来源:科技眼
一般来说超大质量黑洞都位于庞大的星系中,但天文学家目前发现的这个黑洞却不是这样,质量相当于350万倍太阳质量,却藏在一个300光年跨度的迷你星系中。这到底是怎么回事?银河系这样级别的星系,黑洞质量大约在400万倍太阳以上,直径在10万光年以上,而新发现的UCD3星系却远远低于这个数字。
如果仅仅从UCD3星系的跨度上看,300光年无论如何都无法支撑一个350万倍太阳质量的黑洞,但问题在于UCD3星系周围还有一个巨大的星系,这就是巨型椭圆星系NGC 1399。一看我们就很明朗了,UCD3作为巨型椭圆星系NGC 1399的附属星系,至少有了解释超大黑洞从何而来的可能。
位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜SINFONI仪探测到了这个超大质量黑洞的存在,UCD3星系距离地球大约6000万光年。这是一个相当遥远的距离,银河系的直径也才10万光年,因此这个星系距离我们还算比较远。UCD3星系中的黑洞有可能来自其附近的巨型椭圆星系,因为某个事件导致了黑洞被踢出星系,这样的案例不是没有。
一般情况下,黑洞占星系的质量比在0.3%左右,而UCD3星系达到了总星系质量的4%,超出这么多,显然不是一个正常星系所能够承担的。
反过来看,UCD3星系可以说是不正常的,但这也不是天文学家第一次发现小星系拥有超大质量黑洞。还有一种解释是两个星系碰撞,其中一个较大的星系掠夺了另一个小星系的大部分物质,导致后者变成了孤零零的状态,留下一个黑洞和周围的一些恒星。有点像打了败仗的军队,就剩下一个将领和几个兵。当然这理论也仅仅是假设,我们仍然需要找到一些核心的证据来支持这个说法。