在农村生长着许多的长刺的植物，像 金樱子树，羊奶子树，云实树，柘树，树莓，三月泡树 等，这些刺都是硬刺，稍有不注意，就有可能刺破人们的手脚，衣服，因此，人们是非常怕它的。
其实在我们的植物界当中，这几种长刺的植物，只能算做是小弟，有一种植物，它的刺可确实让人望而生畏，它的刺足足长有16厘米长，是不是有点像小树枝的感觉。看到这么长的刺，谁看到了都会害怕的。
这种植物就是大名鼎鼎的 皂荚树 ，皂荚树应该很多人都有听过这个名字，因为在鲁迅的著作【从百草园到三味书屋】中，所描绘的百草园里的自然景物里也有皂荚树的身影。但是，见过它实物的人可能不多。我们一起来看看这种皂荚树到底长什么样，有哪些可以为人类做出贡献的价值。
皂荚树它是豆科皂荚属的落叶乔木植物，它的枝条为刺圆柱形的，它的叶片为卵状披针形或者长圆形，花为黄白色，它的果实呈带状，长得比较长，大概像四季豆的长度，但是它长得宽，种子也比四季豆的种子大。
果荚两面膨起，它的果瓣为革质，褐色或红褐色，上面披有白色粉霜，一个豆荚里面有多粒种子，果实呈新月形，它的花期在3-5月，果期是5-12月。在【神农本草经】中记载「荚之树皂，故名。」
皂荚树是我国分布十分广泛的树种，像河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等省区都有生长的。
它一般都是长在山坡林中或者山谷中，路旁，在一些庭院和房子旁边都可以看到，它喜欢阳光充足的地方生长，土壤肥沃的地方生长得特别的好。它的主要繁殖方式是种子繁殖。
那么这种长着长长尖刺的皂荚树，人们看到都怕，果实又有毒，它有哪些价值和作用，能够为人类做出贡献的。
第一，药用价值
皂荚树全身都是治病的良药。皂荚果具有祛痰止咳、开窍通闭、杀虫散结的功效。在传统医学中，常用于治疗痰咳喘满、中风口噤、痰涎壅盛等病症。其外用还可以治疗痈肿疥癣等皮肤病。皂荚刺，也是一味重要的中药材，味辛，性温，归肝、胃经，具有消肿托毒、排脓、杀虫之功效，常用于痈疽初起或脓成不溃等情况。就连皂荚树的树皮和叶子，也有一定的药用价值，在民间药方中也有它们的身影，例如有的地方会用皂荚叶煎水来治疗某些皮肤瘙痒问题。
皂荚中所含有的皂苷素有毒，对胃黏膜有强烈的刺激作用，故用量过大、误食种子或豆荚，及注射用药均可致毒性反应。
第二，经济价值
皂荚果富含胰皂质，可以用来制作肥皂。在古代没有现代化学合成肥皂的时候，人们就从皂荚中提取有效成分来清洗衣物和身体。将皂荚捣碎后，产生的泡沫细腻丰富，能有效地去除污垢，而且这种天然的清洁剂对皮肤相对温和，不会像一些现代化学洗涤剂那样对皮肤造成刺激。
此外，皂荚木材质地坚硬，纹理细腻，耐腐耐磨，是制作家具和工艺品的优良材料。用皂荚木制作的家具不仅美观大方，而且坚固耐用，可以传承多年。一些精美的木雕作品也可以选用皂荚木作为原材料，雕刻师们可以在上面施展他们的才华，创造出栩栩如生的艺术作品。
第三，生态价值
皂荚树具有很强的适应性，能在多种土壤环境中生长，尤其在一些荒山荒地，皂荚树可以扎根立足，成为绿化先锋。其根系发达，能够牢牢抓住土壤，防止水土流失。
在山坡上种植皂荚树，就像是给大地披上了一层坚固的绿色铠甲，无论是暴雨的冲刷还是狂风的侵袭，它都能坚守阵地，减少泥土的流失，保护周边的生态环境。
而且，皂荚树作为一种落叶乔木，在生长过程中可以吸收大量的二氧化碳，并释放氧气，为改善空气质量发挥积极作用。它为众多的鸟类和昆虫提供了栖息之所，树上的树洞可能成为小鸟的巢穴，其枝叶间也是昆虫们觅食和活动的乐园，对于维护生物多样性有着重要意义。
皂荚树，这棵浑身长满钢刺的神奇树木，虽然果实有毒，不能食用，但是它可以用来制作肥皂，木材坚硬，可以用来制作家具，工具，全株可以入药，这是重要的保护水土的一种植物。
