人们常说「植物千千万，识得为宝，不识为草」。
对于这句话的理解，可能生活在大山里的朋友深有体会。过去大山里交通不便，人们借地取材，可以长期生活在山里，衣食住行都可以在当地解决。
比如山里有各种野菜、野果、动物，可以提食物，生病了可以采草药治疗，造船、做家具可以取木材，防腐可以用桐树籽榨的油，可以用漆树取生漆当油漆用，需要盐烹饪了，还可以取一种树上长的「盐巴」当调味品。
没看错，大自然就是这么神奇，甚至连「盐巴」也可以树上长。今天要介绍的一种植物就是俗称「盐巴树」的盐肤木。这种树上能长出「盐巴」，既能当调味品盐吃，也能制醋，还能入药。
说起盐肤木，可能年轻人不太认识，但对于生活在农村上了年纪的老人，这种树就比较熟悉了。
因为这种植物所产生的「盐巴」，可以当调味品吃，在过去物资匮乏的年代，盐巴也是稀缺资源，非常珍贵，人们常用它来代替盐食用，俗称「植物盐」。所以农村老人基本认识它，就算不认识，也听说过这种神奇的植物。
盐肤木，从它的名字上可以看出，它与盐有关。盐肤木的果实上有一层白色的像食盐的结晶物质，像均匀的涂抹皮肤上，吃起来像盐巴一样，有点咸咸的，所以得名「盐肤木」。
不过，民间一般称呼它的名字，比如五倍柴、山梧桐、木五倍子、角倍等都是它的俗称，其中名气最大的称呼当属五倍子。这是因为，相比其当作调味品的价值，而药用价值更高，中药大名鼎鼎的五倍子，就是来自它的树上的一种虫瘿。
盐肤木为漆树科落叶小乔木植物，最高能长到10米以上。除东北、新疆、内蒙古等省份外。全国大部分地区都有生长。在一些向阳的山坡、沟谷、溪边和灌木丛中比较容易发现它。花期为八九月份，果期在10月底，果实成串，挂在树上像葡萄串。
盐肤木为何会长出「盐巴」？
盐肤木长出「盐巴」，这里的盐并不是真正的矿物质盐，也不是树上生长出来的，而是盐肤木在生长过程中，它能大量吸收土壤中的盐碱，再通过树干或果实分泌出来，分泌出来的液体经过风干，就会形成一种类似于盐巴的结晶体了，人们叫它「植物盐」。
「植物盐」跟我们常吃的矿物盐、海盐还是有一定的区别，植物盐咸度和纯度并不如食用盐，并且也未加碘，也不含钠元素，它只是能够把食物变咸，不建议长期当食用盐使用。但是过去的穷苦百姓，吃不起盐的时候，也只能用这种植物盐了，实属无奈之举。
盐肤木寄生五倍子
说起盐肤木，必绕不开中药材五倍子。五倍子是传统中药材，有敛肺降火，涩肠止泻，敛汗，止血，收湿敛疮的功效。民间常于肺虚久咳，肺热痰嗽，久泻久痢等疾病治疗。
五倍子不光是可以入药，还能染色，深加工产品广泛用于化工、食品、矿冶、电子和农业等领域。介于五倍子的经济价值，所以农村里也有不少人采摘它用来换钱，通常收购价能达到100元左右一斤。
不过有些朋友对五倍子有一个误解，认为五倍子是盐肤木的果实。其实不然，五倍子只是寄生在盐肤木上。
盐肤树木上容易长出一种虫子，我们叫它虫瘿。虫瘿在对树叶叮咬之后，会让树木内部变成空心，然后树木开始膨大，这个膨大「瘤子」就被称为五倍子。中医上也叫它百虫仓、百药煎、棓子等。
当然也不是所有的盐肤树都能长出五倍子，五倍子产生的条件，必须兼有寄主盐肤木类植物、五倍子蚜虫和过冬寄主提供藓类植物三要素。现实生活中，能够同时满足这三个条件的环境就比较难得了，这也是五倍子的珍贵稀少之处。
盐肤木可谓全身都是宝，叶子、果实、根茎都能入药，条件合适还能长出五倍子，有不错的经济价值。曾经农村的盐肤木比较常见，近些年由于种种原因，盐肤木也越来越稀少了。如果你的家乡也有这盐肤木，可要珍惜爱护它。
