你曾想象过太阳可能并非独一无二吗？
这个似乎源自科幻小说的设想，实际上是天文学界的一个正式议题，因为大多数的恒星系统包含两颗恒星，单独的太阳显得格外孤寂。
太阳的可能伴星，这一假设最初由加州大学的理查德·穆勒在80年代初提出，他提出太阳可能拥有一颗名为涅墨西斯的小型红矮星伴侣，该伴星体积较小，距太阳约1.5光年，大多数时间位于奥尔特云附近。当这颗伴星按周期回到太阳系内部时，其引力可能会扰乱柯伊伯带的彗星和小行星轨道，周期性地对地球生物造成灭绝威胁。
但这颗所谓的复仇女神星当前究竟在何处？为何至今天文学家尚未在太阳系内确认其存在呢？
原因在于它的体积太小，距离太阳太远。许多人对于宇宙的辽阔无边缺乏直观感受，简单来说，若将宇宙中的恒星缩小至葡萄大小，那么太阳与最近的比邻星之间4.22光年的距离，将被拉长至数百至上千公里，它们之间为空无一物的虚空，而地球在这种比例下不过是颗微不足道的尘埃，人类文明就像尘埃表面的微生物那般渺小。
因此，要在几光年的范围内准确定位一颗红矮星，其难度可谓海底捞针，涅墨西斯星甚至可能不是一颗真正的恒星，因为红矮星至少还会发射光和热。但到目前为止，太阳系内除了太阳之外，没有发现其他热源，因此一些天文学家开始考虑涅墨西斯可能是一个更加隐秘的存在，比如褐矮星甚至一个小黑洞，这类天体虽小且暗，仍能对太阳系内的彗星和小行星产生影响。
目前来看，涅墨西斯仍旧充满神秘，我们还在等待决定性的证据来验证或否定这一假说。但在找到它之前，太阳系可能将迎来新的邻星——格利泽710，据预测它将在数百万年后接替比邻星成为距离我们最近的恒星，并可能从奥尔特云的边缘掠过，为太阳系的引力格局带来变革。
而太阳系的木星，在未来可能演化成一颗新的恒星，天文学家已发现木星内部正在逐渐变热，其辐射的热量已超过从太阳接收的能量。这意味着木星内部的氢元素可能正在进行缓慢的核融合过程，如果未来温度和压力进一步升高，木星可能转变为褐矮星甚至红矮星。
若木星最终成为恒星，其众多卫星将升级为行星，木卫二和木卫六等拥有水资源和大气层的卫星，可能成为太阳系内新的适居星球，如同今日的地球及40亿年前的火星。
总的来说，无论涅墨西斯假说最终被证实还是证伪，它都将对我们对太阳系的研究产生深远影响。这提醒我们，不仅要探索遥远的宇宙深处，也需要重新审视我们自己的太阳系，毕竟未来数百年人类文明的主要活动舞台，仍将是太阳系这一小小的角落。
