一位来自芬兰卢莱奥理工大学的小行星工程实验室的天文学家，以及来自美国西南研究所的天文学家通过计算机模拟发现，接近地球的一些大型小行星可能会被地球引力撕裂。Mikael Granvik和Kevin Walsh已经在arXiv预印本服务器上发布了他们的论文，该论文即将发表在【天体物理学快报】上。
在过去的几年里，天文科学家发现有许多小行星接近和地球发生碰撞，但实际上真正碰撞的情况很少。这使得一些科学家提出，这种差异可能源于地球引力对接近地球的小行星产生的影响。由于地球对距离更近的小行星一侧的引力更强，它可能被拉扯成一串体积更小的小行星。Granvik和Walsh对这个想法产生了兴趣，于是开始寻找检测这种可能性的方法。
他们的研究始于十年前，当时他们开始研究小行星数据，寻找可能已经被地球引力撕裂的小行星的证据。遗憾的是，他们没有找到任何证据，他们认为这可能是因为由此产生的一串小小行星混入了其他小行星中。这启发了他们，他们开始构建一个模型，用来计算不同大小小行星的轨道，然后用这些数据来估算它们离地球不同距离的数量。
然后，他们将模型结果与实际数据进行比较，发现模型估计的结果远低于实际结果。他们认为，这种差异可能是由于一些小行星被撕裂引起的，他们创建了一个模拟系统，可以调整小行星数量，包括那些被引力改变的。
他们发现，他们的模型能模拟出实际观测到并计数的小小行星数量，这表明它能模拟出大型小行星在接近地球或向地球行进时被撕裂的可能性。像地球这样的M类行星的引力可以在他们的相遇过程中清除小行星的50%-90%的质量。
