潮新闻客户端 记者 李艳霄
10月,全国工商联发布「2024中国民营企业500强」系列榜单,浙江民营企业联手拿下5个「全国第一」,首次实现大满贯。为挖掘浙江民营企业高质量发展典型、探寻未来产业新动能,潮新闻、浙商发展研究院(浙商智库)、【浙商】杂志联合推出「浙派机器人总动员」特别报道,对话企业家、投资人与专家,探究AI时代,浙江机器人产业的深刻变革与无限机遇。
基础研究叠加技术应用,深兰科技由此成为AI头部阵营中少有的具备智能机器人从软件、算法到制造等全栈能力的企业,也是最早具备软硬一体化交付能力的企业之一。
「我是来自迪普布鲁星球的机器人兰宝,今年6岁。我来地球的主要任务,是为人类家庭提供便利和快乐。请问您有什么需要我帮助的吗?」
「我可以辅导孩子学习,陪您出去遛弯、跳广场舞。」
「如果在家里摔倒了,我会给您家人的手机发送报警通知,让他可以第一时间通过我的‘眼睛’视频通话,查看现场情况。」
……
这是深兰科技的一款轮腿式家用AI机器人,身高尚未及膝,但稚气童音却格外机灵。相较业内更具备「人形」的机器人,兰宝看起来似乎并不那么夺人眼球,但深兰科技董事长陈海波告诉【浙商】杂志记者,相比形态,他更关注实效:「我认为,人工智能产品要落地,需要实实在在和行业痛点结合起来。作为人工智能企业,我们特别关注机器人产品在家庭中的使用。」
「双足人形机器人和轮腿机器人虽然都是具身智能技术,却有不同的落地产品。我们高度关注面临爆发式增长的家用服务机器人市场,考虑到双足人形机器人的体积和价格不适合绝大多数居住面积约100平方米的中国家庭,我们的具身智能团队最终还是暂缓了双足人形机器人的开发,选择优先开发轮腿机器人。」陈海波介绍,轮腿式设计能够兼具腿式的灵活性和轮式的机动性,多样的运动形态使其对复杂地形的适应性极强,「通过我们自主研发的轮腿运动控制结构和相关算法,兰宝可以轻松完成双腿过坡以及单腿过坡、过槛、升降等动作,在减速带、台阶、斜坡等地形中也能行动自如。」
同时,得益于深兰AI视觉识别技术和自主导航技术,兰宝还能完成更灵活的智能交互以及自主移动找寻物品,「我们会提前对机器人的性格偏好进行选择和预训练,除了核心功能,也预留出一部分能力与功能,通过进入家庭后的逐步熟悉与成长而形成新的心智判断、逻辑思维以及习惯。」陈海波说。
基础研究+技术应用=50多项世界冠军
陈海波与人工智能的结缘,还要从20世纪末说起。1997年5月,美国IBM公司开发的超级电脑「深蓝」与国际象棋大师、世界冠军卡斯帕罗夫对决,这场人类智慧与机器智力之间的较量,最终以「深蓝」获胜告终。一石激起千层浪。
「当时,我也关注到这场比赛,深蓝就一直成为心中的图腾。」从那时起,陈海波就意识到,随着计算机技术的发展,未来人工智能将成为对国家经济、科技发展起到决定性作用的技术。他也因此选定人工智能作为自己的终身事业,并梦想能够打造一家世界级的人工智能企业。
2014年创业至今,陈海波始终不改「人工智能,服务民生」的初衷。在他看来,人工智能写诗作画可能只是「痒点」需求,而以较大成本优势替代人「干不了、不愿干」的活才是真正的「痛点」需求。
例如清洁领域,陈海波观察到,世界人口老龄化加剧,劳动力短缺导致用人成本趋高,这背后是一个巨大的市场,「尤其是欧洲,他们对低成本、高效率的专业级商用清洁机器人需求十分迫切。」深兰科技因此先后推出拖洗擦功能的室内清洁机器人、石质地面清洁养护机器人、重污染环境清洁机器人、家用草坪修剪机器人等产品,远销欧美、日韩以及澳大利亚等地,那里的商超、工厂、酒店、办公楼、室内运动场馆等均可能偶遇深兰科技的机器人产品。
2022年,陈海波就曾在一场对话中提出:「当下过早、过度追求AI产业化,不少科技公司无法真正专心地投入基础研究。」而今,站在通用大模型高速发展、人工智能如雨后春笋般成长起来的2024年,他直言依然未改这一观点。在他的观察中,如今,人工智能技术的发展与早年间互联网、计算机、通信等领域起步时非常相似——轻基础研究,重技术应用,「可以想象,如果没有华为当年的未雨绸缪,如今的我们会陷入什么样的技术困境。」
因此,深兰科技建立之初,即致力于人工智能的基础研究,通过成立深兰科学院,携手清华大学、上海交通大学等成立联合研究机构、院士专家工作站等,实现计算机视觉、生物质能、自动驾驶、认知智能等领域核心技术的自主知识产权,持有世界计算机科学和人工智能领域顶尖赛事的50多项世界冠军、超过130项前三强成绩,也是计算机视觉三大赛事中少数蝉联冠军的团队。
