1665年的一个夏日，英国林肯郡伍尔斯索普庄园里，一只从枝头坠落的苹果，激发了牛顿的科学灵感，「万有引力」照亮了此后数百年人类的科学之路。3月25日，一棵承载着科学精神与智慧传承的「牛顿苹果树」落户上海科学会堂。它可是目前国内唯一一株既有「英国出生证」，又有「中国户口本」的「牛顿苹果树」。
「牛顿苹果树」是英国国家级文物，归英国国家信托基金会管理。2014年，英国宇航员将「牛顿苹果树」的种子带入太空。数百年来，作为科学探索精神的象征，它被嫁接到全球许多知名学府和机构，两颗原生树种的一棵则在剑桥大学三一学院牛顿卧室的窗外，据说只有数学考得最好的学生才可以住进牛顿的房间。
好奇心催生「一念非凡」，从林肯郡的伍尔斯索小镇到世界的每个角落，牛顿的思想如同种子一般播撒。2015年，在以杨福家院士为代表的科学家们积极倡议下，在时任英国驻沪总领事文化领事（现任英国驻沪总领事）包迈岫的推动下，市科协与英国信托基金会共同签署了「牛顿苹果树」嫁接协议。当年3月，5根自英国引进的牛顿苹果树枝条从上海浦东国际机场入关，当晚在上海首席园艺师操作下成功嫁接。
据悉，在引进牛顿苹果树的同时，市科协还将「牛顿基金」的高端培训项目引进上海。2013年，「中英联合科学创新基金」由中英两国设立，并以牛顿命名，简称「牛顿基金」，该基金由两国系列学术合作项目构成。
2015年，「中英联合科学创新基金」落地上海，简称牛顿基金（上海）。在牛顿苹果树创新探索精神的激励下，20名2015年「牛顿基金」获得者通过近十年的努力，已成长为各行业的科技研发中坚力量。
今天的仪式上，2015牛顿基金获得者代表与上海市青少年科技创新大赛获奖代表通过「元宇宙」人机交互方式，开展了一次跨越时空的代际对话，怀着科学梦想的科技工作者和青少年，通过牛顿苹果「时间舱」，种下一颗颗科学梦想的种子，化为「牛顿苹果树」的果实。
「我们会将这个‘时间舱’封存在牛顿苹果树旁，十年树木，百年树人。牛顿苹果树会伴随着青少年们的科学梦想在这里不断成长。‘时间舱’中的梦想是你们和自己的约定，我们也想对20年后的你们发出邀请，希望20年后，你们能够回到科学会堂，一起打开今天封存的‘时间舱’，向彼时的小朋友们讲述你们当时的梦想和追梦之旅，传递梦想和希望。」
中国科学院院士、上海市科协主席张杰希望「牛顿苹果树」所代表的科学精神，将会激励越来越多对科学充满热情和梦想的青年才俊去创造未来，而他们又将留下更多的科学种子，结出更多科学果实。
