在自然界中存在四种基本的作用力，它们是电磁力、弱相互作用力、强相互作用力和引力。在这些力中，引力是最弱的，但它能够作用于极远的距离，甚至是无限远。
尽管引力是最微弱的一种力，它却在宇宙中扮演着决定性的角色。例如，引力能使重元素集中并形成行星，也能使星云收缩生成恒星，星系的发展同样依赖于引力。
引力的发现归功于伟大的科学家艾萨克·牛顿。1687年，牛顿提出了万有引力定律，这一定律表明所有物体之间都存在引力，这种力与物体的质量成正比，与它们之间的距离的平方成反比，即物体的质量越大，其引力就越强，质量越小，其引力也越弱。
借助万有引力定律，我们可以解释天体的运动规律，计算天体的质量，以及物体如何逃离天体的引力场，例如环绕地球运动的速度和逃逸速度。
牛顿虽然证明了万有引力的存在，但他并未解释引力是如何产生的，即引力的本质是什么。
直到1916年，当代最伟大的科学家之一阿尔伯特·爱因斯坦发表了一篇划时代的论文，即广义相对论，人们才开始理解引力是怎样产生的。广义相对论认为，引力不是一种力，而是由物体的质量引起的时空弯曲的几何效应。物体的质量越大，引起的时空弯曲也越明显，这种时空的弯曲就是引力的来源。
我们可以把不可见的时空比作一张弹性薄膜。当一个有质量的物体被放置在其上时，薄膜会形成一个凹陷，这个凹陷即是由质量引起的时空弯曲。随着质量的增加，这个凹陷变得更加明显。例如，地球围绕太阳运动的原因，就是因为太阳的巨大质量使得周围的时空发生了显著的弯曲，从而驱使地球沿着这种弯曲的路径运动。
通过广义相对论的研究，爱因斯坦还预言了许多现象，例如黑洞的形成，就是因为黑洞的质量极大，使得周围的时空弯曲到极点，以至于光线也不能从弯曲的时空中逃脱出来。
此外，引力波是由质量物体在时空中加速运动时产生的。这种运动使得时空曲率随着位置的改变而改变，这种扭曲的变化以波的形式以光速向外传播，产生时空的涟漪，类似于向池塘投掷石头后产生的波纹效果。
还有引力透镜效应等现象也都是广义相对论的预言，这些现象如今已经得到了科学的证实。总的来说，引力实际上是由时空的弯曲造成的几何现象。
