经过40多年的发展，英国的核反应堆仍在创造纪录。
在最新一轮的实验中，位于牛津郡卡尔汉姆的欧洲联合托卢斯（JET）总共释放了69兆焦的能量，持续了五秒钟。
虽然能量输出并不算巨大，但它创下了世界纪录，并为核能供应人们家庭的未来带来了希望。
JET建于上世纪70年代后期，其中包含了被加热至1.5亿开尔文（比太阳中心热10倍）的旋转等离子体。
在这样的温度下，氢原子聚变成氦，释放出可持续利用的能量，这有望结束化石燃料的使用。
JET于1983年开始运行，但现在即将被停用，于去年12月底结束了科学实验。
这座英国设施每年据说需要花费2000到3000万英镑来运营，被视为正在法国建造的225亿美元（159亿英镑）国际热核聚变试验堆（ITER）的前身。
英国核能和网络部长安德鲁·鲍伊表示：「JET的最后一次聚变实验是对自1983年以来该项目所做的开创性工作的恰当告别。」
「由于牛津郡的国际科学家和工程师团队，我们比以往任何时候都更接近实现聚变能源。」
JET创下的新能量纪录仅使用了0.2毫克的燃料，约等于一粒花粉的重量。
但由此产生的能量输出（69兆焦）足以加热水，制作大约600杯茶。
这也超过了两年多前创下的59兆焦的自己的纪录。
如果以每秒69兆焦的速度连续运行，它将能够持续为约12,000户家庭提供电力。
JET作为一个研究设施建造，旨在展示核聚变产生电力的潜力。
但它可能是全球核聚变发电厂的鼻祖，为电网直接供电和人们家庭提供电力。
核聚变发电厂可以减少发电行业的温室气体排放，不再使用煤炭和天然气等化石燃料。
英国原子能机构首席执行官伊恩·查普曼爵士表示：「JET的运行条件尽可能接近发电厂的条件。」
「它的遗产将在所有未来的发电厂中广泛存在。」
与其他聚变反应堆一样，JET是一种托卡马克，一种利用强大磁场将「等离子体」捕获在一个圆环形状中的结构。
容器内的氢气被加热成等离子体，形成由正电荷粒子（离子）和负电荷粒子（电子）组成的混合物。
在托卡马克中，等离子体被磁场困住和加压，直到激活的等离子体粒子开始碰撞。
当粒子聚变成氦时，它们释放出巨大的能量，模拟自然界中恒星心核的过程。
JET直径约为20英尺（6米），不是世界上最大的核聚变反应堆。
日本的JT-60SA反应堆位于东京北部的那古市，是一座高六层、高44英尺、宽50英尺的大型机器。
JT-60SA由欧洲和日本共同建造和运营，直到法国ITER完成后，它将成为世界上最大的聚变反应堆。
其他较小的反应堆正在建造和测试，包括牛津郡的ST40，与其他「甜甜圈形状」的反应堆相比，它更加紧凑。
与当前核电厂使用的裂变技术不同，聚变技术将两个原子核融合在一起，而不是分裂一个。
聚变与裂变不同，不会出现像2011年日本福岛核事故那样的核灾难风险，并且产生的放射性废料比现有发电厂要少得多，据其支持者说。
