我国西北有这样一个小县城，硬是凭借一己之力， 隔开了国内第三大 和第四大 沙漠。 这个小县城就是 甘肃的民勤县 。
2012年，美国国家地理杂志甚至放话， 民勤县很快就会完全沙漠化 。然而，已过去12年了，如今的民勤县，究竟怎么样了呢？
明清时期屯垦带来了生态问题
几十年乃至上千年来，民勤县都扼守着一个极其关键的节点。可以说没有它的存在， 丝绸之路就不会出现。
正处在两大沙漠的夹缝之中， 民勤县的沙漠化最高达到过94% ！ 而作为西北地图上鲜少的绿色，民勤县也是西北环境的最后底线。
民勤的青土湖
民勤是河西走廊上的一处绿洲，湖水的存在， 把腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠隔开 了。
历史上，这里是通往西域的关键节点。地处边境，历代都重视当地的屯垦。但由于整个西北地区生态系统脆弱，每当开垦过度人口增加， 民勤的生态亦会随之恶化 。
而近代以来民勤生态系统的变迁基础， 是从明初的屯垦逐步开始的 。
洪武五年，冯胜的大军推进到了河西走廊，为了边境的安定，明朝政府在西北地区设置了镇番营。民勤所在地区属于凉州副总兵管辖，当地设置了2500名驻军。
这些驻军及其随后的家眷，便是洪武年间民勤地区的第一批移民 。时至今日，民勤当地的一些姓氏，都还可以追溯到明朝时期担任过镇番卫指挥使的家族。
戍边官兵的一大任务便是屯垦，通过发展农业在本地落叶生根。资料显示 ，明代民勤地区开垦的土地面积有2223顷 。
士兵大都来自中原地区，随之也带来了先进的农业生产技术，随着土地大量开垦和农业活动加大，民勤地区的人口亦开始迅速增长。
明朝的屯垦只是起点，到了清代，民勤地区的开垦和移民还在继续。 清代初期，大军不断向西推进， 尤其是康熙时期和准噶尔部的战争，民勤的地位在军事后勤上就更突出了。
清军把民勤打造成为了中转站和后勤供应基地， 所有军需物资都在此囤积和中转。 为了保障供应稳定，朝廷下令在民勤实施更大规模的军屯。
按照彼时的规定，新的屯垦完全以军事编制来实施，绿营兵是主要的屯垦力量。于是在原先明代开垦土地的基础上， 这里的农业土地又逐步增加到了3266顷，整整增加了1000多顷。
然而随着种植业的发展，人口逐年增加， 民勤土地的承载力也达到了极限。 就这样，近代以来的沙漠化问题一步步出现并加重了。
沙与人争地，人与人争水
根据考古发现，民勤当地沙漠的肆虐，从明代刚屯垦开始就出现了。日久年深这一问题越来越突出， 还导致后来人与人争水的局面。
民勤被两大沙漠环抱
通过一些古城遗址，考古人员发现还在明代，当地一些定居点就已经被荒废。居民被迫向东迁徙后， 原来的地方则被流沙覆盖。
还有一些区域，随着地表河流的逐渐干涸，地表的土壤被大风不断吹蚀。最后的情况是有肥力的土层被吹走了，沙子不断堆积和涌来。当地的不少定居点，就是这样一步步沙化的。
不合理的开垦是主要原因。民勤的周边原本就分布着沙漠戈壁， 这里的生态系统极其脆弱， 古人在开垦中又不掌握合理度，最终使得土地失去了承载力和活力。
反过来因为土地的不断沙化，又影响到了农业和人们的生存。于是一处地方沙化，只能转移到另一处，不断被抛弃的土地，渐渐都成了沙漠戈壁。
在这个过程中， 明清时期围绕水的纷争，是民勤地区主要的社会矛盾。 河流的上下游之间，时常发生县与县之间的争水情况。小型的水坝和水渠，也会发生村与村、农户与农户之间的争水问题。
以民勤当地的石羊河为例，因为流经不同区域，历史上经常 牵扯到水权的划归 。小的矛盾由民间自行解决，如果矛盾闹到不可调和的地步，就需要官府出面了。
矛盾大小的背后，体现出来的恰恰是当地生态环境恶化的节奏。 到清末明初，民勤当地水土的恶化已经成为常态。
在不少老人的记忆中，民国时期的民勤人都在往外地迁移。因为当地一年四季都是大风漫天黄沙肆虐。靠近腾格里沙漠的很多居民点，在民国时期也都逐渐荒废了。
人虽然离开了， 但是当地已经恶化了的生态却不会自动复原。 毕竟这里不是天然的沙漠戈壁，原先是有植被的。而要想恢复植被， 让这片绿洲重新充满活力，那就需要人来治理。
治沙的本质是保水
到20世纪50年代，民勤最大的湖泊青土湖彻底干涸见底。 裸露的河床在大风的侵蚀下，渐渐变成了可流动的沙地。随着流沙逐渐形成规模，原本有水和有植被的地方，却成了沙漠蚕食推进的新起点。
在民勤，除了青土湖之外，石羊河等为数不多的水资源，长期以来就像锁链一样，牢牢的将周围的沙漠束缚在各自所在地。
