在中华人民共和国成立75周年之际，赵忠贤被授予「人民科学家」国家荣誉称号。 作为我国高温超导研究的领军者，即使83岁，赵忠贤依然坚持每天上班。他笑称自己是80后的上班族。
在这位头发尽白老人的时间表里，研判业内最新动态、提供建议，指导实验，以及外出参加学术会议和实地调研，占据了他的大部分时间。
记者： 科学的魅力到底在什么地方？
赵忠贤：科学它能够使人年轻。
记者： 看来科学探索是青春不老药。
赵忠贤： 应该这么说，我一直用打麻将来比喻。 有人说你这个不是很累，我说你打麻将，你喜欢，不也就不感觉累。
把「冷板凳」坐热
他让中国高温超导研究跻身国际前列
在高温超导研究的路上，赵忠贤已经坚定不移地走过了60个春秋。 超导，全称超导电性，是指某些材料在温度降低到某一临界值以下时，电阻突然消失的现象，具备这种特性的材料称为超导体。
自1911年荷兰物理学家发现超导以来，就成为物理学界最重要的前沿问题之一。超导体为什么会超导？怎样找到临界温度更高、更适于应用的超导体？无数优秀的科学家为此前赴后继，至今已有5次诺贝尔奖颁发给了10位研究超导的科学家。
零电阻、完全抗磁性，超导体的这两个重要特性，决定着它在 电力传输、磁悬浮技术、粒子加速器、医疗成像设备以及核聚变 等领域有着广泛的应用前景，是一个国家必须掌握的战略材料和技术。然而，因为历史原因， 中国在超导研究领域的起步晚于国际半个世纪。
在那个特殊的年代，赵忠贤的超导研究工作未能持续。1967年，他被调走从事国防任务，直至1974年，经周总理批示，一批年轻学者被派往国外学习，赵忠贤获得了前往英国剑桥大学进修一年的宝贵机会。在那里，他接触到当时世界超导研究的最前沿。
从剑桥大学回国后，赵忠贤重新回到中国科学院物理研究所低温物理室，重启超导研究工作，开始探索高温超导体研究。
高温超导体 ，指临界温度在40K，也就是约零下233摄氏度以上的超导体。
1968年，美国物理学家麦克米兰通过计算，断定超导临界温度最高不大可能超过40K，被称作「麦克米兰极限」。但也有不少科学家不断挑战这一极限，希望探寻到能够超越「麦克米兰极限」的高温超导材料，其中就包括赵忠贤。1977年，他曾在【物理】杂志上撰文指出在特定情况下， 超导体的临界温度可以达到40~55K，甚至是80K。
记者： 如果前面没有人不认可，没有人去挑战，您敢不敢去挑战。
赵忠贤：那时候35岁，而且有激情，所以胆子比较大 ，你说你一到现在，你让我说这个话，就觉得好像你说错了，影响你形象干什么的，担心的东西比较多，那时候好像没有想那么多。
在国际同行无法想象的物质匮乏条件下，赵忠贤带领团队从零开始，推动我国高温超导的研究。 缺少实验设备，就自己动手改装，使用自制的「土炉子」制备样品。因为设备数量不够，实验人员只能共用一台设备轮流做研究。
在科学领域，每一项重大突破都是长期努力、持续探索和偶然发现共同作用的结果。最初近十年的时间里，赵忠贤和团队的研究没有取得实质性突破。直到1986年10月，赵忠贤读到欧洲物理学家柏诺兹和缪勒发表的一篇论文，文中指出铜氧化合物可能存在35K超导性，因为思路一致产生共鸣，他立即着手准备开展有关研究。
赵忠贤找到对高温超导研究感兴趣的同事，临时成立一个5人研究小组，开始对铜氧化合物超导体展开研究。与此同时，美国、日本等一些国外的研究小组也开始对这个方向进行研究。
赵忠贤： 一开始还没有那种非常迫切那个形势上，我甚至跟国外的朋友写信，建议合作搞，但是没想到有这么快。到1986年12月份了，这个时候有些各种新闻，日本、美国、中国，不断有些东西出来了，大家才引起重视。
