近日，土星在宝瓶座天区上逆行，光彩夺目，成为夏夜里的一颗璀璨的明珠。据预报。9月8日，土星将呈现「冲日」天象，如果天色晴朗、大气洁净，市民不妨到户外进行欣赏，一睹「土老帽」迷人的风采。
何为「土星冲日」？这是指从地球上看，土星位于太阳的相反方向。当旭日东升之时，它便落入地平线；当夕阳西下之际，它便缓缓升起，因此，公众可整夜观测土星。根据行星会合周期定律测算，土星冲日平均378天出现一次（即约1年13天发生一次冲日），上一次是发生在2023年8月27日，下一次将出现在2025年9月21日。土星冲日期间，土星距离地球最近，亮度最亮，是观测的最好时机。如果市民居所光污染不算太大，不妨利用天台，使用双筒望远镜或小型的天文望远镜进行观赏。
江苏星空摄影爱好者陈苏辉2023年8月和9月在江苏南通拍摄到的土星特写（拼版照片）。（本人供图）
据介绍，土星是太阳系中一颗迷人的行星，其公转周期约为29.46年，因拥有宽大而又明亮的光环而深受天文爱好者们的喜爱。因为拥有光环，土星看起来像是戴着一顶「草帽」，因此被戏称为「土老帽」。在公转过程中，土星光环朝向地球的角度是不断变化的，每隔15年，土星的光环便以最大的角度朝向我们，同样每隔15年，光环的侧面对着地球，导致人们看到光环似乎「消失」的现象。近年来，土星光环的倾斜角度逐年减小，看上去光环越来越窄。今年土星冲日之时，土星光环的倾斜角只有3.7°，看上去光环非常窄，难以看到著名的卡西尼缝。
本次「土星冲日」将发生在北京时间9月8日12时35分，届时，土星将运行至双鱼座，其亮度约为0.6等，视直径约为20″。天文爱好者建议市民在9月8日晚投入观测。在广州，9月8日18时37分，夕阳西下；18时40分，土星从东偏南8°的方向缓缓升起。次日0时22分，土星上南中天，成为名副其实的「指南针」，地平高度为59°；6时08分，土星西沉；6时12分，旭日东升。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：何永杰
图/新华社
广州日报新花城编辑：李凤荷
