2006年，三个年轻人将他们精心打造的视频共享平台以16.5亿美元的价格出售。如今，这个网站的市值已超过千亿美元，稳居当今视频网站的霸主地位。
这家网站的月活跃用户已超过20亿人次，它正是大名鼎鼎的YouTube。那么，当初这三位创始人是如何创建YouTube的呢？从他们的创业历程中，我们又能汲取哪些宝贵的经验呢？
YouTube的创立
YouTube是当今全球最受欢迎的视频分享平台，虽然大多数人都习惯性地将YouTube与谷歌联系在一起，但事实上，它并不是由谷歌创建的，而是谷歌在2006年11月将其收购。
YouTube的三位创始人是查德·贺利、陈士骏和贾德·卡瑞姆，他们曾经是非常亲密的朋友。
卡林姆于1979年10月出生在德国东部的默斯堡。他的父母长期从事研究工作，后来全家迁往西德，在那里他度过了自己的童年。
他12岁时，全家决定搬迁到明尼苏达州，他随后就读于圣保罗高中。高中毕业后，他被伊利诺伊大学分校录取，这所大学培养了众多硅谷的创业巨头。在校期间，卡林姆结识了许多朋友。大学毕业后，他进入互联网公司PayPal工作。
在这里，他结识了两位知心好友，查德和陈士俊。查德的YouTube经历与他有关，而陈士俊则是来自中国台湾的朋友。查德最初创建YouTube的灵感源于一场宴会，他希望将宴会的视频分享至互联网，但最终却发现无法上传这些视频。
他找到了好友陈士俊和卡瑞姆，提议共同创办一个平台，方便朋友之间分享视频片段，不仅能与他人共享视频，还能很好地保存这些内容。
之后，他们三人共同探索创建视频网站。2005年4月23日，YouTube上的首条视频由卡林姆上传。视频中，卡林姆站在加州圣地亚哥动物园的大象面前说道：「这些家伙的鼻子真的非常非常长，嗯，真酷。」
尽管视频仅有19秒之短，但它却是YouTube的首个视频。由于三人都曾是PayPal的员工，随着PayPal的迅速发展，他们也因此获得了可观的财富。这笔资金足以支持他们启动YouTube的创立。
最初，三位创始人并未深入思考YouTube的未来发展方向，他们的初衷只是希望将该网站打造为一个「视频约会平台」，以便男女双方能够录制并上传自己的视频，从而更好地进行互动。
为了吸引更多人观看YouTube，他们三人发起了一项活动，规定每位女性只要上传一段视频就可以获得20美元。然而，活动推出后，参与的女性寥寥无几。见此方法效果不佳，他们果断决定另辟蹊径。
2005年仍是传统媒体占主导地位的时代，大多数人获取信息的主要途径是电视机，观众们对高质量的电影和电视剧情有独钟。而彼时互联网刚刚兴起，网络上的优质视频内容非常稀缺。
如果把电视上的优质视频上传到YouTube，不就能吸引用户吗？于是，他们三人开始使用录像设备，将电视上精彩的内容录制下来并上传到网络。YouTube作为一个视频分享平台，最大的优势在于不受时间限制，观众可以随时观看。
通过盗版视频创作内容，YouTube在不到一年的时间内便吸引了将近5000万用户。类似于盗版行为，这种不合规的操作也给YouTube带来了诸多纷争。
2005年，YouTube获得了红杉资本数百万美元的投资，但这笔资金很快被用完。由于YouTube的迅速扩张，其每月仅在宽带上的支出就高达数百万美元。然而，正是这种快速发展，很快引起了互联网巨头的关注。
YouTube卖给谷歌
2006年，谷歌公司找到了YouTube的三位创始人，表达了收购的意愿。然而，当时三位创始人开出了一个极高的价格，远远超出了谷歌的承受能力。
经过几轮谈判后，双方最终达成了一项16.5亿美元的交易协议，而当时的YouTube员工总数仅为65人。
实际上，谷歌在收购YouTube时也带有些许无奈之感。作为互联网巨头，谷歌曾推出自己的在线视频平台Google Video，然而该平台始终未能在市场上取得较大反响。此外，由于谷歌作为大公司，对版权的严格控制使其视频内容没有盗版现象，这反而导致了用户数量不如YouTube。
公司被收购后，陈士俊和卡林姆早已隐退幕后，而查德则一直担任着YouTube的首席执行官。直到2010年10月29日，查德才选择辞去这一职务，转而专注于其他项目。
多年以后，查德在回顾自己的创业历程时说道：「那些最终成功的创业者，往往是经历过无数次失败的人。有时，他们只是恰好在正确的时机做了正确的决定，因此显得格外幸运。创业者的路就是不停地尝试，直到找到最合适的方式。」
离开YouTube后，三人并未沉迷于享乐，反而继续在投资领域大展身手。例如，查德投资了金州勇士队，并成功将其打造为NBA的冠军队伍；陈士骏则对Slack和Airbnb等独角兽公司给予了大力支持；而卡里姆的投资则涵盖了Reddit和Palantir等知名企业。
如今的YouTube已发展为庞然大物，用户数量超过26亿，约占全球总人口的三分之一。除了传统的电视业务，YouTube还涉足购物、人工智能以及社区等多项服务。短期目标是提升社区建设、即时通讯和电商能力，以遏制竞争对手；长期则致力于强化AI这条隐线，为未来内容的持续增长铺路。
在2024年全球品牌价值500强榜单中，YouTube以325.55亿美元的品牌价值排名第53位。从一个默默无闻的小网站发展成为市值超过300亿美元的行业巨头，YouTube只用了19年的时间。
不可否认，YouTube在商业模式、内容管理、技术影响力以及产品体验等各个方面，已经成为整个行业的标杆和典范。如今，YouTube已是全球视频领域的巨无霸，其创立的历程对每一位创业者都具有重要的学习价值。
