超级地球
我们在 太空 中是孤独的吗？
这个问题困扰着人类多年，即使在今天，科学家也仍然不能通过系统的科学知识给出一个准确的答案。
尽管如此，人类仍然没有放弃对 地外行星 的寻找。
我们想要搜寻其他文明可能存在的痕迹，其次对于人类来讲，如果能够找到 第二个「地球」 ，或许能够帮助我们解决未来的生存问题。
不管从哪个角度来看，寻找一颗合适的 宜居星球 对人类来讲都有非比寻常的意义。
它不仅体现在科学家身上肩负的重任，即使在民间也有大量的爱好者们会使用身边的一切手段去探寻可能。
大量探索系外行星的研究显示， 系外行星研究者 们带来了一个新的消息， 一颗大地球 4倍 的 宜居星球 距离我们只有 37光年 。
人们利用日本在2007年设立的斯巴鲁战略计划，并用斯巴鲁望远镜观测到了这颗行星。
罗斯508b与地球的对比
新发现的行星被命名为 罗斯508b ，这是一颗超大的岩石行星，且位于 宜居带 中。
因此科学家们相信在罗斯508b中应该保留有液态水，这或许是生命存在的依据。
另一方面，来自进一步的观察显示，罗斯508b所处的恒星系统中，其主星为M型恒星。
如果围绕恒星旋转一周只需要10.8天，接近 11天 的样子。
罗斯508b的假想状态
换句话说，这里度年如日， 一年只有11天 。
这意味着罗斯508b的行星轨道并不大，而它的主星作为一颗红矮星会比太阳小得多。
因此在相对更小的天体尺寸中，天体之间的 引力场 也不会像太阳系中那样广阔。
考虑到 罗斯508b距离M型主星只有 500万公里 ，相比之下，就连水星到太阳都有6000万公里。
太阳系中的天体顺序排列
所以我们也不难看出，罗斯508b的状态为何会是这个样子。
那么关键的问题在于， 这样一颗奇葩的行星是怎么被认定它处于宜居带中的呢？
从轨道上来看，罗斯508b的轨道呈 椭圆形 ，这意味着它不会随时都离恒星很近，并且它几乎在 宜居带中上下倾斜 。
另外由于行星本身够大，星球自身可以 依靠重力系统来保留水分 。
罗斯508b属于超级地球范畴
当然了，身处红矮星中的天体并不是每个都像罗斯508b这样幸运。
事实上银河系中有 四分之三 的恒星比太阳还要矮小，这在太阳系周围很丰富。
所以寻找宜居目标天体自然也会是在红矮星系统中搜索。
对此类附近系外行星的发现，以及对其大气和表层的详细观察， 可以帮助科学家了解与太阳系不同的环境中是否存在生命 。
地球与其他大型行星比对
宜居带的重要性
不过要想在 红矮星系统 中搜索宜居行星并不容易，由于红矮星的 表面温度低于4000度 ，这使得它们的 可见光 非常微弱 。
以前科学家在搜索太阳系附近的红矮星时发现过几颗行星。
比如 比邻星b ，这是离太阳最近的恒星，也是三合星的一部分，位于半人马座阿尔法星系统。
但是这颗恒星的表面温度低于3000度，属于晚期红矮星。
科学家在早期搜索它的时候相当麻烦，又是光谱分析，多普勒发分析的。
后来科学家采用 凌日法 来搜寻这类红矮星才变得靠谱起来。
为了解决红矮星的光谱观察问题，如今天文学采用了 更高精度的光谱仪对红外波段进行搜索 。
比邻星b的构想图
前面提到的 斯巴鲁战略计划 中，日本天体生物学中心研制的 红外多普勒仪器 可以用于8米级望远镜。
安装在斯巴鲁望远镜上的红外多普勒仪器可以 检测到恒星速度的微小波动 ，相当于人徒步行走的速度。
另外，这也时该望远镜第一次通过系统搜索发现的第一颗系外行星。
