据新华社报道，三磷酸腺苷（ATP）是神经元存活和功能的关键能量来源，大脑中的ATP水平是衡量大脑健康状态的重要指标，ATP水平低可能是阿尔茨海默病的征兆。美国研究人员近期提出一种检测ATP的新技术，将显著推进阿尔茨海默病的早期诊断和干预。
对ATP的检测一直存在困难，因为血液与脑组织之间的「保护膜」血脑屏障（BBB）保护着中枢神经系统，也限制了诊断工具的介入。来自得克萨斯大学奥斯汀校区的研究团队近期在【美国化学学会·核心科学】杂志上发布论文称，他们利用一种细胞间交换活动输送荧光传感器的新方法，得以穿透BBB进行大脑成像。研究人员将遇到ATP分子便会发光的荧光传感器封装在外泌体中。这些外泌体是脑细胞分泌的一种胞外囊泡，也是细胞间交流信息的「信使」，能够穿过BBB并提供ATP水平的实时成像。
对阿尔茨海默病小鼠模型进行的初步测试结果令人鼓舞。外泌体传递的传感器识别了小鼠大脑不同区域的ATP位置和浓度，显示其大脑海马体、皮质和下托区域的ATP水平较低，印证小鼠患有阿尔茨海默病。该方法在穿过内皮屏障并将荧光传感器释放到脑细胞的效率几乎是传统传感器输送系统的4倍。
研究人员表示，在小鼠模型上的成功显示出了该方法在无创脑成像方面的巨大前景，团队将进一步开发用于临床的ATP传感器。
编辑 张磊
