很多人把辣蓼和酸模叶蓼混为一谈，那就大错特错了！辣椒和酸模叶蓼的确很像，但二者差别还是蛮大的。
首先，二者味道不同：辣蓼齁辣 ，酸模叶蓼酸味更浓。拿不准、分不清的可以尝尝。
其次，叶子不同：辣蓼的叶子没有斑点。酸模叶蓼的叶子每一片都有褐色新月形斑点。
再者，茎节部不同：辣蓼的节部凸起不明显。酸模叶蓼的节部比较膨大凸起明显。
辣蓼，实际上是水蓼的中药名，因辣味浓烈，所以人们习惯上称之为辣蓼。【本草纲目】：「古人种蓼为蔬，收子入药。故【礼记】烹鸡豚鱼鳖，皆实蓼于其腹中，而羹脍，亦须以蓼也。后世饮食不用，人亦不复栽，惟造酒曲者用其汁耳。」
水蓼（辣蓼）种子可以做调味料，嫩茎叶可以食用，还可以做酒曲。我们小时候用它醉鱼：把水蓼嫩茎叶用石块砸碎，撒入水塘中，鱼儿尽收桶底。
水蓼还可以捂柿子：往往是一层辣蓼，一层柿子，然后加入井水，泡个三五天，柿子像苹果似的又脆又甜。
水蓼，蓼科蓼属一年生草本植物。别名辣蓼。南北各省均有分布。水蓼喜水、喜湿，常生长于湿地、水边或水中。
水蓼始载于【新修本草】，蓼类皆高扬，故字从蓼，示高飞貌，生水泽中，叶大似马蓼，故名。
茎红紫色，无毛；
叶互生，全缘，有短缘毛。两面无毛，被褐色小点。有辛辣味儿。
托叶鞘筒状，膜质褐色，疏生短硬伏毛，顶端截形，具短缘毛，通常托叶鞘内藏有花簇。
穗状花序腋生或顶生，花稀疏，上部白或淡红色；瘦果卵形扁平，黑色无光；花期5-9月，果期6-10月
辣蓼，有除湿化滞、祛风止痒、散瘀[yū]止血、解毒的功效。