为了确认罗斯508b光谱的 周期性摆动 确实是由行星引起的，观测团队确定了恒星亮度等多种观测指标来排除相关可能。
罗斯508b视线速度的周期性变化
当然，最终的结果得到了认定，罗斯508b确实是一颗 超级地球 。
像罗斯508b这样的行星处于宜居带中，还有水的存在，意味着的生命的可能。
考虑到红矮星系统的观察十分不易，它的发现将会成为未来观测验证红矮星系统周围行星宜居性可能的 重要参考 。
除此之外，科学家还会对该行星中的大气分子和原子光谱进行进一步观测。
宜居带的分布状态
不过当前的望远镜由于太靠近中心恒星，因此 不能对行星进行直接成像 。
所以在未来的观测活动中，罗斯508b的观测任务会交给30米级望远镜进行进一步探寻。
截至目前为止，除了 比邻星b 、 罗斯508b以及另外一个红矮星系统 ，如此低质量恒星运转的行星只有3个。
37光年尽管对人类来讲是遥不可及的存在，但是对于星际航行或者宇宙中的天体距离来讲，37光年就相当于家门口发现了一颗 超级地球 。
在比邻星b上看日出
这样的发现自然会让不少研究人员为之兴奋，更重要的是，罗斯508b的会成为未来红矮星系统中的参考天体。
正如前面提到的，它是一颗 岩石行星 ，对于未来的移民居住，岩石行星是必要条件。
木星这样的大型气体行星显然不可能成为居住地，地球的特殊地方在于，太阳作为G型黄色恒星在银河系中并不常见。
相比之下，部分科学家认为比太阳稍冷、亮度更低的恒星，也就是 橙矮星 。
它们会更可能适合高级生命，因为橙矮星可以稳定燃烧数百亿年，这给生物进化带来了前所未有的时间和空间。
相对恒星大小和光球温度
未来的搜索
罗斯508b的发现和观察揭示了一个最本质的问题， 为什么我们要搜寻地外行星，去寻找一颗 超级地球 ？
到达几十光年、数百光年外，人类要走的路还很漫长。
但在今天以及未来的岁月中，地球，我们唯一的家园。
它有着生命所需要的一切，人类对未知世界的探寻是想 证明我们并不孤单 。
另外这也对 了解早期的地球 也起到帮助作用，从而帮助科学家更好地认识我们的太阳，去了解其他恒星。
行星的大小和质量也会影响支持生命的能力，一颗比地球大的 岩石行星 意味着更多可居住的表面积，并可能拥有更厚、更稳定的大气层。
如果是地球质量1.5倍的行星，则可以更长时间的保存内部的热量。
这有利于行星核心保持稳定，维持 更长时间的磁场， 从而保证生命有机会出现进化。
气态行星与地球
超级地球的意义正是如此，所以从这一点来看， 人类的出现十分难得 ，说是运气够好一点儿也不夸张。
在进一步的阐述中，科学家认为比地球 略高 5℃ 的行星也许是超级宜居的。
这听起来似乎有悖当下的环境策略，不过科学家考虑的是，更高的温度意味着更大的热带区，由此帮助超级地球培养 更多的生物多样性 。
当然，温暖的行星自然也需要更多的水分。
银河系中三类恒星的特征
总之相关的天体研究才刚刚开始，日本斯巴鲁望远镜的研究团队另外还确定了24颗潜在的超级宜居行星。
尽管里面大多数没有符合超级宜居行星的标准，但其中一颗名为 KOI 5715.01天体 满足了两个条件。
KOI意为开普勒潜在兴趣天体，5715.01的形成历史有55亿年，直径是地球的1.8~2.4倍，同样是一颗超级地球。
更重要的是，它的主星是一颗 橙矮星 。科学家推测，如果它有足够多的气体来吸收热量，那它无疑会是超宜居行星。
对KOI 5715.01的假想
尽管并不是每颗潜在天体都有可能，但人类始终没有放弃搜寻。
我们的未来又何尝需要被束缚在太阳系中呢？