但随着湖水的干涸，沙漠以肉眼可见的速度在扩充合并。 到了20世纪90年代，特大的沙暴频频袭击民勤。
这意味着，如果再不进行彻底的治理，随着两大沙漠的合并，民勤这处历史上的绿洲，就要消失不见了。而要进行有效的治理， 最关键的还是水。
青土湖与石羊河相连，从历史上的屯垦至今，对它的开采利用，已经让湖与河流彻底失去了能自我修复的张力。石羊河是从祁连山一路流下来的，随着水流量的减少，青土湖的干涸就成了必然。
随后开启的大规模治理中，节流开源两项举措同时进行。
节水方面，为了不使地下水继续下降， 民勤当地自21世纪初开始逐步封闭水井，先后封闭了3018眼 井。
水井原本是为耕地而打的，在封井的同时， 水浇地的规模也缩减了44.18万 亩。
统计显示， 一亩地如果用水500立方米，采取节水措施后每年可节约至少22亿立方米的水。
这一节水效果是明显的，随着地下水位的不断回升，原先已经干涸了半个世纪的青土湖又逐渐冒起了湿润的气息， 继而又渐渐出现了水流 。甚至在一些区域内，原先被封闭的井都开始上涌自流了。
节水有效，另一方面则是从外部引水。为了给石羊河增加流量，民勤当地近年来从黄河引水。
输水渠道从景泰县修到民勤，260多公里 的渠道， 助力奔腾的黄河水进入了当地的红崖山水库。
近年来的数据显示，这一引水措施，已经累积向民勤调水17亿立方米，其中有3.8亿立方米的水，又从水库调入了青土湖。
截止到2021年，青土湖的水域面积已经达到了26.7平方公里，如果再加上旱区湿地的面积，则达到了106平方公里。
湖水重新现身，沙漠合并的步伐被拦住了。有了水，绿洲也能在民勤再次大规模出现。
节水和雨养措施
有了水，植被才能重新恢复。在多数人的意识中，可能觉得治理沙漠就是多种树。可实际上如何种树，种什么树以及种多少，也是有严格要求的。
民勤不少地方，在环境恶化之前就和传统的农耕区不同，所以植被的恢复，也只是达到原来生态系统的完整性，不能超过土地和水力的承受度。
耐旱并且能抗风沙的树和草， 才是种植的首选。树木和草地的种植密度，也应该合理配置。防风固沙的草皮以及树木林网的构成，要构筑在靠近沙漠的边缘地带。
至于在植被用水的问题上，不但要考虑到节约和引水，还要合理利用降雨形成的地表水。
总之，植被和水的分配要合理，要能达到土地的承载力，这也是民勤近年来探索的治理方式。
民勤不能失守
在古代，朝廷为了巩固西北边陲，所以才在民勤的周边施行屯垦模式。但古人过多关注了社会的稳定，却忽略了大规模开垦对生态环境的影响。
如今， 民勤在北方防沙带的构筑上，又处在重要的环节。 不同的是现代人更多关注的是生态治理。
民勤未来的生态环境必须得持续好转，因为只有这里好转了，整个河西走廊乃至西北地区的生态环境也能被扭转。
时至今日，民勤的四周围依然被沙漠包围。除了那些在风力的主推下，不断移动的新月形沙丘外，民勤的周围还广泛分布着复合型沙丘和沙堆，这些沙地依然有形成锁链之态势。
上述区域植被稀少，生态环境的脆弱不言而喻。所以下一步对风沙的治理，民勤人依旧不能掉以轻心。
如果说几百年前的第一代移民，是来民勤发展农业的。那么现代的民勤人，主要推进的就是当地生态环境的扭转。
至于过去那种粗放型的农业，现在在民勤已经不复存在。取而代之的是因地制宜，是对土地和水资源的合理利用。
比如现在在民勤周边的沙漠中， 都兴起了农业产业园。 相比于过去粗放型的种植模式，新型的种植更集约化利用水土，同时也能利用光照优势，让更多的特色农业发挥出来。
从某种意义上来说， 老祖宗曾经带来的破坏和影响，现代的人们得一点点进行修补和复圆。
结语
如今在民勤，玉米等农作物的种植早已不是大水漫灌，而是在地表覆盖地膜， 通过埋入土里的水管进行滴灌。
这种模式既提高了灌溉的效率，也能将肥料溶于水中，精准施肥。相比过去粗放式的种植， 每亩地可节水110立方米，节肥30%左右。
截止到2022年， 整个民勤的农业用水已节约1亿立方米 ，用水规模相比过去减少了20% 的规模。
未来，围绕节水和植被的恢复，依然是整个民勤地区的常态。只有这样，这个位于西北地区的绿洲才能更璀璨耀眼。
参考资料：
【民勤地区生态环境及社会结构变迁】 社科院专刊 2022年9月23日
【「久久为功」的民勤治沙实践】 人民日报 2024年2月23日
【用团结奋斗的大手，阻止两大沙漠「握手」】 新华网 2021年4月25日
【甘肃民勤：治沙技术迭代创新 「雨养+节水」助力绿进沙退】 澎湃新闻 2023年8月26日
