第一代恒星是由最原始的气体云，即只含有氢、氦和少量锂的气体云，坍缩而成的。这些气体云是宇宙大爆炸后形成的最初物质，因此第一代恒星也被称为「原初恒星」或「零金属恒星」。由于这些气体云的密度很低，它们需要聚集非常多的物质才能形成恒星，因此第一代恒星的质量都非常巨大，可能达到几百甚至上千倍的太阳质量。这些巨型恒星的寿命也非常短暂，只有几百万年，相比之下，太阳的寿命是约100亿年。
第一代恒星在它们的内部制造了新的元素，比如碳、氮、氧等，这些元素是生命的基础。当第一代恒星死亡时，它们以剧烈的超新星爆炸的方式结束了它们的生命，将这些新元素散布到宇宙中。这些新元素与原始气体混合，形成了富含金属的气体云，从而催生了第二代恒星。第二代恒星的质量比第一代恒星小，寿命也比第一代恒星长，它们也在它们的内部制造了更重的元素，比如铁、镍等。第二代恒星死亡后，又形成了第三代恒星，以此类推，直到现在的恒星。
由于第一代恒星的存在时间非常短，它们很可能已经在宇宙的早期阶段就消失了，因此我们很难直接观测到它们。但是，如果我们能找到它们的后代，也就是那些只有一个第一代恒星祖先的恒星，那么我们就可以通过它们的化学成分来推断出第一代恒星的特征。这样的后代恒星应该非常稀有，因为它们需要在第一代恒星死亡后很快就形成，而且不能与其他恒星的物质混合。最近，一些研究人员声称，他们在银河系中发现了这样一颗恒星，它的名字叫做 J1010+2358。
J1010+2358 是一颗位于银河系外围的恒星，它的质量约为太阳的0.8倍，表面温度约为6000摄氏度。这颗恒星的最大特点是它的金属含量非常低，只有太阳的千分之一。在天文学中，金属是指比氦重的元素，它们是在恒星内部或者恒星爆炸时产生的。因此，金属含量低的恒星通常意味着它们的年龄较大，或者它们的祖先较少。
除了金属含量低，J1010+2358 还有另一个奇怪的地方，那就是它的化学丰度模式，也就是不同元素相对于氢的比例。J1010+2358 的化学丰度模式与其他低金属恒星不同，它显示出一种特殊的偏好，即它更倾向于含有偶数个质子的元素，而不是含有奇数个质子的元素。例如，J1010+2358 的钠（原子序数为11）含量非常低，而镁（原子序数为12）含量则相对较高。这种偏好表明，J1010+2358 的物质可能来自一颗特殊的恒星，这颗恒星在它的内部以一种特殊的方式合成了元素。
根据 J1010+2358 的化学丰度模式，一些研究人员推测，它的物质可能来自一颗260个太阳质量的恒星，这颗恒星是第一代恒星中的一员。这颗恒星在它的内部以快速中子俘获过程（r-过程）合成了元素，这是一种涉及大量中子的核反应，可以产生一些重元素，比如铀、钍等。这颗恒星在死亡时，以一种特殊的方式爆炸，称为磁旋波超新星爆炸，这是一种涉及强磁场和快速旋转的爆炸，可以将恒星的物质喷射到宇宙中。J1010+2358 就是在这颗恒星的遗迹中形成的，因此它继承了这颗恒星的化学特征。如果这个推测是正确的，那么 J1010+2358 就是第一代恒星的唯一后裔，也是我们探索宇宙最古老的恒星的有力线索。
然而，J1010+2358 的故事并没有这么简单。最近，由佛罗伦萨大学的 Ioanna Koutsouridou 领导的一个研究小组对 J1010+2358 的化学成分进行了更深入的分析，发现它可能不是只有一个第一代恒星祖先的恒星，而是有着更复杂的家族史。
Koutsouridou 的研究小组利用了一种称为化学演化模型的方法，来探究 J1010+2358 的物质是如何形成的。这种方法可以模拟银河系中不同元素的丰度是如何随着时间变化的，以及不同类型的恒星是如何影响这种变化的。通过将 J1010+2358 的化学丰度模式与化学演化模型进行比较，研究小组可以推断出 J1010+2358 的物质是由哪些恒星贡献的，以及这些恒星的质量和数量。
研究小组的结果显示，J1010+2358 的物质确实来自一颗260个太阳质量的恒星，这颗恒星是第一代恒星中的一员，它以磁旋波超新星爆炸的方式结束了它的生命。但是，这颗恒星并不是 J1010+2358 的唯一祖先，还有其他的恒星也对 J1010+2358 的物质有所贡献。这些恒星的质量和数量都不确定，但是它们都是第一代恒星或者第二代恒星，它们的金属含量都很低。这意味着，J1010+2358 的物质是由一系列的恒星遗迹混合而成的，而不是由一颗单独的恒星遗迹形成的。
研究小组还发现，J1010+2358 的化学丰度模式对第一代恒星的质量分布有一定的约束作用。第一代恒星的质量分布是指第一代恒星中不同质量的恒星的比例，这是一个非常重要的参数，因为它可以反映出宇宙早期的物理条件，比如温度、密度、湍流等。然而，第一代恒星的质量分布目前还不清楚，不同的理论模型给出了不同的预测。通过 J1010+2358 的化学丰度模式，研究小组可以排除一些不符合观测的理论模型，从而缩小第一代恒星的质量分布的可能范围。
不过，这种约束的强度取决于 J1010+2358 有多少物质来自它的260个太阳质量的祖先。如果这颗祖先恒星只贡献了 J1010+2358 金属的10%，那么 J1010+2358 的化学丰度模式就不能对第一代恒星的质量分布有任何约束。只有当这颗祖先恒星贡献了 J1010+2358 金属的70%以上，才能对第一代恒星的质量分布有一定的约束。而这颗祖先恒星到底贡献了多少，目前还不确定，因为 J1010+2358 的光谱中还有一些关键的元素没有被测量到，比如锶、钡、铅等。如果未来能够测量到这些元素的丰度，那么 J1010+2358 的家族史就会更加清楚，它对第一代恒星的质量分布的约束也会更加明确。
J1010+2358 是一颗非常罕见和特殊的恒星，它为我们探索宇宙中最古老的恒星提供了一个独特的窗口。虽然它可能不是第一代恒星的唯一后裔，但它的化学成分仍然保留了第一代恒星的痕迹，尤其是那颗260个太阳质量的祖先恒星的痕迹。通过 J1010+2358，我们可以了解第一代恒星的质量、寿命、核反应、爆炸方式等特征，从而揭示宇宙早期的物理过程和化学演化。J1010+2358 也为我们寻找更多的第一代恒星的后代提供了一个范例，如果我们能够发现更多这样的恒星，那么我们就能够更好地重建第一代恒星的画像，更深入地理解宇宙的起源和演化。
