随着天文学的进步和对宇宙理解的加深，天文学家正在推动重新定义「行星」的概念。这次提出的新定义将涵盖太阳系以外的天体。自2006年冥王星被降级为矮行星以来，人们对行星的定义一直存在争议。如今，一个天文学家团队正试图将「行星」的定义扩展到围绕其他恒星运行的天体。
重新定义的背景
2006年，国际天文学联合会（IAU）在大会上确立了现行的行星定义标准，冥王星未能满足这些标准而被降级。当前的定义要求行星必须满足以下条件：
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围绕主星运行（如地球和木星围绕太阳运行）。
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质量足够大，呈球形。
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对其轨道附近的其他物体有显著的影响力。
新提议的定义
新的定义由UCLA的行星科学家Jean-Luc Margot及其团队提出，并将在下个月的国际天文学联合会大会上讨论。新定义将行星定义为：
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围绕一个或多个恒星、棕矮星或恒星残骸运行。
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质量大于 2.2 × 1 0 23 2.2 \times 10^{23} 2.2 × 1 0 23 磅（约 1 0 23 10^{23} 1 0 23 千克）。
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质量小于13个木星质量。
这一新定义旨在更广泛地涵盖包括系外行星在内的天体。目前NASA已确认近6000颗系外行星，预计宇宙中存在数十亿颗。
为什么重新定义？
新的定义希望通过使用「质量」这一易于测量的量来避免现行定义的争议。例如，目前的定义对某些物体是否满足轨道影响力的标准存在争议，而新的定义通过质量上下限解决了这个问题。
对冥王星的影响
尽管这次的提议并不主要针对冥王星，但新的定义仍不包括冥王星。冥王星的质量约为 2.89 × 1 0 22 2.89 \times 10^{22} 2.89 × 1 0 22 磅（约 1.31 × 1 0 22 1.31 \times 10^{22} 1.31 × 1 0 22 千克），低于新的质量下限。
展望
此次提议仅是将在下月的大会上讨论，因此不会立即改变行星定义。然而，如果成功，数千颗目前称为系外行星的天体将被重新归类为行星。这一变化将使我们对行星的定义从仅限于太阳系内的天体，扩展到整个宇宙中各种恒星系统中的天体。
这一新的定义将使我们从孤立的分类中解脱出来，不再仅仅将行星视为我们的宇宙邻居，而是包括宇宙中的无数世界。
