1754年，康德通过「潮汐假说」宣告了地球的毁灭，次年又提出「星云假说」，揭示了太阳系的起源，从而开启了一场科学革命的序幕。
伊曼努尔·康德于1724年出生在普鲁士哥尼斯堡的一个手工业者家庭，父亲是马鞍匠，家庭条件相当拮据。康德自小体弱多病，成年后身高仅为1.57米。靠着家庭的节俭和亲戚、老师的资助，他才得以入学。1740年，他进入哥尼斯堡大学学习，在教授马丁·克努真的影响下，对天文学和哲学产生了浓厚的兴趣。
克努真向康德系统地讲解了牛顿的力学，激发了他探索宇宙奥秘的渴望。牛顿通过万有引力描绘了宇宙运动的图景，其中各种天体通过万有引力相互联系，恒星位置固定，行星沿着固定轨道运行。康德在学习中提出了一个重要问题：「天体是如何产生的？」这个问题让他困惑不已，于是他向老师求教。
「关于起源的问题，牛顿已经解决了。」克努真回答。
「牛顿的描述仅限于天体的运动，而他认为这都是上帝的第一次推动。」
「是上帝吗？」
「对于无法解释的问题，只能归结于上帝。」
康德决心深入研究宇宙的起源。然而，由于家庭困境，康德在1747年尚未完成学业便离开了哥尼斯堡大学。为了维持生计，他成为了一名家庭教师，足足教了8年，学生多是十岁左右的孩子。在这段时间里，康德利用业余时间阅读了大量书籍，特别受到古希腊哲学家德谟克利特和伊壁鸠鲁原子理论的启发。他们认为，世界的本原是原子，宇宙万物由不可再分割的最小物质粒子——原子构成。
除了吸收前人的成果，康德也十分关注当时的最新进展。1754年6月，他发表了第一篇科学论文【对一个问题的研究：地球是否因其自转而发生过变化】。这篇论文是按照普鲁士科学院的征文主题写的，但最终奖金被一位神父获得。该神父认为，自神创之日起，地球就没有发生过任何变化。
康德在论文中提出了潮汐摩擦导致地球自转速度减缓的理论。他认为，月球的引力作用使得地球自转时在月球引力切线方向上形成潮水，而潮水与地球表面产生摩擦，导致地球自转速度逐渐降低。尽管这种速度的变化微乎其微，但在永恒的作用下，地球和整个太阳系最终将走向毁灭。这就是康德著名的潮汐假说。
在担任家庭教师的日子里，康德几乎完成了一部关于天文学的哲学著作，并于1755年初定稿，命名为【关于诸天体的一般发展史和一般理论，或根据牛顿原理试论整个宇宙的结构及其机械起源】。由于康德年轻且地位不高，再加上当时神学自然观的影响，他匿名发表了这部著作，并以极为恭敬的语气献给普鲁士国王腓特烈二世。1755年3月，这部著作在哥尼斯堡出版，中文译名为【宇宙发展史概论】。
在这部著作中，康德认为宇宙的初始状态是一种由各种微粒组成的原始星云，这些微粒如同灰尘般弥散在空间，星云处于不断运动之中。物质微粒之间存在引力和斥力两种作用力。引力使一些物质微粒相互吸引，形成引力中心，最终生成太阳；而斥力使物质微粒发生旋转，并产生新的引力中心，形成行星、卫星及其他天体。这就是康德的星云假说，具有以下三个特征：一是肯定宇宙的本原为原始星云物质；二是引力与斥力是天体起源与演化的基本作用力；三是天体的起源与演化是一个渐进的过程。
康德的两个自然科学假说，一个揭示了地球的毁灭，另一个则阐明了太阳系的诞生，展示了宇宙的产生、形成、发展以及衰亡的全过程。这一系列理论第一次将宇宙生成问题从神学禁锢中解放出来，摒弃了牛顿关于神的「第一次推动」的说法，为18世纪僵化的自然观打开了一个缺口，标志着一场真正的革命。
然而，遗憾的是，康德的学说在当时并未被理解。【宇宙发展史概论】出版后，未能得到应有的重视，初版印数不多，销售不畅，出版商甚至宣告破产，导致康德的卓越思想被埋没了近半个世纪。
尽管如此，康德积极进取、勇于探索的精神值得我们学习。当时的欧洲弥漫着「宇宙不变论」的沉闷气氛，但地位低微的康德却不拘泥于保守思想。他不断学习，勇于接受新事物，不畏名人权威。在23岁时的一次演讲中，他曾说：「若想发现真理，牛顿和莱布尼茨的威仪应当毫不在意。」他冒着遭受宗教势力围攻的风险，深入研究天体演化理论，大胆地提出：「给我物质，我就能造出一个宇宙！」在31岁时，他出版了巨著【宇宙发展史概论】。
