随着太空时代的不断推进,人类对宇宙的认知日益拓展,太空探测器的出现让我们得以窥见太阳系的各个角落。
从而也了解到除了地球之外,其他宇宙星体具有什么独特的地貌,那些巨大的火山、深邃的峡谷以及其他壮丽的地貌,无不让人叹为观止。
而火星作为太阳系中地球的邻居,由于其特殊的环境,一直是人类设想的移居星球,这颗红色的星球,以其独特的大小和质量,成为我们探索宇宙的重要目标。
火星的质量约为地球的十分之一,而它的体积则大约只有地球的一半左右。 火星的密度相对较低,这可能与其内核较小有关,导致火星没有像地球那样强大的全球性磁场。
尽管如此,火星仍然拥有稳定的环绕速度,这对于未来人类登陆火星的计划至关重要。
火星的地质活动虽然不如地球活跃,但仍然存在着一定的活动迹象。火星表面曾经发生过巨大的外来天体撞击事件,这些事件对火星的地貌产生了深远的影响。
由于这些地质活动,火星的地形特点非常鲜明,主要分为两大地形区: 北半球的平坦低洼地带和南半球的高地。 其中,火星最高的山峰——奥林匹斯山,高达两万多米,是地球上珠穆朗玛峰的三倍之高。
不过奥林匹斯山虽然高,但是由于庞大的占地面积,坡度非常平缓,整体坡度仅为5度左右,山顶的坡度更是低至2.5度。
除了山峰高耸之外,火星还有一个令人叹为观止的自然奇观—— 水手大峡谷 ,在地球上,峡谷通常是由于河流的侵蚀作用,或是地壳运动造成的地层断裂而形成的。
这些峡谷往往拥有壮观的景色,如我国的雅鲁藏布江大峡谷,其全长505千米,最深处达到6009米,平均深度为2268米,是世界上最大的峡谷之一。
以及美国的科罗拉多大峡谷, 有人认为科罗拉多大峡谷和水手号大峡谷 ,这两大自然奇观分别代表着地球和火星上最为壮观的地貌。
尽管它们都以其宏伟的规模和深邃的切割而闻名,但它们的形成环境和背后故事却大相径庭
科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州,是科罗拉多河经过数百万年的侵蚀作用形成的自然奇迹。
大峡谷的地理位置得天独厚,处于一片广阔的沙漠之中,四周环绕着红色和橙色的砂岩峭壁,景色壮观迷人。
它的历史悠久,早在1908年就被西奥多·罗斯福总统宣布为国家纪念碑,并在1919年正式成为国家公园,体现了其在地理、生态和文化上的重要地位。
但人们已经见识过科罗拉多大峡谷的风景了,相比起来,还是对于火星之上的水手峡谷更感兴趣, 这个太阳系中最大的峡谷系统,全长约4500公里,宽度达200公里,深度更是达到了惊人的8公里。
它的长度大约与纽约到洛杉矶的距离相当,就像是火星脸上的一道疤痕,从高空俯瞰十分恐怖,因为其最深处达到了12公里,而之所以得名为水手峡谷,是因为其是水手九号宇宙飞行器发现的。
水手峡谷位于火星塔尔希斯高原之上,起始于西部的诺克提斯迷宫,向东延伸穿过混沌地带,最终抵达克里斯平原,如此宏大的规模,使得它与地球上的任何峡谷相比都显得格外壮观。
它所在的范围大约是东经267.3度到东经331.1度,南北范围则是南纬2.96度至南纬19.09度。
可以说,水手峡谷无论是从哪个方面,都要比已知的峡谷更为骇人,而且其年代也更为古老,可以说是当之无愧的 峡谷之王 。
不过由于水手峡谷位于沙漠中,加上火星的大气稀薄,这里的沙尘暴异常强烈,经常刮起时速高达145公里的狂风。
通过 NASA火星「奥德赛」轨道飞行器 传回来的热成像镶嵌图推测,地质学家认为,水手峡谷大约在35亿年之前开始形成。
在火星历史的早期,塔尔希斯火山的剧烈喷发导致地壳的剧烈抬升,进而引发大规模断裂。
此外,火星表面在古代曾有大量液态水存在,所以水手峡谷的形成可能与河流的侵蚀作用有关,极有可能是由古代火星河流的侵蚀作用形成的。
因为在峡谷的一些地方,科学家们发现有粘土矿物,这表明岩石曾经被水侵蚀过。
而根据峡谷的断层推测,火星地质不断增长,峡谷周围的地壳岩石不断拉伸,都是其形成的原因。
随着时间的推移,水手峡谷的发展也经历了不同的阶段。在主要的活跃期后,峡谷的增长逐渐减缓。在这个过程中,峡谷的地质演化呈现出了多个阶段性的特点。
峡谷内部的地貌同样丰富多样,裂缝、塌陷坑和混乱地形等特征随处可见。 尤其值得一提的是,洪水泛滥留下的痕迹在峡谷中清晰可见,冲刷河道将这些洪水引入北部低地,形成了独特的地貌景观。
这是历史上地质运动的普遍过程,在水手谷的很多地方,地壳依旧在不断运动,由此造成了山崩,使得峡谷越来越深,由于其不断运动,水手谷何时停止增长是一个未知的谜题。
不过还有科学家提出,水手号峡谷可能是由于表面下的岩浆流失造成表面下陷而形成的。然而,这一观点并未得到广泛认同。
对于火星的研究,我们还有许多未知的地方等待探索。实地考察火星的需求日益迫切,火星研究的未来方向也将更加多元化。
不过水手号大峡谷却是火星球上的自然奇观,它独特的地理特征和形成过程为我们提供了宝贵的科学信息,也为科学家提供了研究不同星球地貌演变的宝贵资料。
如果未来科学家们能进行实地考察,有可能进一步了解火星的地质活动、气候条件以及是否存在生命等问题,从而为人类提供更多的依据火星的可能。