人类总是对浩瀚的宇宙星空抱有各种各样的遐想和好奇。因此，天文观测事业由来已久，我们 用各种各样的天文观测手段和技术去研究天上的各个天体 ，并逐渐发现这些行星运行的规律。但这仍然不足以满足人类探索宇宙空间的欲望，在用交通工具逐渐征服海陆空之后，人类 将探索的目光逐渐放向更加遥远无际的宇宙 ，因此催生了航天事业的出现和发展，让人类能更加直观真实地感受宇宙的魔力，试图解开宇宙的终极奥秘和哲学。
但是，光是一个太阳系就已经超出了人们的认知尺度，所以，探索宇宙的难度也其实比我们想象之中要 举步维艰 ，宇宙真空寒冷的极端环境也不适合人类生存。但人类并没有轻易放弃探索的脚步，发明了各种各样的无人探测器到宇宙各个行星中去， 借无人探测器之「眼」亲历外太空的星球光景 ，也是性价比不错的选择。
在太阳系的行星之中， 火星是最吸引人类探索脚步的一颗行星 ，也被人类视为最有潜力的宜居星球；因为它相比太阳星其他行星来说， 温度和大气以及地形都和地球最为相似，具有很大的生存空间 。各个国家也争先布局火星探测事业，向火星发射无人探测器进行火星探索实验。
我们国家就向火星发射了「祝融号」火星车并圆满完成火星探测任务。以航天事业为傲的美国自然也不会放过火星探测的机会， 美国发射的第七个火星着陆探测器「好奇号」，为人们带回了八十多万张火星景观照片。
好奇号踏上火星， 行驶了近二十七公里以后，捕捉到了一张非凡的照片 ，这张照片传回地球后立刻引起了人们的注意，照片内容是一片 空旷的沙海 ，因为其太过空旷而显得 寂静孤单，不同寻常 ，这是怎么一回事呢？
火星
我们可以先来了解一下大名鼎鼎的火星。人们对火星的观测由来已久， 早在欧洲古罗马时期，就有相关火星的记载 ，在古罗马神话之中，火星被视为战神；在古代中国，火星因其闪烁不定的红色光芒被视为不祥之兆，而火星也因此红色光芒而得名。
事实上，火星的红色光芒与不详并没有太大的联系，而是源于火星上的 赤铁矿在飓风之中被风化为红色的粉末后在阳光照射下呈现的「红色风暴」 。火星的直径只有地球的一半，但公转周期比地球长两倍。大气主要以二氧化碳为主， 空气稀薄且寒冷，地表一片荒芜，遍布砂石和山丘 。唯一能为火星带来生命希望的则是地表曾留下的 水流河床 的痕迹，以及 南极冰冠的冰水。
据现有的火星地质资料和数据推测， 火星极有可能存在过远古海洋 。才导致火星表面地形有如此明显的 水流侵蚀特征和沉积物 ，并且含有 水合矿物 。而火星的内部构造则可能有一个半径为一千七八公里的 高密度核 ，在核的外层包裹着一层 比地幔更稠密的熔岩 。
所以， 火星也被视为最有可能存在外星生命的行星 ，不过目前人类还没有找到足够的证据证明火星上存在外星生命，但是一些来自火星的陨石上面却有发现 疑似细菌微生物的标本 ，所以，可能火星上的生命目前还只是进化到微生物的低级形态， 并没有高级智慧生命的出现 。
火星探索之路-好奇号
虽然人类确实对火星充满遐想和好奇，但是在航天事业发展之前，人们的各种猜想都只能停留在想象之中，没有办法得到证实；随着航天事业的发展进步，人类对火星的实地探索和考察终于成为现实，不过一开始， 面对火星的荒芜死寂和贫瘠，人类还是大失所望。
同一时期，人类在地球深海底部的巨热环境里发现了微生物的存在， 证实微生物可以生活在极端环境之下 。因此，科学家们又燃起对于探索火星生命的希望， 光是美国就向火星发射了十几次火星探测器，但只有六个成功着陆了。
在NASA发射的众多火星轨道飞行器和火星着陆器里，人们逐渐了解到火星上面 曾存在液体的痕迹 。为了更深地发掘火星地貌的奥秘，美国决定向火星表面再投放一辆 以核电池提供动力、携带多种高级观测分析和记录设备，并且可以自行驱动的火星车 ，「边走边看」。
在向全美学生征集火星车命名之后，最终「好奇号」一名拔得头筹，被定为了火星车的名称，「好奇号」因此而得名。在好奇号的职业生涯之中，经历了漫长且奇妙的探索历程，曾在探索初期发现过一块金字塔形状的岩石，并 首次使用一种先进的射线光谱仪对这块岩石进行剖析探究，用高能激光枪通过击打的方式分析火星表面的岩石成分 ，甚至使用机械臂钻头成功钻取到火星表面的基岩样本，为火星探索历程开启了新一届的里程碑。
