腊梅非梅花，在植物分类学上属腊梅科，而梅花属蔷薇科。
李时珍在【本草纲目】中记载：「腊梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时开花，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。」清初【花镜】也记载，腊梅名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。
腊梅花朵小、单薄，花为蜜蜡色泽，黄而滋润，犹如晶莹黄玉。腊梅花色仅有黄色，而梅花有白色、粉色、深红、紫红等，可谓缤纷绚烂。
嗅觉上，二者也有不同。腊梅香气浓烈，弥漫鼻息，不像梅花，有一种隐约的散淡清香。有诗说腊梅之香为：「枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香。」我常采几枝腊梅，插入书桌的花瓶中，那浓香弥漫，总能令人心绪荡漾。
腊梅还有两个不同品种的雅趣称号——素心腊梅和荤心腊梅。前者，花心无杂色；后者，花心有紫色条纹。这种素与荤的区别，正说出了腊梅的性情。除此之外，还有虎蹄腊梅、金钟腊梅、狗牙腊梅等，都说明腊梅充满情趣。
我爱腊梅，爱它密布枝条上的花朵，虽没有姹紫嫣红，但有一抹温馨的金黄。它们素颜朝天，清寒中透出芳华，在枯寂的深冬里，在无叶的枝条上，点点星星，如繁星般绽放。它的花朵热情烂漫，尤其在落雪后的白色枝条上，探出一个个圆圆小小的黄花苞，如小精灵一般。
「隆冬到来时，百花迹已绝，惟有腊梅破，凌雪独自开。」腊梅花入冬即开，出冬凋零，迎寒愈热烈，遇雪愈强盛。这一点，与梅花的性格相近，所以很多人将腊梅误当作梅花。其实，二者皆为冬天花之使者，开得灿烂，在萧索中见浓烈，于雪意中显神采。
宋代【西溪丛语】称腊梅为寒客，正如「知访寒梅过野塘」的诗意。腊梅为百花争开之先，故也称早梅，又因入冬初放，故名冬梅。我以为，寒是腊梅的性情，早是腊梅的性情，冬是腊梅的性情，显示出腊梅的冬韵品质，生成了它在冰寒面前永不屈服的性格。腊梅还称金梅、蜡花、黄梅花，与它蜡质般的花色以及开花于腊月黄天的时节相关。
寒冬之中，走进腊梅王国，目睹那冰清玉洁，脱俗淡雅，尤其傲雪盛开的姿态，正如一首古诗所云：「鹅黄晶莹蕊吐香，严寒怒放傲群芳。腊梅非梅姿娇美，满枝圣艳迎春光。」我想，一身寒气的腊梅，突破冷酷和冰封，在飞舞的瑞雪中怒放，那浓郁馨香、尽情挥洒的情韵、绽放久违的温暖，不仅为寒冬增添了温暖的色彩，更点燃了勃勃生发的梦吧。
