近几年,各国的太空系列科幻电影播出,让我们对宇宙的向往又增进一步。其实在很早之前,我们国家就出现了一批喜欢观星象的人,那就是最早的天文学家。不过那个时候,他们只能凭借眼睛,来观察这些肉眼可见的星体的位置变化。随着 世界各国航天事业和天文学的不断发展 , 观察仪器也越来越先进 ,宇宙逐渐地被我们更深入地了解。
众所周知,我们生活的地球在宇宙当中不过是沧海一粟,就连地球所围绕的 太阳系 都拥有着 上亿颗星体 。而在 太阳系里有着8颗星体 ,它们被称为「8大行星」,但是,在这之前,曾经是 「9大行星」 。那 还有一颗为什么会被除名呢?
太阳系中的八大行星
冥王星的发现
1846年9月,法国的天文学家奥本.勒维耶,通过自己的计算和观察在太阳系当中发现一颗蓝色的行星—— 海王星 。1894年,美国的罗威尔天文台通过不断地对海王星的观察,发现可能 还存在着一颗行星,不停地在影响着海王星的轨道 ,这颗不知名的行星被称作 「X 行星」 。可是直到罗威尔去世,都没有发现它的踪影。
海王星
1926年,克莱德.汤博继承了「X行星」的探索任务,并且在1930年2月18日,发现了一颗可能是「X行星」的星体,也就是我们熟知的曾经的「9大行星」之一, 冥王星 。后来随着NASA的「旅行者2号」探测器,对冥王星的观察最终证实,它并不是当时所认为的「X行星」,而 真正的「X行星」根本不存在 。
冥王星
罗威尔天文台发现了太阳系的第九颗行星,让全世界都震惊了,那自然而然,罗威尔天文台具备为这颗行星命名的资格,并收到了全世界上千条的建议。最后采集了英国牛津一位11岁的小女孩儿的建议「Pluto」,而被采集的原因也很简单,因为帕西瓦尔.罗威尔的缩写就是「P.L」.冥王星,也 正式被纳入「九大行星」 。
帕西瓦尔.罗威尔
2006年 第26届国际天文联合会 彻底的改变的冥王星的「命运」,在这次国际大会上, 冥王星被正式从「9大行星」当中被踢出去 ,被重新划分为 矮行星 ,太阳系也重新回到了「8大行星」。那它被除名的真正原因是什么呢?
对冥王星的探测
2006年1月19日, 新视野号 在佛罗里达州搭载阿特拉斯V火箭成功升空。2007年到达木星。完成任务过后,在2015年7月接近冥王星,这也是人类历史上第一个访问矮行星冥王星的航天器。拍摄了大量冥王星地表的图片,这也是我们真正意义上第一次开始了解这颗阴暗的星体。
通过返回图片可以看到,冥王星曾经发生过 很激烈的地质活动 ,它拥有 高达3500米的山脉 ,可却 丧失了平原 ,看起来有一层 沥青层 。2018年,有专家大胆推测,在这层浓厚的大气层和沥青层下,可能 隐藏了生命的成分 。不过,由于目前科技原因,无法仔细观察是否有生命的存在。
冥王星地表山脉
冥王星的特点
每一颗行星,或者是每一颗星体都有着自己独有的特点。 水星,缺乏大气层 , 昼夜温差能达到600度 ; 金星 , 自转比自己的公转周期还要漫长 ; 地球 ,是 目前为止探寻到的太阳系唯一有生命存在的星球 。而位于太阳系的「九大行星」最边缘的那一颗,又具备着怎样的特点呢?
特殊的运行轨道
说起冥王星的特点,那就不得不提到它的运行轨道了。冥王星的近日点约为44亿千米,而 远日点能达到73亿千米 ,通过数据我们能看出来,冥王星的运行轨迹呈现,是以一个很大 椭圆形 绕着太阳运行。但是 太阳系的行星,都是以一种接近圆形的运行轨迹运行 ,例如火星的远日点为0.6亿千米,近日点只有0.4亿千米;海王星的近日点是44千米,远日点为45亿千米。通过这些数据,能看出来,虽然也是一个椭圆,但是偏差会很小。
冥王星的运行轨道
圆形和椭圆形的运行轨迹有什么区别呢? 正圆型 的运行轨迹,会 使星体运行得更加稳定 ,在自己的轨道范围之内运行, 不会去干扰到别的星体,就更加不会和别的星体产生碰撞 。
但是椭圆形的运行轨迹,它的轨道位置,就会 一直不停地发生很大的偏差 ,在这种情况下,就有 很大的可能和别的星体发生碰撞 。要知道,地球只是很小的偏差,但是自诞生以来,都从没有回到过同一个点上。从上面的数据我们能看到, 冥王星在近日点运行时,就已经在海王星的运行轨道的范围之内了,这也是很大的隐患 。
星体相撞
当然,还有就是冥王星的轨道倾角了,天文学家发现,太阳系的八大行星运行时基本上可以看为在同一平面内,都是 无限接近黄道面 。但是,特殊的冥王星,却不是这样,它的运行轨迹是 高度倾斜 的,和 黄道面的夹角达到17.1度 。这样也会造成它运行时很多的 不确定因素 ,因为这种运行方式会 很难摸清它的位置变化 。
冥王星运行轨迹与黄道平面夹角
卫星还是双星?
