如果你看过一些老的科幻电影,可以发现几十年前的人脑洞还不够大。前人对我们现在的妄想, 不能说完全没错,只能说没有一个是对的 。
这似乎说明,人类对于未来的预测是多么的不靠谱。同样也正因为这一点,很多动辄对未来人类数千万年乃至数亿年的猜想,就显得相当滑稽了。
于是乎,严谨的科学家对未来的猜想,就要比普通大众的想象「保守」许多。
就比如,人们经常讨论, 10亿年后的人类能发展到什么程度?技术水平是否能支撑我们走出银河系?
而在科学家看来,10亿年的时间跨度太长,直接就把时间缩小到了10万年。其中一个叫罗格·博奈的天文学家,给出了自己的一些看法。
下面,咱们就来看看,人类文明如何延续到10万年,亦或如何延续更长的时间。
(天文学家罗格·博奈)
为什么会是10万年
从天文学研究的角度看,宇宙内天体的年龄起步级别就是亿年, 10万年如何压缩成地球上的24小时,连2秒的时间都不到。
所以如果人类「碰瓷」宇宙天体的年龄,这点时间确实太短,从预测未来的角度看似乎缺乏想象力。
可在罗格·博奈看来, 人类从史前的原始时期发展到现在,跨越的时长差不多是10万年前后,既然我们已经存在了这么久,所以下一个阶段再存在10万年,应该是没问题。
值得一提的是,达尔文的孙子还在上世纪50年代,也曾预测过人类文明的时长。他曾经提出过一个观点,预测人类短期的文明发展实际最难,因为不时发生的战争,以及经常出现的自然灾害,会干扰甚至误导判断。
相反长时间的预测则不存在这些风险。达尔文的孙子虽然是这么说的,并且他当时预测的时间是100万年级别的,可他对人类能否存续这么长的时间却是感到悲观的。
因为地球上的人口会不断增长,达到一定规模后还会以指数级增加,相反地球上却没有足够供给的能源。未来的人类不可避免将陷入资源枯竭的境地,并最终掉入马尔萨斯预测的陷阱中。
是的,因为这个预测是上世纪50年代作出的,所以并没有提供什么离开地球走向外太空的方案。
回到现在罗格·博奈提出的10万年界限,在他看来这都不算预测,至少很多国家出台的相关政策,都已经以万年的时间跨度来制定了。
比如在核废料的安全储存问题上,以瑞典为例,按照他们出台的政策法规,所有半衰期较长的核废料,其安全储存的时间必须得达到10万年以上。而在美国,核废料安全储存的时间也得达到1万年以上。
(美国位于尤卡山的核废料处置点)
单从这一点就能看出,大众或许对于10万年的时间跨度是猜想。而在一些领域,10万年的时间似乎已经触手可及。
既然要打算让文明延续到10万年以后,接下来会面临哪些问题呢?
如何平稳的跨越第一个10万年
罗格·博奈认为,下一步人类只要不开启核战争,地球不会污染,再解决好以下问题,跨越10万年就不是问题。
首先要面临的,是地球的容量问题。 可以把地球想象成一间屋子,或者是运行在宇宙中的一架大型飞船,它的容量不会是无限制的。就是说,地球不可能承载无限增加的人口。
110亿人,会是接下来一个微妙的时间点,一旦跨过这个界限,人类未来的生存条件就会恶化。
而在人口增长的问题上存在一个矛盾点, 未来科技不断发展,人类的寿命或许还会延长,当死亡时间延后人口又持续增加的情况下,总人口的规模很快会超过110亿。
这个问题怎么解决,罗格·博奈没有给出明确的看法。不过, 人类历代经常发生的大规模战争,以及现代阴谋论中出现的减灭人口计划,似乎是一种控制人口过快增长的「办法」。
至于你是否相信历代政府真会用战争手段「合法」的减灭人口,或者真的存在着减灭人口的阴谋,可以通过已经公开的各类信息自行判断。
其次,将世界总人口控制在一个合理的区间后,就得面临资源消耗的问题。人类现在极为倚重的化石能源是不可再生的,消耗殆尽之前,就得找到成熟的代替品。
核聚变将是延长人类文明的最好能源,目前包括我国在内的各个大国也在争分夺秒的研究中。
不过在罗格·博奈看来,人类普遍存在一种惰性心态,即只要化石能源还够用,发展代替能源的规划就不会很强烈。这样一来,一旦不提前准备,未来如果突然出现能源短缺的情况,人类就会陷入手足无措的境地。
他的这种担心也许是多余的,比如我国现在正推动核聚变的研究,虽然都知道未来很长一段时间不会有实质性突破,但尽早布局研究,也给将来传统能源耗尽预留了时间。下一步要等待的,便是核聚变的研究何时能成功。
