到了晚上，经常可以看到一群飞蛾和其他昆虫围绕灯光盘旋飞舞，一夜之后遗留下大量的尸体，「飞蛾扑火」的说法就是这样流传了上千年。
但新研究发现，飞蛾实际上并不像以前想象的是喜欢那束光，并为了那束光不顾一切。
实际上它们是迷失了方向，被困在人造光周围的轨道上。
研究人员通过使用动作捕捉相机，用红外照明进行拍摄，结果发现当昆虫绕着光源飞行时，它们会向光源倾斜背部，并将身体保持在那个方向。
结果正因为如此，为了保持背部向光的姿势，这些倒霉的飞虫就只能以奇怪的轨迹飞行和转向，许多陷进去了最终就只能死翘翘。
没有人造光的干扰时，夜行昆虫会将背部指向最亮的方向，这通常是天空与地面。
这种进化技巧帮助这些生物知道哪条路是向上的，并在夜间飞行时保持水平。
然而，当昆虫经过人造光源时，它们会迷失方向，把人造光源当成了天空。
通过使用昆虫动作捕捉相机，研究人员确定飞虫三种共同的行为：绕轨道运行、失速和倒转。
在空中的飞虫本质上并不知道哪条路是向上的，它们进化的本能是有光的地方是向上的方向。
但由于人造光的干扰，这种本能导致了错误判断。它们本能的背向灯光，身体倾斜就产生一种奇怪的转向模式，就像你倾斜身体骑自行车一样。
研究小组观察了数百个慢动作视频，捕捉蝴蝶、飞蛾、蜜蜂、黄蜂、蜻蜓和豆娘的行为，发现这些生物并不会被远处的灯光所吸引。
这些昆虫似乎只有在经过附近的灯光时才会被吸引过来，比如在门廊灯或路灯周围，看起来他们正在直接飞向灯光，但事实并非如此，绝大多数研究对象始终背对着光线，即使这样做会飞的很难受。
研究小组捕捉了蝴蝶、飞蛾、蜜蜂、黄蜂、蜻蜓和豆娘的行为。夹竹桃天蛾是观察到的光定向行为的一个例外。
绝大多数研究对象都被观察到将背对着光线倾斜飞行。
研究小组观察到昆虫对光源产生的三种常见反应，包括绕光运行、失速（导致昆虫陡峭地爬到光上方）和反转（昆虫翻转并坠入地面）。
飞蛾和其他昆虫被困在路灯和门廊灯等人造光源周围的迷失轨道中
一些快速飞行的昆虫，例如蜻蜓，每次会在轨道上停留几分钟，快速地绕着灯具转一圈又一圈。
而当研究人员把光照射在上方的白纸上来模拟夜空时，结果发现昆虫能够在白纸下毫无问题地导航飞行。
飞行昆虫在接近人造光后的行为是不均匀的，而且极其复杂，以前从未有过信服的观察记录，所以才会有「飞蛾扑火」等类似的结论。
有些人认为飞虫是被光源的热量所吸引，但现在证明在冷光源条件下，飞虫也会绕光飞行；
还有一种观点是飞虫把月亮当作指南针，它们把灯光与月亮搞混了。
现在可以证明这些理论并不正确。
「不夜城」成了时代与繁华的代名词，根据 2017 年 11 月的一份世界辐射度报告，光污染正以每年 2.2% 的速度上升。
人造光的增加对野生动物产生了多种有害影响，包括栖息地丧失和生物链断裂。
而光污染正是昆虫数量减少的罪魁祸首！
甚至，由于昆虫减少，更多的花正不得不进化成「自花授粉」，而这对其他物种而言可能就是灭顶之灾。
