岩层的产状系指岩层面在三维空间中的方位，由走向与倾斜(包括倾向与倾角)来确定。
野外认识和研究构造形态，要从观察和测量岩层的产状来着手;认识和分析岩层经受什么样变形而产生这此构造形态，还需要了解岩层的原始产状。
一、岩层的原始产状
在广阔而平坦的沉积盆地(如海洋和大湖泊)中所形成的沉积岩层，其原始产状大都是水平的或近于水平的。只有在沉积盆地边缘、岛屿、水下隆起和火山锥周围边坡等局部地带，岩层才会出现一定程度的倾斜，称之为原始倾斜。因此，将岩层的原始产状理解为水平的，以水平面作为参考面，是认识和分析地质构造的一个基本前提。
原始产状呈水平的岩层，由于地壳运动发生构造变形，形成倾斜岩层、直立岩层、倒转岩层和各种褶曲形态，但也有一些岩层仍保持其水平状态。在地表浅处，由于重力、流水、冰川、岩溶及吸水作用(硬石膏吸水变石膏，体积膨胀约40%)等外动力地质作用，也会使岩层产状发生局部变动，形成各种表生构造。
二、水平岩层
岩层层面保持近水平状态，即同一层面上各点海拔高度都基本相同，具这种产状的岩层称为水平岩层。在地壳运动影响较轻微的地区，如四川盆地中部一些地区的中、晚侏罗世和白挛纪地层的产状基本上都是水平的(图2-15)。
水平岩层具有以下特征:
(1)在地层层序没有发生倒转的前提下，地质时代较新的岩层叠置在较老岩层之上，当地形剥蚀切制轻微时，地面只出露最新岩层(图2-16):如地形切制强烈，较老岩层可出露于河谷、冲沟等低洼处，较新岩层则分布在山顶或分水岭上。岩层愈老出露位置愈低，岩层愈新其出露的位置愈高(图2-17)。
(2)水平岩层的出露和分布状态完全受地形控制，其出露界线(即岩层面与地面的交线)在地质图上表现为与地形等高线平行或重合，而不相交(图2-17)。因此，在河谷、冲沟中岩层的出露界线随等高线弯曲而弯曲，延伸成「V」字形，「V」字形尖端指向上游(图2-17)；
在山顶和山坡上岩层露头的分布往往呈孤岛状、不规则的同心圆状或条带状。根据这些特征，只要测定出水平岩层层面界线的位置和高程，就可以在地形图上以其出露点为起点，沿着或平行于其相应高程的等高线勾绘出该层面的界线。
(3)水平岩层的厚度就是该岩层顶面标高和底面标高之差。
(4)水平岩层的露头宽度(即岩层上、下层面在地面上的出露界线之间的水平距离)是随岩层的厚度和地面坡度的变化而变化的(图2-18)。当地面的坡度相同时，厚度大的岩层露头宽度就宽，厚度小的岩层露头宽度就窄(图2-18A):当岩层的厚度相等时，地面坡度缓，露头宽度就宽;地面坡度陡，岩层露头宽度就窄(图2-18B)。在陡崖处，岩层上、下层面界线的投影线就重合一条线，即露头宽度为零，以致在地质图上呈现出岩层尖灭的假象。
在填绘和阅读水平岩层地质图时，应注意认识和分析上述特征。
