20日媒体纷纷报道「超级蓝月」新闻，本文将以天文学角度解释何谓「超级蓝月」。若将「超级蓝月」拆解，「超级」意味较大，「蓝」指少见，与颜色无关，「月」则指满月。
「超级」在天文学经常使用，如发现系外行星常听到「超级地球」，这是指比地球大一些（约两倍）岩质系外行星，同样「超级月亮」指的是视觉较大满月。其实月亮大小并未改变，只是地月距离变化导致视觉效果不同：当月球靠近地球，从地球看，满月视角（张角）会较大；反之距离较远时，视角就会变小。不过「超级月亮」天文学并没有明确定义，只是形容词，描述视角（张角）较大的满月。
月球绕地球的轨道是椭圆形，地球位于椭圆焦点之一，故月球和地球的距离会有变化。地月最远程约40万公里，最近距离约36万公里，一般地月距离小于36万公里时的满月，就称超级月亮；也有人认为超级月亮是满月发生当地月距离最短的前10%内。20日「超级蓝月」称为超级月亮是基于第二种定义，此时地月距离为361,969公里。接下来四个月的9月18日满月距离为357,485公里；10月17满月距离为357,363公里，为今年最大（距离最近）满月；11月16日满月距离为361,873公里。8-11月满月皆发生当地月距离最短前10%内，故有8月起连四个超级月亮之说。
许多人观赏靠近地平线附近的月亮时，会觉得它看起来比天顶月亮更大。这纯粹是心理作用，月球靠近地平线时，地面较近景物或建筑物有个参考，使月球看起来更大；天顶缺少参考物，人类大脑试图修正距离感，反而产生视觉错觉。拿一枚1元硬币伸直手臂，月亮刚升起不久和月亮接近天顶时比较，会发现月亮大小几乎没有变化。
正常情况月亮颜色不会改变，除非极端大气环境，如火山爆发产生大量火山灰，灰尘散射红光，使通过火山灰观看的月亮可能呈蓝色。然「蓝月」的「蓝」指少见，与颜色无关。月球月相变化周期为29.53天，比阳历（国历）天数短，故两三年会出现一年有13个满月，额外满月即某个月的第二次满月，就俗称「蓝月」，这说法NASA 2023年8月17日文章有提及。天体物理学的「蓝月」并没有特别定义，因与其他满月并无不同。今年8月12日NASA也发文预告8月20日的满月就是「（超级）蓝月」。这次满月称为蓝月原因是，是这一季四次满月的第三次。「季」指的是从夏至（6月21日）到秋分（9月22日），三个月内出现四次满月，第三次满月就称为「蓝月」。
总之，蓝月与额外出现的满月有关，也象征少见。「Once in a blue moon」这句英文谚语也指非常罕见的事物。至于为何用「blue」，一种说法是认为源自印第安人对古英文词汇的误解，并流传至今。
当满月同时是超级月亮又是蓝月，发生机率确实较小，但也非特别罕见。每年都有超级月亮，2025年距地球小于36万公里的满月11月5日和12月5日登场。2026年5月也会出现两次满月，第二次满月称为蓝月，但不是超级月亮。2029年3月第二次满月又是超级蓝月。
（首图为一般月亮与超级月亮大小比较，来源：NASA）
