早期的电脑主板除了处理器，内存、硬盘这些配置，还有两个比较重要的部分，就是南桥芯片组和北桥芯片组，以至于老的计算机主板损坏有一部分就是这两块出现了问题。但是这两年我们听到的少了，殊不知它们有些已经消失了有的正在消失的路上，为什么会这样呢？今天我们就一起来看一下南桥和北桥的作用和发展历史。
我们知道，早期的计算机芯片制程不够先进，所以晶体管集成度上不去，处理器在单位面积内实现的功能就有限，为了实现想要的功能就需要拓展到主板的其他外围芯片上去实现，因此就产生了北桥芯片( North bridge )和南桥芯片（ South Bridge ）。
北桥芯片组：
1、负责CPU与内存之间的数据交换，北桥芯片的选用决定了主板支持的内存种类、容量、速率等。
2、图像处理功能，AGP控制和PCI总线控制。
3、Cache高速缓冲存储器控制和控制CPU与外设之间的通信等。
北桥芯片由于与CPU联系密切，因此在主板上的位置与CPU距离较近，由于其实现的功能数据量大，速率高，因此功耗较大，一般都带有散热片。但是近年来随着处理器的集成度越来越高，其功能的逐渐完善，CPU内部集成了内存控制器和核心显示控制器，速率更高，因此有些主板已经不再需要北桥芯片了。
南桥芯片组：南桥芯片组负责I/O通信，主要用于管理对速度要求不是很高的设备，比如声卡、网卡、硬盘、USB、PCI总线、键盘鼠标(PS/2)等，通过北桥与CPU通信。南桥部分一般距离处理器较远，利于布线。在主板设计上，南桥的选用决定了与它相连的外设所能发挥的最大性能，有些南桥芯片需要与北桥配合使用，但是如果接口兼容，也可以自由选择。
我们前面讲到北桥芯片的一部分功能被CPU瓜分了，因此一部分任务就落到了南桥身上，形成了CPU加南桥搭配的局面，好像南桥的角色更重要了，有些主板上最大最重要的芯片就剩下南桥了。但是随着技术的不断发展，CPU集成的功能也越来越丰富，有些新的设计甚至已经取消了南桥，CPU通过PCI-E与外设通信，这样看来，主板反而成了一个的整合接插各个部件的平台。
技术在发展，时代在进步，对于后续计算机硬件的发展情况，就让我们拭目以待吧。
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