1929 年，美国天文学家哈勃发现，遥远星系的退行速度与它们和地球的距离成正比，这一发现被称为哈勃定律。根据目前的观测结果，宇宙的膨胀速度不仅没有减缓，反而在不断加快。除了我们所在的室女座超星系团，其他星系团都在退行并加速远离，这使得观测它们变得异常困难，遥远的宇宙也因此变得更加黑暗，这是一个令人细思极恐的现象。
推动这种膨胀的背后力量，是一种神秘的暗能量。它弥漫在整个宇宙空间中，占据了宇宙总能量的 70%，但其作用机制至今仍是一个未解之谜。当暗能量密度不断增大时，宇宙将被暗能量所控制，我们可能会面临极其悲惨的结局——宇宙大撕裂，即在宇宙空间膨胀到原子之间的相互远离速度大于光速之后，宇宙中任何依靠万有引力支撑的事物都将发生分裂，构成整个宇宙的物质事件将解体，并且再也没有重新聚合的可能。
对于大多数人来说，宇宙是一个遥不可及的存在，而宇宙之外究竟是什么，科学家们也一直在探索，但至今仍没有找到答案。接下来，让我们通过照片视角，从地球出发，一步步走向宇宙的边缘，看看那里究竟是怎样的一番景象。
这是我们的地球，是亿万生灵的家园。这是整个太阳系，地球在其中显得微不足道。这是附近的星际空间，其中充斥着数十个与太阳系大小相当的星系。这是银河系，光穿越一次需要 10 万年之久，而我们的太阳系位于银河系的郊区，这个位置毫不起眼。尽管银河系如此浩瀚，但与庞大的本星系群相比，它也只是沧海一粟。本星系群由 50 多个星系组成，其直径甚至达到了 1000 万光年。
当然，本星系群在室女座超星系团面前，也只是一粒尘埃。室女座超星系团的直径约为 1.1 亿光年，包含了约 100 个星系群和星系团。但令人难以置信的是，它也只是数百万个超星系团中的一个。在各种庞大的超星系团之上，是目前人类科学探索的极限，即整个可观测宇宙空间。
在可观测宇宙之外，是否还有更巨大的结构？是否存在另一个宇宙？这些问题我们人类无法想象。正如卡尔·萨根所说，宇宙中的星球数量就像尘埃一样多。直到这一刻，我们才真正意识到，我们所生活的地球，在浩瀚无垠的宇宙中，真的只是一个毫不起眼的小蓝点，连银河系在其中都渺小如尘埃，不值一提。这就是宇宙的残酷真相，也是人类文明的最终宿命。
