6万年一遇的彗星，你准备好观测了吗？今年9月27日，C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）彗星过近日点，彗尾最长。我国不少天文爱好者于9月底至10初，在日出前，观看和拍摄到紫金山-阿特拉斯彗星。据最新消息，今年10月12日，该彗星距离地球最近，距地球约7000万千米。在日落后西方稍偏南的低空，我国公众可再次观赏和拍摄到这颗迷人彗星的光彩。
彗星相片由何建国拍摄
未来能否再目睹到这颗彗星还是未知数
据介绍，这颗彗星是在去年1月9日，我国南京紫金山天文台盱眙观测站最早发现，后编号为「C/2023A3」。C是指非周期或长周期的彗星；2023是发现彗星的年份；A是代表1月的上半月；3是指该半月内新发现的第3颗彗星。
彗星相片由何建国拍摄
彗星以椭圆形、抛物线和双曲线这三种轨道围绕太阳运行。当彗星的偏心率（离心率），小于1时为椭圆轨道，等于1时为抛物线轨道，大于1时为双曲线轨道。椭圆轨道是闭合的曲线，彗星属周期彗星；其余两种都是「开口」的曲线，彗星属非周期彗星，当彗星离开太阳后，就一去不复返了。在近300年中，天文学家统计了600多颗彗星轨道，发现只有大约40％是椭圆轨道，其余大约60％都是抛物线和双曲线的轨道。哈雷彗星的偏心率是0.967，围绕太阳运行一周大约76年，属于短周期彗星。周期200年以上，则属于长周期彗星。
天文爱好者告诉记者，C/2023A3彗星的偏心率接近1，在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139°，运行周期约61751年。当彗星接近大行星或质量较大的天体时，会受到「引力摄动」，从而改变运行速度，从周期彗星变为非周期彗星。因此，未来人类是否能再次目睹到这颗彗星，还是一个未知数。
观测要选择足够暗的环境
据预测，今年10月12日至20日，我们又迎来观测和拍摄C/2023A3彗星的好时机。其中10月12日，彗星最明亮，视亮度约2等，但地平高度较低；彗尾的指向是向东（朝上），远离太阳的方向。随后，这颗彗星地平高度越来越大，但视亮度下降。日落后，金星出现在西方稍偏南的低空，耀眼夺目。彗星在金星的北面不远处。在我国，低纬度地区（南方）比高纬度地区（北方）观测条件好。天文爱好者提醒，观测和拍摄彗星，要选择远离大城市城区，没有灯光影响，在黑夜能目睹的4等星的环境，同时西边方向要视野开阔，没有高楼、大树和山脉等的遮挡。在10月12日，广州日落时间为18时04分。在日落25分钟后，就可投入观测和拍摄。
天文爱好者介绍说，观测彗星可采用天文望远镜或双筒望远镜。采用相机拍摄，可选择金星为目标对焦，对焦后再调整拍摄的构图，可调到金星与彗星同框。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：李建基
广州日报新花城编辑：胡群智
