地球，这个蓝色星球已有45.7亿年的历史，而20亿年前，它正经历着元古宙的造山纪，那时的地球，年仅25.7亿岁。在那个遥远的时代，地球的自转周期约为15小时，与现今24小时的日夜更替相比，那时的一天显得更为短暂。相应地，一年的天数也多达590天，时光仿佛在缓缓流淌。
太阳系中的一颗行星——忒亚星，在与地球的一次激烈碰撞后，成为了地球的卫星，即我们今天所见的月球。月球的潮汐作用使得地球的自转轴逐渐稳定，但同时也导致了自转速度的逐渐减慢。在20亿年前，月球离地球的距离比现在近得多，大约只有一半，潮汐作用因此更为强烈，海洋的涨落幅度也更为显著。
月球与潮汐：史前地球的节奏与变迁
月球不仅是地球的唯一天然卫星，更是影响地球自转和潮汐的重要因素。20亿年前，月球与地球的距离更近，导致潮汐作用更加强烈。涨潮时，海水涌得更高；退潮时，海面下降得更低，这种剧烈的潮汐运动对地球的自转速度产生了显著影响，使得地球自转逐渐减缓。
随着时间的推移，月球的公转也在逐渐放缓，并以每年3.8厘米的速度远离地球。20亿年前的月球距离地球仅约一半，如今则达到了38.4万千米的遥远距离。这种远离趋势，加上自转速度的减慢，共同勾勒出了地球史前时期的天文景观。
生命之源：元古宙的原核与真核生物
在20亿年前的地球上，生命的存在形式与今天迥然不同。那时，尚未出现动物和植物，但是海洋中已经孕育了最原始的生命——厌氧的细菌，它们属于原核生物，即没有细胞核的简单生物。这些细菌早在元古宙之前就已经出现，是地球上最早期的生命形态。
随着时间的推移，原核生物逐渐向真核生物过渡。真核生物具有细胞核，其复杂性远超原核生物。值得注意的是，一种真核厌氧生物在20亿年前吞噬了一种变形菌，并未完全消化，而是形成了一种共生关系。被吞噬的细菌在宿主细胞内存活并繁殖，最终演化成为细胞器——线粒体，这标志着一个重大的生物进化事件。
大气变奏：蓝细菌与大氧化的传奇
在地球的史前时期，大气成分与现今截然不同。早期地球的大气主要由二氧化碳构成，与今日金星和火星的大气相似。然而，随着时间的演进，一种能进行光合作用的蓝细菌出现了，它们开始消耗二氧化碳，产生氧气。最初，这一变化并未导致大气中氧浓度的显著上升，因为海洋中溶解了大量的二价铁，这些亚铁离子将氧气还原，生成了铁氧化合物，沉淀于海底。
随着亚铁离子的逐渐耗尽，光合作用得以在更深的水层中进行。大约在24亿年前，亚铁离子完全被氧化，氧气开始溶解于海水，并释放到大气中，大气中的氧含量达到了4%，这一事件被称为大氧化事件。氧气的出现对当时的厌氧生物构成了致命威胁，大量生物死亡，只有少数适应有氧环境的生物存活下来，好氧生物开始繁盛。
冰封与解冻：雪球地球的变迁
大氧化事件后，地球的气候经历了剧烈的变化。随着温室气体二氧化碳和甲烷的减少，加上太阳光强度的减弱，地球的温度急剧下降。在24亿年前至21亿年前的休伦冰期中，整个地球被冰封，成为了一个雪球。这一时期的地球，气温低至-50℃，液态水冻结，生命面临巨大的生存挑战。
然而，生命的顽强不容小觑。尽管地球变成了雪球，但地球内部的活动并未停止，火山仍然活跃，释放出的二氧化碳和甲烷最终冲破了冰盖，这些温室气体逐渐使地球解冻。经过了漫长的三亿年，雪球地球开始融化，生命再次迎来了发展的机遇。
超大陆演义：哥伦比亚的崛起与分裂
在地球历史的长河中，超大陆的形成和分裂是其地质演变的重要篇章。
距今21亿年至18亿年前，地球经历了第一次全球规模的板块碰撞和造山运动，这次运动的产物便是哥伦比亚超大陆。它的形成标志着地球地质结构的一次重大变革。
哥伦比亚超大陆的诞生，是各大陆板块经过长期的水平运动后碰撞汇集的结果。这场地质变革后，陆地上的生物虽然仍然稀少，但陆地的形态已逐渐成型，为后来生命的繁衍提供了舞台。而在这之后，不同的板块又经历了多次的分分合合，海陆布局也因此逐渐演变成现今的样子。
生命的坚韧：史前地球的生物演化
20亿年前的地球，环境恶劣，变化无常，但生命展现出了惊人的韧性。从休伦冰期的严寒到雪球地球的解冻，从大气成分的巨大改变到超大陆的形成，生命不仅未曾消逝，反而在这些挑战中不断进化，为未来更复杂的生物种群奠定了基础。正是这些看似微不足道的原始生命，铺就了地球上生机勃勃的生物多样性之路。
