渤海油田是我国海上最大的油田。同时，它也是继大庆油田之后，我国发现的第二大油田。海上采油和陆上绝不相同，由于海上情况的瞬息万变，海上安全工作显得更加重要。「渤海二号」的沉没事故，就是一个沉痛的教训。它时刻提醒我们，海上安全工作千万马虎不得。
渤海二号这是一艘自升式钻井平台，由日本设计生产，已经在本国使用了6年。渤海2号钻井船本身没有动力，需要拖船进行拖曳。那么什么叫做自升式钻井平台？进行钻井作业时，桩脚下伸到海底，直接站立在海床上托起船壳，使船壳底部离开海面一定的距离。当这里的工作完成以后，钻井船可以将桩脚伸起来，依靠平台的浮力平衡桩腿、机械、结构等的重力，变成一艘船。这艘船可以拖曳到新的地方，进行下一个钻井作业。
事情发生在1979年11月24日。此前，渤海油田的探测人员历尽千辛万苦，经过无数次的测量和取样，发现了一座新油井。当日上午10时14分，「渤海二号」在282号拖轮的拖动下出发，以每小时2.5海里的速度，缓缓地向新油井的位置驶去。
晚上8时，渤海海面的风力从7级升到了8级，一会儿竟达到了9级，几乎已经成了台风。漆黑的海面恶浪排空，翻滚不停。随着海风越来越猛，海情也更加恶化。「渤海二号」随着巨浪不停地在海上颠簸，呼呼的风声、哗哗的浪声交织在一起，使人如同置身于噩梦中。深夜将至，海风巨浪更加猛烈地向「渤海二号」袭来。23时20分左右，海浪终于涌上了「渤海二号」的甲板。海浪涌上甲板，将平台上没有卸载的钻杆、氧气瓶、打桩锤等捆扎成堆的物品打散。25日凌晨零点10分，后甲板左舷第三个通风帽被打掉，海水从通风简灌进泵舱。全体人员到后甲板抢险，企图用苫布蒙住通风筒。
随着时间的推移，「渤海二号」的处境更加艰难。25日凌晨，「渤海二号」迎来了真正的险情，后甲板左舷的第三个通风帽被打落，海水顺势涌了进来。紧要关头，全体人员奋不顾身地跑到出事地点，用苫布尽力堵住通风筒。经过长时间的拉锯战，海面风力有所下降；海水涌进的速度逐渐减缓，「渤海二号」暂时脱离了危险。
然而，一个多小时之后，随着风力的加强，海上再次掀起狂风巨浪。在狂风的推动下，海水又一次向通风筒发起了冲击，转眼间已成破竹之势。正当人们对此疲于应付之际，祸不单行，这时，机舱里的泥浆泵配电盘因为甲板电缆孔漏水短路失火。火虽扑灭，但是泥浆泵再也无法开动，灌进泥浆泵舱的海水已经没有办法排除了。又过了10分钟，刚被蒙上苫布的通风简又被从根部打断，海水呼啸着沿直径80厘米的通风简洞口直灌泵舱。
此时，「渤海二号」的情况已十分危险，但队长刘学仍然指挥自己的队员在没膝深的海水中奋力拼搏。由于泥浆泵已不能使用，队员们只好一面向外淘水，一面去堵筒口。随着海上的风浪越来越猛，灌进的海水也越来越多。队员们用尽一切办法，终究无法阻止海水的进入，「渤海二号」难逃沉没的厄运。
为了减少伤亡，队长刘学命令全体队员穿上救生衣，按顺序爬上直升机平台，同时，打开救生筏充气，准备撤离「渤海二号」。由于救生筏载不下全体队员，刘学只好命令体力好的队员抱住水中的方木，等待救援。3点10分，他向不远处的282号拖轮发出紧急呼救讯号。在没有回应的情况下，他又连发了几次，并使用了内部频率。然而，不管他如何呼救，近在咫尺的282号拖轮就是一点反应也没有。最终，「渤海二号」在半小时后沉没，落水的人们与海浪搏斗着，挣扎着，但因抢救不及时，整整七八个小时，幸存下来的，只有2个工人，其余的72人，均被冻死、淹死了，总损失达3700万元。
由于这次事故损失惨重，事后，有关部门成立了调查组，专门就此事展开了调查。调查组进行了将近1年的调查，发现这是一起骇人听闻的重大责任事故。
首当其冲的就是282号拖轮船长蔺永志。在接到呼救讯号后，蔺永志既没有向外发出求救信号，也没有测定沉船位置，更没有派出救生艇救人。「渤二」临危和翻船后，282拖轮未按航海规章发出国际求救信号（「渤二」已发出，但用的是内部频率，港监、海上行船等收不到）。
事实上，事发当时，一艘油轮「大庆九号」就在出事地点3海里以外，如果蔺永志及时发出求救信号，「大庆九号」很快就会赶到现场，从而使「渤海二号」的队员脱离险境。当后来调查人员询问蔺永志时，蔺的回答是：「当时吓傻了。」这样的说法并不能被人们接受，他的行为，用「贪生怕死」来解释恐怕更恰当一些。
原来，「渤海二号」的队长刘学曾多次就海上安全保障问题向石油部海洋局提出要求，可是每次都被驳回。在这次出海之前，天津、河北和辽宁的三个气象台就已经测出渤海海面将有6至7级的大风，并将这一信息传给了即将出发的「渤海二号」，提请他们注意。为此，刘学从海上向上级接连发了三封电报，要求提供保障安全必不可少的设备和措施。但是，部门的负责人却认为「渤海2号」是花外汇从日本进口的，抗风能力应当比国产的钻井船强。将这一完全合理的要求一一驳回，最后仅仅留下一句话：「由他们（指渤海二号队长、副队长）现场决定吧。」就这样，领导者的麻痹大意和玩忽职守最终葬送了「渤海二号」。
真相大白之后，举国哗然，人们要求对有关责任者进行严惩。为了告慰72位英灵，国务院很快作出了处理「渤海二号」事件的决定：当时的康世恩、宋振明被处以行政处分。判处犯有渎职罪的海洋石油勘探局局长马骥祥有期徒刑四年，副局长王兆诸有期徒刑三年，局副总调度长张德经有期徒刑二年，缓刑二年，滨海282号船长蔺永志有期徒刑一年，缓刑一年。