我们都知道,很多行星都会有自己的卫星。而冥王星也不例外,我们发现它 一共有5颗行星 ,分别是卡戎、尼克斯、许德拉、科波若斯还有斯提克斯。
在太阳系当中, 卫星的质量一般都会比母星小很多 。但是冥王星的卫星「卡戎」和其它卫星就有很大的差别。·经过测量, 卡戎的半径是冥王星的一半,质量是冥王星的八分之一 ,是太阳系当中 行星与卫星中比例最大的一颗卫星 。恰巧的是卡戎的运行轨迹和冥王星刚好位于同一卫星轨道上,所以它也是太阳系当中唯一的 天然同步卫星 。
卡戎与冥王星
不仅仅是这样,最奇特的是,卫星一卡戎在运行时 始终保持着同一面朝向冥王星 ,且冥王星也是同样的,只能看到卡戎的一面。也就意味的它们可能并不是所谓的行星和卫星的关系,而是这 两颗星体本就是结合在一起的 ,质心并不在我们以为的冥王星上,而是位于它们的 中心点 ,两者共同绕着质心旋转。
更确切地说,卡戎并不能被称为是冥王星的卫星,而也和冥王星一样,被叫做 矮行星 。也就是说它们的关系应该是 联星系统 ,或者是我们常提到的 双星系统 。
卡戎永远陪伴着冥王星
其次比较特殊的就是冥王星的卫星四, 科波若斯 。这颗卫星在2013年正式被发现命名,它的直径大概在13-34公里之间,是冥王星卫星系统里 最小的一颗星体 。其实最早在2006年拍摄的一张照片上,我们也发现了科波若斯的踪影。但是由于这颗星体的太小了, 与照片的噪点基本上大小一致 ,所以分析人员并没有确定。
冥王星与它的卫星
根据我们在月球上采集到的土壤质地检测发现,月球并不是在宇宙大爆炸当中产生的,最大的可能是由于 地球和一颗大行星发生碰撞 ,碎片溅射到宇宙当中, 冷凝生成 的。而 冥王星的卫星系统,也很有可能是通过这样的方式形成的 。
冥王星的环境有多可怕?
冥王星除开曾经的「九大行星」之一以外,还有两种叫法,被称为是 「人类禁区」、「阎王星」 。从这两个名字上看,就知道,冥王星上有着 不适合人类生存的可怕而恶劣的环境 。
冥王星的表面只有遍布的 冰块和岩石 , 可能存在着地下水 ,但是经过科学家推测,这些水并不是我们生存所需的淡水,而更大的可能是 海水 。冥王星的 大气层十分稀薄 ,表面气压最低可以达到地球的100万分之1。在这里, 没有我们所需的氧气 ,主要成分是 甲烷和氮气 ,而之前说到的冰,就是大量氮气和甲烷在低温环境下,所形成的甲烷冰和氮气冰。
冥王星地表
冥王星距离太阳很远,平均距离高达59亿公里,再加上大量固态氮的,所以 地表温度极低 ,表面的平均温度能达到 零下230度 。冥王星的轨道周期是248个地球年,而它的自转周期是6日9小时17分36秒,这漫长的自转周期,再加上冥王星特殊的转轴倾角,致使冥王星 常年处于极夜和黑暗的环境 。即使是并没有处于极夜区域,在这里也见不到太阳光,只能看到一片昏暗的天空。
被踢出九大行星
2006年8月24日,第26届国际天文联合会在捷克首都布拉格举行,2500名天文科学家投票决议将位于太阳系第九行星的冥王星踢出 「九大行星」之列,降级为矮行星 ,并在此次大会上 重新修改了行星的定义 。
矮行星体积介于行星和小行星之间,围绕恒星运转
第一, 必须要 围绕着太阳运动 ,因为很多卫星它们是围绕着自己的质子中心体在运动。
第二, 必须是 圆形的球体 。
第三, 在该星体的 运行轨道附近不能有任何,除卫星以外的其它天体 。
冥王星的质量太小了,它的直径只有2374千米,比很多的卫星都要小很多。并且,在之后的探索当中,我们发现 在冥王星的运行轨道发现了很多星体 ,其中的阋神星居然比冥王星还要大一点,如果将冥王星定义为行星,那阋神星又怎么定义呢?
阋神星
而冥王星,就是因为在它的轨道附近,发现很多的小星体,它所在的柯伊伯带中,是太阳系天体数量最多的区域之一。由于 冥王星质量太小,自身引力不够强,所以无法将这些轨道附近的星体清除干净 。也主要是因为这一点,才被除名。后来,天文学家们在太阳系当中,陆续发现了很多天体,不过都因为无法满足这三点,没有被纳入行星系统当中。
结语
冥王星被彻底除名「九大行星」系统之列,太阳系又变回了「八大行星」,但是通过之前的分析和了解,会发现, 冥王星被踢出行星,「贬」为矮行星似乎也不冤枉 。它在我们所了解的所有星体当中,实在是太特殊了。而且它还有着那么多的隐患, 每次看到它的运行轨迹,生怕它会和海王星撞上,实在是太可怕了 。
太阳系中行星的运行轨迹
不过,在这之前,天文学家就给出了结论,证明海王星和冥王星, 如果在保证正常轨道运行的情况下是撞不上的 。别忘了,冥王星的轨迹倾角很大,而海王星也有一定的倾角,虽然在平面图上,它们两颗星体有 交叉点 ,但是在空间上,它们有很大的偏差。但是也不能完全说不会,因为目前的科学技术有限,而宇宙还存在着很大的变故。
我们还需要很长的时间,去了解这个神秘的宇宙!