最后一点,在10万年的时间跨度内,人类能否发展出移民外太空的科技。罗格·博奈看来,10万年内大规模走出太阳系的时间不够,技术上可能难以成型,规模太过庞大也无法支撑。
10万年内唯一能畅想的,便是看看火星或者金星能否给改造成适宜人类居住。 金星表面的温度虽然对人类极其不友好,但还在上世纪60年代,有天文学家就考虑过改造金星。
具体的操作是给金星整体补水、降温、去除二氧化碳和增加氢。具体的操作步骤是,天王星上可能有足够多的氢气,人类要花费1.5万年的时间,组成大型的宇宙运输队,往返天王星和金星之间运送,一趟运送周期是31年。
另一项改造计划是针对火星的, 人类如果未来真的想在火星表面生存,至少需要将其温度大幅提高213℃。温度之外,火星的大气层规模也要比现在高出100倍以上,这样才能确保紫外线和宇宙射线的伤害。
也不知道,马斯克未来的移民火星计划,有没有具体考虑到这些。不过在罗格·博奈看来,假如未来人类有技术大规模改造火星和金星,那就同样也有技术,确保地球继续适宜人类生存。
在那种情况下,还有必要耗费巨额的成本和精力去改造别的星球吗?当然,也有一种观点认为,可以不用改造这些星球的表面,在星球上建立地下殖民基地即可。
可如果让人类长期生活在不见天日的地下,那种滋味真的会比生活在地球表面好受吗?显然,这就不是现代的人类需要操心的事情了。
假如人类真的利用技术挺过了第一个10万年,接下来还会面临什么呢?
人类能活过动物的周期性吗?
我们属于典型的哺乳动物,而哺乳类动物的存在周期是100万年。 未来人类不管是否具备了大规模移民太空和改造星球的能力,先要面临来自地球的周期性变化。
比如相当典型的冰川期变化,一旦地球开启漫长的冰川期,人类文明势必将难以在地表大规模延续。
在这种情况下,要么有技术带领上百亿的人口全部逃走,要么都统统躲到地下生存。无论选择哪种方式,技术和成本永远是绕不开的两道门槛。
若是有幸躲过了冰川期,地球周期性的地质变化同样也很剧烈。磁场的逆转,板块的移动, 这类大的变化就相当于地球在彻底「洗牌」。不然,地球上每隔1亿年的生物大灭绝又是如何发生的呢。
所以,人类的文明当真能延续到地球「洗牌」的时候,不管技术有没有达到,必须得逃出去才能让物种保留下来。
在那种情况下,只能寄希望于彼时的人类,已经彻底掌握了离开地球的技术。也只有这样,才能逃过动物的周期性,超过我们的宿命。
你以为这就够了?这仅仅是跳出了动物基因轮回的时间线。在这之上,还有恒星的生命周期呢。
活到与天地同寿是怎样的状态
生命赖以生存的太阳已是个几十亿岁的中年人,它的生命虽说还有几十亿年的时间,但终归不是无限的。这样一来,人类文明要想继续延续,就必须得具备,在恒星灭亡后能继续存活的能力。
现在的猜测是,要么动手打造一颗「恒星」,要么就是离开所在星系,到银河系中去寻找适宜生存的地方。
到了那时候,核聚变肯定是小儿科,人类亦或能通过超辐射来获取黑洞的能量。但即便如此,能否打造依据的平台,从哪里获取别的能源和原料,恐怕都是需要必须面对的问题。
因为在那种情况下,延续人类文明的方式是有选择性的。在遇到恒星消亡需要做出选择时, 是只延续人类基因本身呢?还是带领那时候全部的人类都逃走?
结语
所以回到原来的问题起点,不管是未来的10万年,还是更远的1000万年或1亿年,人类文明的存续始终面临着个体和种群的选择。
至少在一些科学家看来,要达到个体和种群之间的平衡,同时又要让文明长时间延续下去,这个过程是比较难的。
因为人类是一个动态的社会,而非静态的社会,不管是人口增长还是其他因素,变动带来的未知性和风险都很大。而且越是随着技术增长,这种风险也会随之增高。
还有一些科学家则悲观的认为, 科学和技术或许并不能无限增长,近500年来全世界的技术进步飞速,但眼下人类在各领域都遇到了前所未有的瓶颈,而且短时间内都看不到突破的希望。
所以, 一方面人类不能以极限静态的模式,维持和延续地球的资源环境平衡。另一方面,技术突破的速度又无法满足人类在地球被耗干的时候逃离。一旦陷入到这种困境且越陷越深,人类的文明势必不会延续太长而是会走向终结。