1986年年底，赵忠贤带领团队合成出一系列镧锶铜氧和镧钡铜氧超导材料，并在其中两个样品中发现了 48.6K和46.3K的起始转变温度 ， 这是当时世界上最高的超导临界温度纪录。 更加令人兴奋的是，他们还在镧钡铜氧系列样品中观察到70K的超导迹象，由于70K已接近液氮温度，这对超导工业化有着重要意义。【纽约时报】曾评论说，「如果确实的话，这个成果可列为现代中国在实验物理学方面的第一个重要成果。」但也有一些国际同行在同样体系的实验中没有看到70K迹象，而提出疑问。
刚开始，赵忠贤带领团队不断尝试重复实验结果，均以失败告终，考虑可能是实验样品存在杂质所致，受到启发，开始考虑元素替代寻找新的超导材料来证实70K以上的超导迹象。
记者： 您做实验当时是什么样的工作状态？
赵忠贤： 那时候家里什么样，干什么事也不记得了，就 只是在实验室里面，加班加点就是非常厉害了。
赵忠贤和团队夜以继日奋战在实验室里，饿了就煮面条吃，累了就在椅子上打个盹。1987年2月，废寝忘食的工作终于迎来了重大突破，他们的钇钡铜氧样品的临界温度达到了78.5K， 这是我国首次发现液氮温区超导体 ，在第二批样品制备成功后，证明具有可重复性。随后，中国科学院举行新闻发布会对外公布，并在 国际上首次公开了液氮温区超导体的元素组成。
记者： 我们是第一个公布的？
赵忠贤： 第一个公布的。
记者： 那这不就给别人指路了吗？
赵忠贤： 这也至少争到一个， 在世界上看到我们做出来了 ，就你做出来，你们照着做，看我们说的真的还是假的，那肯定就是。
这在中国物理学发展史上具有重要意义。1987年3月，赵忠贤作为五位特邀报告人之一，参加了美国物理学会在纽约召开的高温超导专题讨论会，这是中国科学家在国际学术舞台上少有的亮相，也标志着 中国科学家在高温超导研究领域跻身世界前列。
然而，自20世纪80年代世界上第一次高温超导研究热潮过后，因未能再出现新的重大突破， 这一研究领域进入长达近十年的低潮期 。很多国家减少了对高温超导研究的投入，一些研究小组解散，赵忠贤和团队的研究工作也受到大环境的影响。
在漫长的低潮期，赵忠贤团队没有轻易转变研究方向，一边研究铜氧化物超导电性机理，另一方面则继续探寻新的高温超导材料，长期的坚持和积累也为接下来的突破奠定了基础。2008年，日本科学家发现镧氧铁砷体系中存在26K的超导，日后被称为铁基超导体，打破了铁不利于超导这个禁锢。从结构上看与赵忠贤多年形成的思路基本上相通，他随即带领团队重点开展铁基超导体的研究。
经过1个多月的奋战，赵忠贤带领团队将铁基超导体的临界温度提高到50K以上，创造了55K的纪录，并保持至今，为确认铁基超导体为第二个高温超导家族提供了重要依据，被业内视为高温超导研究领域的第二次突破。
如今，距离2008年铁基超导研究突破已经过去16年时间，赵忠贤和团队依然初心不改，他们以默默耕耘来迎接高温超导研究新突破的到来。
追求真理、爱国奉献
这是他心中的科学家精神
在中华人民共和国成立75周年之际，赵忠贤被授予「人民科学家」国家荣誉称号。
赵忠贤： 我觉得我自己跟它差距很大，但是有一条，我也觉得把对我这个奖励，看成我们整个对超导事业有贡献的人，因为毕竟我们国家的超导就是从无到有，最后我们能够跻身国际前列，这是 从「20后」一直到「90后」几代人共同奋斗的结果，所以我觉得这个奖应该属于这些人 ，所以我就觉得差距很大，所以你要珍惜它，所以就要继续努力。我现在这辈子希望至少在超导这个领域，中国要走在世界的前面，不论是基础研究还是应用。
记者： 您说科学家有没有科学家精神？
赵忠贤： 有啊。
记者： 是什么。
赵忠贤：一是追求真理，二是爱国奉献。 我是认为这两条，就是科学家精神里面是比较突出的。
