰洋及其附近島嶼外，在亞洲、美洲大陸與之相鄰的海岸邊也能夠尋覓到它們的蹤跡。
北極熊分為兩個族群，即美國—俄羅斯族群和加拿大、格陵蘭、北歐族群。
北極的運動健將
在北極地區，一年四季都有北極熊出沒，但很少在冬季見到它的蹤跡，因為它們在冬眠。
不過，與一般動物冬眠不同的是，北極熊並非長時間抱頭大睡，而是似睡非睡，遇到緊急情況，便立即驚醒。 北極熊不僅冬眠而且夏眠。
動物學家曾在秋天發現它們的熊掌上長滿長長的毛，說明它們已經很長時間沒有活動了。
在北極地區，千萬不要單獨到室外，尤其是岸邊活動。
北極熊攻擊人時的爆發力是驚人的，1千米的距離對它來講只需1分鐘左右，這樣的速度可稱得上是短跑健將了。但北極熊不擅長長跑，只能短距離沖刺。
所以在陸地上，若人和熊進行長跑比賽，北極熊必敗無疑。
北極熊的身體呈流線型，善遊泳，熊掌也十分寬大，一口氣可遊四五十千米，也算得上是遊泳健將。
危險又可愛的動物朋友
北極熊有一只特別敏感的鼻子，能夠嗅出至少3千米以外的食物。
當寒冬來臨食物匱乏的時候，北極熊就會從空氣中彌漫的各種氣味裏分辨出食物的氣味。尋味而至的北極熊常因此闖入因努伊特人的村落或科學考察站，這是非常危險的。
當然，北極熊有時也十分溫順可愛。它會對人們的活動產生濃厚的興趣，常會跟隨在人們的後面或靜臥在遠處的冰面，觀察人們的工作情景。
守護北極熊
北極熊是最遠離人類世界的生物之一，但仍然逃脫不了人類的捕殺。
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早在18世紀，獵人們就在北歐的北極地區捕殺了15萬頭北極熊。19世紀，人類獵殺技術隨著科技的發展而改變。如今，殘存在北極地區的北極熊不足5萬頭，這表明平均每700平方千米的冰面，才有1頭北極熊生存。
除了人類捕殺之外，北極熊面臨的其他生存威脅也日益加重。
當環境汙染不斷侵蝕著我們這顆星球的各個角落時，北極地區也受到不同程度的危害。
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科學家們對加拿大哈德森灣附近的北極熊進行的調查研究表明，北極熊身上的氫氟酸的濃度增加，脂肪裏也檢測出殺蟲劑以及多氯聯苯等有機氯化合物。
即使是在高緯度地方的北極熊脂肪中也發現了高濃度農藥的殘留物，保護北極熊應成為我們每個人的責任。
走近因努伊特民族
提到因努伊特人，你也許有些陌生。
其實，它和愛斯基摩人指的是同一個民族。愛斯基摩（Eskimo）一詞來自北美印第安語，意為「吃生肉的人」。而他們自稱為「因努伊特人」。因努伊特人分布在美國阿拉斯加州、加拿大納努烏特地區、丹麥屬地格陵蘭島以及俄羅斯楚科奇半島。
冰雪中的陽光微笑
北極地區自然條件的惡劣是一般人難以忍受的。
天寒地凍，狂風肆虐，視線之內除了冰雪還是冰雪。尤其是在漫長的冬天，連續幾個月的極夜，黑暗籠罩一切，食物嚴重短缺，生活極其單調。
可是，這些在冰天雪地中生活的因努伊特人臉上總是掛著發自內心的甜甜的笑容。他們性格開朗，樂觀豁達，待人友善熱情，說起話來不乏幽默感。
因努伊特人能歌善舞，多才多藝，透過歌舞表演來表達自己的情感世界。通常情況下，舞蹈都講述一段故事或傳奇。由於過去因努伊特人經常處於遷移中，他們更偏愛坐著跳的舞蹈，節日和歡迎客人等場面都跳這種舞。
萬物有靈的自然觀
這個生活在寒冷的冰雪世界的狩獵民族，在長期與自然界和睦相處的歷史行程中，形成了獨特、樸素、原始的自然觀。
他們認為任何東西都有靈魂。
當因努伊特人凝視眼前的一切時，腦海裏浮現的並不是自然景觀，而是一系列復雜、充滿了超自然現象的令人激動的世界——山川、泥土、樹木、雲霧、冰雪、狂風等等，都蘊含著各自的意誌和力量。
因努伊特人有個傳說，認為世間萬物出自大海之母（因努伊特人信奉的神），好人最後都可以給大海之母梳頭發。然而，由於從前的因努伊特民族只有語言、沒有文字，所以只能透過口耳相傳知曉自己的歷史。
美麗的白色藝術
在格陵蘭考察期間，筆者曾在工藝品集市上見到許多造型各異、栩栩如生的雕刻品。
據制作者介紹，這些工藝品都是手工制成。
這些大多用海象牙雕刻而成的工藝品，造型有海中的鯨、北極熊覓食、熊媽媽和熊寶寶、馴鹿、因努伊特人劃海豹皮船等等，反映的內容都是與北極和因努伊特人相關的。有單純的雕塑，也有雕塑與繪畫合一的。
因為海象牙是白色的，只要在它表面刻以繪畫圖案，然後再塗以黑色，就形成了一幅線條明快的黑白畫。
所有的因努伊特人都稱得上是藝術家，他們制作的這些古樸簡潔的工藝品，充分表現出因努伊特民族對大自然的感受和理解。
現代的因努伊特人
如今，北極地區的因努伊特人在生活上已有了很大的改善，他們早已不住傳統的冰屋和獸皮帳篷，同其他民族一樣居住在通電、供暖的房子裏，透過衛星天線接收世界各地的電視節目。
狗拉雪橇也已不多見了，取而代之的是汽車和雪上摩托。雖然狩獵的傳統習慣保存了下來，但是現代化的獵槍代替了原始簡陋的石制和骨制的工具……
現在他們中的大部份人都認識英文，並且還根據本民族語言的發音，借助英文字母創造了因努伊特文字。
在格陵蘭時，筆者時常能與當地的因努伊特兒童相遇。他們在母親的懷抱中享受北極春天的溫暖陽光，在遊樂場中嬉戲，不懼寒冷，光著一雙小腳，在海水中打鬧，用自己的方式擁抱著北極這片土地。
本文來自【知識就是力量】雜誌，原標題【極地之靈：北極熊與因努伊特人】，撰文/金雷，有刪改，原創作品轉載請註明來源。
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