人类在宇宙里处于啥样的地位呢？这是好多人从古到今都在琢磨的事儿。虽说咱大多数人心里清楚，在那广阔无边的宇宙里头，人类实在是很不起眼的。
然而，人类到底有多微不足道呢？不少人或许没啥感觉。
还好，人类往太阳系外发射过一艘探测器，这探测器飞了超 235 亿公里呢。从它给地球拍的一张照片里，说不定能找到这个问题的答案。
在上世纪七十年代的时候，科学家们察觉出木星、土星、天王星以及海王星这四大行星，在七十年代末到八十年代初的这个时段里，都会跑到太阳系里边的同一侧去。
这特殊的位置关系使得它们距离特近，这给太空探测器带来了稀罕的机遇。科学家们明白能借助引力弹弓技术，让探测器加快穿过好几个行星。
引力弹弓就是借助行星的引力场，去改变航天器的速度与方向的一项技术。
一般来说，想让探测器飞出太阳系，得要更大更猛的火箭，还要好多燃料。不过呢，要是能巧妙地借助行星的引力，航天器就能得到额外的推力，这样就能少用燃料，还能跑得更快。
美国航天局瞅准了这个稀罕的机会，开启了一个叫「大型外行星计划」的项目。
为了实施外行星探索计划，美国航天局打造了两艘太空探测器，一个是旅行者 1 号，另一个是旅行者 2 号。
因为外太空探测得花特别长的时间，所以科学家给这两艘太空探测器装了好多当时特别先进的科技设备。
好比旅行者号飞船的动力设备，它采用一种叫「射线同位素热电发电机」的东西给整个探测器供电。
这种发电设备靠放射性元素钚在衰变时放出的热能来发电。因为钚的衰变特别慢，所以这种发电机能持续运转好久，用不着老是去维护或者补充燃料。
科学家估计，这台发电机能给旅行者飞船提供起码五十年的电量。就因为有这么长时间的发电，旅行者号太空探测器才能在太阳系里长时间执行科研任务。
从1977年发射，到1989年，旅行者1号太空探测器顺利地对太阳系四大行星及其卫星完成了探索，接着就慢慢朝着太阳系之外的星际空间进发了。
在旅行者1号朝着太阳系边缘飞去时，科学家借助旅行者1号上的发动机，给咱地球拍了张从235亿公里之外来的「自拍照」。这张自拍照又叫「暗淡蓝点」。
【·——黯淡蓝点——·】
要是头一回瞅见这张在太空中拍的自拍照，好多人大概很难在图里找出地球到底在啥地方。要知道，在这张照片里，咱们的地球在这图片里就占 0.12 个像素，着实不显眼。
然而，从这幅图片能看出一个事儿，就算是在太阳系里，地球也就只是小小的一粒尘土而已。
得明白，就算是太阳系，在猎户旋臂里也就是普通又没啥特别的；那在太阳系之上的猎户旋臂呢，在浩瀚的银河系里也不过就是一条挺小的螺旋臂罢了。
然而，这广阔无边的银河系只是本星系群里挺平常的一个。本星系群里有银河系、仙女星系等好几十个星系呢。而本星系群又跟其他好多星系群一块儿组成了室女座超星系团。
室女座超星系团里有五万多个像银河系那样的星系呢，在咱们眼里广袤无垠的银河系，它的「个头」也就算中等偏上罢了。
不过室女座超星系团并非到头了，它上面是拉尼亚凯亚超星系团，而拉尼卡亚超星系团再往上，就是那种被叫做「复合体」或者「长城」的几何体。
正是这些特别巨大的星体，组成了人类能观测到的已知宇宙。在这没边没沿的宇宙里，人类居住的地球不过是很难被注意到的小小「灰尘」而已。
得明白，在这小小的「尘埃」般的星球上，有着数不清的生命，当中还住着八十多亿的人呢。可在那广阔无边的宇宙里，人类或许连「灰尘」都比不上，渺小得很呐。
<<·——对宇宙的探寻——·>>
虽说人类在宇宙空间里特别渺小，可咱不能灰心丧气。得接着去探索那未知的宇宙。
咱祖先成功站起来到现在，都过了好几百万年啦。在这好几百万年里，人类从非洲一个小角落的弱小群体，变成了如今统治地球的高等生命。
咱成功的窍门就在于对未知东西的摸索。正是靠这摸索的劲儿，咱才能从非洲大草原，走到世界各处。
在走向世界的时候，咱老祖宗经过不停地摸索，顺利掌握了制造与使用各类工具的本事。就凭这些工具，咱老祖宗能够在残酷的自然竞争里打败那些貌似「无敌」的捕猎者。
就因为咱祖先去探索那些未知的东西，咱的科学技术才有了大进步。这大进步的科学技术呢，让地球上每个人之间的距离不再那么远了，咱能靠着飞机、轮船这些办法，在整个星球上随便溜达。
在人类对宇宙空间的探索方面，咱们的进步那是相当快的。搁一百多年前，人类根本没法想象星际空间啥样儿。
不过现如今，咱在地球外边的宇宙空间里建了空间站，还让人类踏上了月球呢。您得明白，那短短一百年的时间，在那漫无边际的宇宙里，简直就可以不当回事儿。
就在这么一个好像能被忽略的时间里，我们完成了数十亿年历史上从没出现过的事儿。这真算得上是个奇迹啊！
所以呀，咱可不能就因为那么一张小小的图片就泄了气，得接着加把劲，去摸索那未知的宇宙空间。
<<·——结束语——·>>
从旅行者 1 号传送给地球的这张图片里，咱能瞧出来，人类居住的地球特别小。在宇宙当中，地球也就只是一粒微乎其微的尘土罢了。那生活在地球上的人就更显渺小了。
不过，咱不能就这么觉着没希望了，说到底，人类虽说看着弱小，可也是很了不起的。
咱祖先能让人类从弱小族群变成统治地球的高等生物，那咱和咱的子孙后辈，也照样能把人类的脚步带向未知的宇宙天地。
