太阳，是我们每天都能看到的生命之源，也是我们最熟悉的恒星。但是，如果我们离开地球，飞向宇宙深处，太阳会变得怎样呢？它还能照亮我们吗？我们还能看得见它吗？视星等是指人用肉眼所看到的星星的亮度，天文学家把肉眼刚好能够看到的星星定义为6等星，比6等星亮一些的是5等星，以此类推，1等星就属于亮星了。例如，北极星是一颗2等星。太阳在地球上的视星等为-26.74，这是一个非常大的负数，说明太阳非常非常亮，在白天它能把地球的一面照亮变成白天，在黑夜它能通过月亮反射出月光。但是如果我们离开地球呢？随着距离的增加，太阳在我们眼中会变得越来越小、越来越暗吗？答案是肯定的。光线在传播过程中会逐渐衰减，因此距离越远，光线越弱。让我们先从最近的行星开始吧。我们知道，太阳系有八大行星，最远的是海王星。海王星距离太阳约45亿公里，是地球到太阳距离的30倍。
在海王星上，太阳的视星等为-19.6，这时候我们看到太阳的亮度大约只有在地球上的900分之一，但这个亮度仍然很强，比满月亮670倍。所以在海王星上，我们还能清楚地看到太阳，只是它变得很小了。如果我们飞出太阳系呢？太阳系的边界是奥尔特云，它距离太阳约1光年。在这里，太阳的视星等为-2.47，这时候它的亮度和夜晚的木星差不多。我们还能看到太阳，但它已经不能照亮我们了。再往前飞呢？我们会遇到最近的恒星邻居：比邻星。比邻星距离太阳约4.24光年，在这里，太阳的视星等为0.4，这时候它的亮度和猎户座的参宿四差不多了。我们还能看到太阳，但它已经变成了一颗普通的恒星。我们会来到一个特殊的地方：距离地球32.6光年。这里是天文学家测量恒星真实亮度的地方，也就是绝对星等。绝对星等是指把恒星放在距离地球32.6光年远的地方测得的视星等。
在这里，太阳的视星等就是它的绝对星等：4.83。这时候它的亮度和M41星团差不多了。我们仅凭肉眼还能看到它，但已经很暗淡了。慢慢的，我们会达到一个极限：距离太阳56光年。在这里，太阳的视星等为6，也就是肉眼刚好能够看到的最暗的恒星。再往后飞，太阳就会消失在我们的视野中了。离开太阳56光年就看不到它了。因为银河系的直径至少有10万光年，所以56光年只是银河系中很小的一段距离。这才多远啊，太阳就看不到了。这说明太阳并不是一个特别亮、特别大、特别重要的恒星。在银河系中，有很多比它更亮、更大、更有趣的恒星。例如天狼星、参宿四、大角星等等。如果我们把它们放在同一条起跑线上，也就是距离地球32.6光年远的地方，我们会发现它们都比太阳亮得多。为什么我们觉得太阳那么特别呢？因为它是距离我们最近的恒星，也是唯一能给我们提供生命所需能量和温度的恒星。
所以对于我们来说，太阳是无可替代的。当我们欣赏其他恒星的美丽和神秘时，也不要忘记感谢太阳给予我们生命和希望。
