我们已知的宇宙中存在着异常庞大的天体结构，例如太阳系直径约1光年，而银河系直径则扩展至15万光年；更大的仙女座星系，其直径是银河系的两倍。
这些巨大的天体仅仅是所在星系群中的一小部分，而这个星系群自身也只是覆盖了约1,000万光年直径的空间。
室女座星系团的规模更为庞大，它与本星系群一同属于更大的本超星集团。
本超星系团又是拉尼亚凯亚超星系团的组成部分，其直径达到惊人的5.2亿光年。
但即便是这样庞大的拉尼亚凯亚超星系团，在宇宙的网状结构中也不过是微不足道的一部分。
然而，最近天文学家发现了一个新的宇宙巨型结构，它的规模之大足以重新定义我们对宇宙结构的理解。这个由许多星系形成的巨大环状结构，被天文学家命名为「大环（Big Ring）」，其半径约占可观测宇宙半径的3%，直径达到13亿光年，周长则为40亿光年，大约是拉尼亚凯亚星系团长度的8倍。
若能在夜空中看见，该结构的视面积将等同于15个满月大小。
这个称为「大环」的结构由英国中央兰开夏大学的天文学家亚历克西娅-洛佩兹发现，她两年前也发现了一个被称为「巨弧」的结构，长达33亿光年，位于新发现的大环的左下方，与地球的距离大约是92亿光年。
这项发现在1月10日举办的美国天文学会（AAS）第243次会议上公布，它的揭示让许多天文学家感到惊讶和兴奋。
一些天文学家推测，这个巨大的环状结构可能是更大宇宙结构的一部分，或者大环和巨弧都属于某个更庞大结构的一部分，尽管目前还未能确定它的上级结构。
以往有理论推测宇宙中最大的结构长度不应超过12亿光年，这一理论认为这是宇宙结构的最大尺度。然而，已发现的众多巨大结构，包括这个「大环」，都已突破这一界限，被视为「不可能存在」的巨型结构。
除了大环和巨弧，还有如斯隆长城和武仙-北冕座长城等巨型结构。前者长达13.7亿光年，而后者的长度则超过了100亿光年。
还有一个由众多星系中的伽马射线暴形成的巨型GRB环，直径达到56亿光年。
虽然武仙-北冕座长城被一些科学家认为不是单一结构，而巨型GRB环仅是伽马射线暴的集合，洛佩兹发现的宇宙「大环」目前被认为是已知最大的宇宙结构。
