一 、李约瑟难题
曾经技术高度发达的中国为什么没有发展出现代科学，反倒是落后的欧洲发展出了现代科学？
这就是著名的李约瑟难题，由英国学者李约瑟他在编著的 15 卷【中国科学技术史】中正式提出这个问题，主题是 :" 尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生 ?" 。
中国对近代科学的贡献度几乎为零，我们平时所学所用的科学知识几乎全部来自于西方，我相信不只是李约瑟，每一个普通中国人也都想问一个：为什么？
对于这个问题，爱因斯坦认为是中国人不懂两样东西所以发展不出科学：一种是形式逻辑，一种是实证，他的原话是：「西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础：希腊哲学家发明形式逻辑体系（在欧几里得几何中），以及（在文艺复兴时期）发现通过系统的实验可能找出因果关系。在我看来，中国的贤哲没有走上这两步，那是用不着惊奇的。作出这些发现是令人惊奇的。」
杨振宁认为中国懂得了两样东西所以发展不出现代科学：一样是易经，一样是八卦。
二 、科学乃无用之学
那么什么是科学？
从概念上来来说，科学是关于探索自然规律的学问，是人类探索研究感悟宇宙万物变化规律的知识体系的总称。科学的精神是质疑、独立、唯一，科学的方法是逻辑化、定量化和实证化。
亚里士多德有一句名言，他说：「他们是为了科学而追求科学，并不是以某种实用为目的。」科学的基本目的是纯粹为了知识本身而设立的，而这种精神是中华民族所缺乏的。以欧几里得为例，有一个学生跟他学了几天几何就问，老师我们学这个东西有什么用？脾气一贯很好的欧几里得勃然大怒，「你骂谁呢？我怎么会教你有用的东西，我教你的完全是无用的东西。」越是无用的东西越是纯粹、越是高贵，越是真正的科学。所以希腊人把无用的、自由的、纯粹的科学作为真正的科学。
中国传统文化可以说是有技术无科学，有技无科，因此，容易理解技术不容易理解科学。中国传统文化对待知识是什么态度？中国古代传统文化里知识本身没有独立的地位，读书只是手段，不是目的，学而优则仕嘛，读书做官，最不济读书是为了养家糊口，为了孝顺父母，为了光宗耀祖，也可以说得好一点，为了振兴中华，为了民族复兴。很少有人说我就喜欢读书。所以传统文化推崇的是把读书作为达成更高尚目的的手段，缺乏超功利的精神，有一种极为强大的功利主义的考虑。
我们现在谈弯道超车，科技兴国，目的和手段之间也存在矛盾，要想真正做到科技强国以运动式大跃进的所谓弯道超车是不靠谱的，沉下心，把基础科学搞起来，把吸引激励人才的机制建立起来，把整个社会浮躁急功近利的心态修正过来，这样我们才可以说有朝一日，我们有望真正成为一个科技强国。
而这样的情形正在改变也到了必须要做出改变的时候了，新时代，我们拭目以待！
