周末，秋高气爽，跟随美协去南河固驿段写生。在刚改造完成的当代孝道文化博物馆门口，看到一株高大的花树。桂花之后，深秋开花的树很少，它显得特别醒目。但见它枝叶疏朗，粉红的五瓣形花朵点缀在蓝天里，煞是好看。画家们对着花树拍个不停。有人问这是什么花，我随口回答「香港紫荆」。
话音未落，又觉它与以前见过的香港紫荆不太一样。香港紫荆并不是真正的紫荆。传统意义上的紫荆，是小团状花朵，一簇簇挤在枝干上，自古就是我国园林的常见花树。香港紫荆是特别行政区的区花，本名红花羊蹄甲，也许是因为名字不太美，与美丽的花朵不相称。我第一次看到香港紫荆是十多年前在香港，那时候我还比较年轻，还没到关注草木枯荣的年龄。后来在生活的城市经常见到它的踪影。很多城市都把它当作观赏绿化树大量种植。因为是舶来品，所以它被叫作「洋紫荆」。
在邛崃街头，我见过的红花羊蹄甲都盛开在茂密的枝叶间，而眼前这株，却是开花的枝条不长叶，长叶的枝条不开花。开始我怀疑是不是生病了，后来又发现它的叶子是长条形的，不像香港紫荆又大又圆。这显然不是香港紫荆了。我问博物馆工作人员，他说这是木棉！
这就是木棉？被称作「攀枝花」的木棉？我居然一直把它当作洋紫荆。我这才拿出手机，打开形色识花APP，「美丽异木棉」，好复杂的名字。顾名思义，是木棉，又不是普通的木棉。我曾去过攀枝花，但对其市花木棉毫无印象，只有去百度，才知它在春天开放，而且花色远没有美丽异木棉丰富多彩，难怪要用一个「异」字来区别。
这大概是我认识的花朵中，唯一在名字里加上「美丽」两个字的，足见人们对它的高度认同。为此，人们还称它为美人树、美丽树。它不仅花色艳丽，而且结果后，还会绽放出洁白的棉花团，像白云一样漂浮在枝头，既印证了其木棉的科属，又诠释了其美丽的特征。
这么美好的花朵，我竟然差点错过了。我想再过一段时间再来看看它，是不是结出了白云一样的棉花团。
