我们在宇宙中孤独吗？自从我们发现宇宙的浩瀚以来，这个问题就一直困扰着人类。1950 年，恩里科·费米 （Enrico Fermi） 提出了他著名的悖论：如果生命在宇宙中足够常见，足以产生我们，那么每个人都在哪里？最近，一位哲学家提出了一个解决这个悖论的建议：我们在宇宙中并不孤单，那里有许多外星文明。但他们明智地选择保持自我。
费米悖论依赖于一 个叫做 宇宙学原理的思想，这是天文学和宇宙学中的一种普遍态度，即我们在宇宙中不占有特权地位。我们生活在另一个星球上，围绕着另一个星系中的另一颗恒星运行。但按照这个逻辑，生命——甚至智能生命——应该是普遍的。毕竟，我们在宇宙中的地位并没有什么了不起或特别的，包括我们自己的存在。
但是，如果生命是普遍的，那么银河系应该与智能文明一起畅游。我们只在几十万年前才出现智能，而银河系已经存在了大约 90 亿年。到处都应该有充足的证据证明外星人的智慧活动。
但银河系是寂静的。尽管进行了几十年的搜索，我们仍未看到任何证据。那么大家都在哪里呢？科学家和哲学家已经想出了许多方法来解决这个明显的悖论。也许有一些很棒的过滤器可以防止智能文明在银河系中传播。或者，也许我们比我们想象的要稀有得多。
哲学家沃尔夫哈特·托奇尼格 （Wolfhart Totschnig） 也加入了这一讨论，他最近发表了一个论点，声称以不同的方式解决了这个悖论。在他看来，智慧生命确实在整个宇宙中很常见，而且我们极不可能找到任何证据来证明这一点。
他的论点依赖于反驳费米悖论的一个基本假设：假设一个智能物种会尽可能广泛地传播自己。乍一看，这是一个坚实的思路，因为生物有机体往往就是这样做的——它们繁殖和传播以填补每一个可用的生态位。智能文明应该遵循这一基本的生物原则，一旦有机会殖民恒星，就应该尽快这样做。
但 托奇尼格 认为，这种扩张并不是必要的。智能文明拥有简单生物所缺乏的东西：文化。事实上，我们物种的文化进化远远超过了生物进化。我们获得了新的特征，学习了新的技能，并填补了新的生态位——不是通过基因适应，而是通过我们的文化的各个方面，如故事、服装和住房等等。
更重要的是，随着时间的推移，智慧生命只会对自身变得更加危险。我们刚刚离开地球，就已经有能力拥有使整个地球无法居住的核武器。一个比我们先进几千年的文明能做什么呢？
先进的文明将看到猖獗扩张带来的自我毁灭的风险，并开发出阻止这种扩张的文化工具。我们已经在地球上看到了这样的趋势。一般来说，一个国家越富裕、越繁荣，其出生率就越低。持续扩张和人口快速增长不是必需品，文化因素和影响施加了自己的压力来减少人口的扩散。
这解决了费米悖论，因为它允许智能生命像我们天真地期望的那样普遍，但也允许智能生命不留下任何人工制品或证据来证明它的存在。这意味着智慧生命就在那里，在任何时候都有数百甚至数千个文明占据着我们的银河系，但它们相对来说是沉默的，彼此无法察觉。
所以，从本质上讲，我们在宇宙中并不孤单，但我们也可能是孤独的
