您眼前的这幅画面不是地球上的，而是从38万公里外传回的最真实的外星图像，展现的是人类首次在异星大陆驾驶车辆的场景。
在月球上驾驶的宇航员
阿波罗任务的遗留影像
此图实际上是阿波罗任务期间NASA拍摄的，展示了阿波罗宇航员们驾驶着从地球运送至月球的探测车在月表「疾驰」的情形，一位宇航员则在旁记录这一历史性时刻。通过阿波罗任务，人类开始真正探索这颗距离我们38万公里的星球，然而直到人类从月球各处获取的图像返回后，我们才意识到月球的实际情形与我们的预想大不相同。
月球的实拍图像
接下来请注意观察这张由探测器实拍的图像，它显示了距离我们38万公里的月球真实景象。仔细分析这幅图像，我们可以看到，这两幅都是月球的图像竟展示出巨大的差异。左侧的图像除了白色区域外，还包含许多暗色区域，而右侧的图像则几乎全是白色区域，并且在这些白色区域中散布着许多「环形」结构，这两幅图像究竟表达了什么，为何会有如此大的不同呢？
月球被地球「锁定」
地球观月
月球与我们相距38万公里，是距离我们最近的天体。因为月球与地球的距离「非常近」，并且二者的质量差异明显，导致月球受到地球的单方面潮汐锁定，意味着月球总是将同一面朝向地球。这种单向的潮汐锁定产生两个结果：首先，无论我们在地球的哪个地方，看到的都是月球的相同一面，从不会变化；其次，月球上能够看到地球的地区，尽管地球在自转，但地球始终固定在月球的正上方，不会移动。因此，人们习惯将月球的朝向地球的一面称为月球正面，背对地球的一面称为月球背面。
月球的两面
月球的正反面
回看我们刚刚的图像，我们会发现，左侧的图像是我们在地球上看到的月球正面，而右侧的图像是我们在地球上永远看不到的月球背面。虽然月球上不存在生命和海洋，但月球正面与背面的差异却非常显著。
月球正面的特点
月球正面
月球上的地形特征
首先我们来看月球正面，它主要由两种颜色构成：较亮的白色区域和较暗的灰色区域。白色区域主要由山脉和高地构成，这些地区主要由高地斜长岩形成，由于能反射更多太阳光，因此在地球上看这些区域会显得更亮。而灰色区域主要是「月海」，这些所谓的「月海」实际上是广阔的月球平原。由于古代科技不发达，人们误以为这些暗色区域是巨大的海洋，因此被命名为「月海」。尽管现在人类已知道这些「月海」并无水存在，但这一名称仍然被沿用至今。
月球背面的特点
月球背面
再来看月球背面，在没有探测器到达之前，人类曾猜测月球背面可能有外星人居住，或许存在着庞大的月球城市。然而在20世纪的探月任务中，我们发现月球背面与正面一样，是一片没有生命的寒冷荒地。
月球上的最大陨石坑
月球上的陨石坑
艾托肯盆地
不过，月球背面的地形与正面有很大不同，月球背面的地形崎岖不平，布满了大小不一的陨石坑，其中最著名的是位于南极的艾托肯盆地，这个盆地的直径约为2500公里，深度达到13公里，是月球上最大、最古老及最深的陨石坑。
月球的山脉与平原
除了陨石坑外，月球背面还有许多山脉，如著名的贝利环形山、牛顿环形山等。虽然月背也存在月海，但相比之下，月背的月海面积要小得多。通过当前的月球轨道器探测数据，科学家发现全月球共有22个月海，其中绝大部分位于月球正面，月球背面仅有3个，月球正面的月海占地面积约31.2%，而月球背面的月海仅占2.5%。
造成差异的原因
那么，究竟是什么原因造成了月球背面与正面有如此显著的差异呢？目前最普遍的解释是潮汐锁定。在宇宙中，大部分大质量天体都有稳定的轨道。但也有些小行星和陨石在宇宙甚至是恒星系中「横冲直撞」。当这些小天体靠近大天体时，就会被大天体的引力捕获，撞击到大天体表面，形成显著的陨石坑。由于月球正面向地球，它仿佛处于地球的保护之下，而月球背面由于缺少地球的保护，完全暴露在宇宙中，这导致月球背面的陨石坑比正面多。尽管这种说法可以解释为何月球背面有如此多的陨石坑，但它并未说明月球正面有广阔月海的原因。
月面平原的起源之一
陨石坑
最新的探测数据显示，月球靠近地球一侧的月壳平均厚度只有50公里，而远离地球一侧的平均厚度达到75公里。科学家推测，这种差异是由于月球形成初期及长期以来地球的引力影响所造成的，这可能是月球正面有广阔平原的一个原因。
未来的探索
月球