基础研究叠加技术应用,深兰科技由此成为AI头部阵营中少有的具备智能机器人从软件、算法到制造等全栈能力的企业,也是最早具备软硬一体化交付能力的企业之一。
「现在,我们在自动驾驶、智能机器人、工业智能化、智能大健康等赛道都有产业布局,还开发出熊猫智能公交、AI清洁机器人、AI健康检测仪等产品,目前均已实现市场化。」陈海波介绍,如今他们研发的服务机器人受到多家世界500强企业和海外客户的青睐,已出口20余个国家和地区,订单增长势头喜人,「比如韩国LG公司曾向我们采购数万台智能机器人,刷新了当时行业的单笔订单纪录。」
机器人兰宝 图源:受访者供图
未来正在开启,「前景令人兴奋」
陈海波在浙江宁波、湖州、衢州等地都有产业布局。在谈到热门的生成式AI时,陈海波表示:「对于人工智能,各国都有不同程度的投入,但是从全球AI行业整体来看,商业化的规模和效益才刚刚起步。就像盖房子,虽然地基打得很深,但地面之上只有一两层小楼,卖房子挣钱仍需时日,基础研究和应用开发的路还很长。」
回想最早看到ChatGPT出现时,陈海波说:「的确感到震撼,但只能说是‘未来开端’。ChatGPT目前大多应用于内容创作,但在实体经济尤其是制造业中发挥的作用仍非常有限,世界经济的主体架构并未因为它的出现而发生实质性的改变。」
「机器人的底层逻辑就是以较大的成本和效率优势替代人工,而基于人工智能技术推动了生产力提高,具备主动感知、分析、决策、学习能力的智能机器人也因此意义非凡。从这一点来看,随着人工智能技术的进步,机器人将在基于自动化技术的工业机器人大发展之后,在专业级商用和功能性家用机器人领域拥有爆发式的增长空间。」这也是陈海波选择投身机器人行业的重要原因之一。
具身机器人的未来无疑是令人兴奋的,作为从业者,陈海波期望,具身机器人能够实现更强的自主性,基于任务和规则,不断自我学习和优化,做出更优决策,比如家用机器人主动完成打扫卫生、整理衣物、做饭等任务。他也相信,机器人能够发展出更高阶的情感智能,能够理解、响应人类的情感需求,提供更加个性化的服务。
受益于人工智能、机器学习、计算机视觉和传感器技术等快速发展,当前,具身机器人正迎来高速发展阶段,而且在医疗保健、家庭护理等领域的应用需求日益增长,也为行业发展带来了巨大机遇。「不过,非刚需的AI应用实现盈利很困难,找到真正的行业级重点至关重要。此外,相较于互联网时代,AI时代需要投入更多时间精力在基础研究上,向下打多深的桩,才能盖起多高的楼。」陈海波说。
深兰科技的一位新晋投资人告诉记者,如今,深兰科技的技术先进性得到了诸多行业赛事的验证,产品成熟度也得到了诸多海外客户的认可。在他看来,「国际化卖硬件、用硬件承载软件先进性」的发展模式,符合改革开放40年以来中国大多数行业头部企业成长的历史规律;聚焦欧洲的专业级商用清洁市场,也符合技术变现所需要的「找到真正的痛点和最愿意买单的人」这个底层逻辑。「我们还注意到,深兰科技招引了富士康的很多制造团队,希望把硬件产品的成本和质量做到极致,只为实现他们所希望的‘用消费级智能硬件绘制未来长期增长曲线’,从而构建企业未来的长期核心竞争力。」
「基础不牢,地动山摇。目前我们所看到的人工智能技术可能只是未来人工智能能力的几十分之一,中国难得有机会和发达国家一起打前沿科技的地基,深兰有幸身处这个时代。」陈海波表示,深兰科技希望做一家有担当的人工智能企业,「基础研究和应用开发并举,软件输出和硬件制造都强,一直是我们的梦想。」
聚焦当下与未来,陈海波认为,目前尤其需要关注认知智能技术,这是提高机器人自主智能的关键;同时也需要高度关注个人数字化,因为数字化的规模取决于被数字化的对象的数据生成能力。「从这个角度看,我们认为最大的数字产业就是个人数字化,为此深兰也推出了metamind硅基人业务,为个人用户提供数字复刻业务。它是人类从碳基生命向硅基生命过渡,人机融合实现数字永生的重要途径。为每个个人制造基于个人数字化的机器人,代替我们继续生活在这个世界,未来也将具有巨大的市场。」
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