在好奇号的漫游旅途之中，获得了大量的探索成果， 在盖尔陨石坑内的底部发现了富含矿物盐的沉积物 ，证实了盖尔陨石坑曾经是一片 咸水湖 ，为火星水源论提供了证据支撑。
除此之外，好奇号还在盖尔陨石坑内探测到空气之中 甲烷含量的忽然增高 ，这种甲烷浓度的忽然上升可能 跟微生物细菌的生命活动有关 ，证实盖尔陨石坑内存在适合微生物生存发展的环境条件。
但科学家们对甲烷的成因还是持有谨慎态度，因为甲烷气体浓度的增高也有可能源于非生物活动，它 可能源于地质土壤的气体活动 ，也有可能是 多种机制和因素共同作用的结果 。
更夸张的是，后期的好奇号甚至还拍下过几张 类似于螃蟹的生物，以及疑似女外星人现身的照片和某种大型啮齿类动物的影子 ，还有很多疑似人造物的碎片。不过，这也只是人们的猜测和想象，并没有得到证实；但这些照片还是让人们对于火星存在生命抱有很大的期待。
火星沙海
所以，在好奇号探测火星的路上，除了发现十分具有探索意义的重大成果，它也给人们留下了无数想象的神秘空间和奇观美景。在好奇号行驶了将近27公里接近盖尔陨石坑中心地区的时候， 曾遇到过一片长达一公里，宽半公里的与众不同的沙海。
通常， 火星上由于布满风化过后的赤铁矿，土壤和沙丘都呈现橙红色；但这片与众不同的沙海却呈现出很是突兀的碳黑色 ，在这片黑色沙海背后则是方才探索完毕的夏普山，据科学家猜测，这片沙海之所以呈现黑色可能是由于 太阳辐射的侵蚀而焦黑 ，也有可能是因为它 本身就是由某种黑色物质风化而成 。
但是猜测归猜测，关于这片黑色沙海究竟是如何形成仍然是一个未知，不过好奇号似乎也并不打算亲自前往黑色沙海验证探索了。虽然好奇号设备先进， 以核电力为核心来稳定供电，性能俱佳 ，但有了勇气号火星车陷入特洛伊沙海的前车之鉴，好奇号还是决定不要冒险，选择绕过沙海， 沿着沙海边缘行驶 。
毕竟，好奇号已经在火星上工作九年了，远远超过当年设计的运行寿命；从好奇号传回来的照片来看，好奇号曾被认为坚不可摧的 合金轮胎在火星表面崎岖尖利岩石的磨损下，还是出现了多个巨大的窟窿 。
不仅如此，早在2012年，好奇号的一个气象传感器就已经被火星表面的石头击中损坏。2013年，好奇号的两台机载计算机也忽然出现崩溃故障，工程师花了一段时间才将其远程修复成功。所以， 在走走停停和恶劣的火星表面地形环境的双重作用下，好奇号九年能走将近27公里已经非常不容易了 。
人类为什么要探索火星？
从好奇号人们可以见得，以当今人类的科技水平，探索宇宙还需要克服许多阻碍和困难。有的人不禁会产生疑惑：航天事业的回报和投入往往不成正比， 为什么人们还是要投入那么多资金和时间去探索宇宙，探索火星？
虽然探索宇宙这件事情看起来十分不切实际，但是探索宇宙还是具有十分伟大的意义。以火星探索为例，火星作为太阳系之中与地球环境最为相似的一颗 类地行星 ，极有可能成为人类下一个宜居和移民的星球。 如果火星移民成为现实，那么就能减轻人类对于地球所造成的污染和负担 。同时，也能在地球因不可预测的因素毁灭之际让人类文明在火星上得以传承。
其次，火星以其独特便捷的地理位置而具有很大的科研价值，通过对火星地质和气候的研究，我们可以 推测并演化出太阳系的形成过程、生命的诞生条件、宇宙运行的终极规律奥秘 ，从而拓展人们认知科学的视野。
而探索火星也能成为体现一个国家综合国力的象征，因为航天事业是一个 集成高端技术和人才的产业 ，需要国家 投入大量资金和人力 ，是一个国家国力强盛的体现。所以，火星以其独特的科研价值也成为了各个航天大国角逐的对象，而广泛得到人们的探索。
同时，探索火星这件事本身也能 促进人类本身科技的进步和航天产业链各项技术的更新迭代 ，最终这些科技的福利又会慢慢进入人们的日常生活， 让我们普通人也可以享受到科技带来的便利 。
总结
所以，好奇号火星行走的接近27公里的路程，蕴含着人类探索火星之路的艰辛和不易，而 那片对于好奇号来说危险和未知的黑色沙海，也象征着人类在航天事业探索太空的过程中所面临的困难阻碍 。虽然以我们现在的科技水平拿这些困难阻碍无可奈何，但相信在不远的将来，这些困难阻碍都能够迎刃而解。
因为，人类的智慧具有无限的潜力，越挫越勇，会不断 发挥主观能动性来驱动自身进步和发展 ；勇气和智慧就是人类的赞歌。
